這時，已經午時末，即將過了用午飯的時間。

這些人說明情況后，都離開了縣衙。

許年和眾衙衛也不見了。

只有鄭淵、鄭邦、劉五秀、周大勇還站在蕭瓊枝身后，沒有走，明顯都在等她。

蕭瓊枝收起做好的記錄，放入懷里，認真整理好筆墨紙硯，恭敬地遞給鄭淵，笑著對他說：“鄭老先生，今天多虧了你幫忙，才能讓我劉嬸子和我二叔被抓的事，真相大白。”

“你看，方便賞臉，陪我們一家人，一起吃個午飯么？”

鄭淵笑著搖頭：“多謝枝兒。下次吧。許大人剛才在離開前，已經吩咐過我，等你這邊忙完了，就帶你們，去縣衙旁邊的家常味一起用午飯。”

“他現在，應該已經提前去了那里，先等你們了，我們還是一起去那里吧。”

“好。”蕭瓊枝很意外，但還是馬上點了點頭。

從許年今天的表現來看，他是一個比較有政治頭腦、行事原則、和做人底線的聰明人，值得結交。

現在，他能主動請吃飯，說明是有意示好，肯定不能推辭。

路上，劉五秀故意跟鄭邦并排走，臉上帶著樂呵呵的笑，悄悄問蕭瓊枝：“枝兒，你知不知道，跟許大人這樣的大官吃飯，要講究些什么規矩？”

“知道。”蕭瓊枝不假思索地說。

雖然她還沒有跟這里的達官貴人，一起吃過飯，但是，她在記憶中那個世界里生活時，沒少看涉及現在這個社會各個方面的歷史劇、言情劇，自覺關于這些方面的知識，還是懂不少的，出不了差錯。

“那都是什么呢？”劉五秀連忙又問。

蕭瓊枝想了想，說：“注意三點就行了。第一、剛吃飯時，別先動筷子，等許大人和鄭老先生他們開始夾菜后，我們再動手。”

“第二、少說話，多吃飯，許大人和鄭老先生如果沒有問到我們，我們盡量不要開口，免得打擾他們，一旦問到我們了，就挑重點說，別東拉西扯。”

“第三、在許大人和鄭老先生面前時，該說的話、該做的事，都大大方方地說和做，別畏畏縮縮的，把他們當了不得的大人物看，把自己當卑下的小人物看、或者不當人看。”

“好，我都記住了，你放心，枝兒，等下我一定會照你說的這樣做，不給你丟臉，不讓你多操心。”劉五秀仔細聽完，像宣誓般，很認真地表示。

蕭瓊枝心里一熱，又想哭了。

劉五秀這么好的人，居然只能活七天了，白靈靈，可真該死！

她努力克制住心里的悲傷、怨憤情緒，強笑著哄劉五秀：“劉嬸子，你記不住也沒事的，一切有我呢！你忘了，你說過的，我可是你的親閨女，護不好你這親娘，那就是我的不是了！”

“嘿嘿，理是這么個理，不過，你還小呀，現在，我還是要盡量護著你的。”

“等你大了，我老了，狗子、石頭他們都不爭氣、護不住我的時候，你再護著我吧。”劉五秀聽著舒心，說完，笑得都要見牙不見眼了。

蕭瓊枝更加心里難受，暗暗在心里下定決心，以后，一定要善待狗子、石頭，讓劉五秀以下在九泉之下，可以安心瞑目。

家常味就在縣衙門外、往南約摸百米遠的地方。

鄭淵帶著蕭瓊枝、鄭邦、劉五秀、周大勇趕到時，許年果然已經先在里面等著。

不過，整個大堂，除了他，只有陪在他身邊的家常味掌柜、和兩個伙計，顯得很安靜。

“鄭師爺、枝兒、大英雄、大勇、劉夫人，你們幾個來得正好！”

“飯菜我都已經點好，這邊的菜馬上就可以上桌，富貴家那邊的菜，可能要晚一點，我們可以先邊吃邊等！”許年一看到大家，就顯得很高興，笑著打招呼。

他這副樣子，完全沒有了在楚府、以及在公堂時的威嚴和煞有介事，很是令人心情放松。

入席時，并不是在大堂，而是二樓的一個雅間。

許年沒有虛假的客套，主動先就坐、先夾菜。

不過，他夾的菜，是一只雞肘子，夾到后，并沒有自己吃，而是放在了蕭瓊枝碗里。

蕭瓊枝吃了一驚，立刻笑著說：“許大人，你太客氣了，枝兒今天給你添了一天的麻煩，除非這頓飯，你讓我出錢請客，不然，這只雞肘子，我實在是受之有愧。”

許年卻搖了搖頭，笑著說：“枝兒，我給你夾菜，自然有我的道理。”

“你不知道，我的岳父，就出自你們周家村，是你們周家村族長周遠冬的長兄，論輩份，你是我的外甥女，還得叫我一聲許姨父呢！”

“原來是樣。許姨父好！長者賜，不可辭，那我不推辭了！”蕭瓊枝馬上乖乖接受了，那只雞肘子。

她本來就有心結交許年，現在，既然許年有意認作親戚，那就更好了，何樂不為。

“許大人啊不，許姑爺，我以前聽我家那死鬼男人，說起過，周族長有個長兄，在楚京城里，做高官的事，原來，你就是那個周大伯的女婿，這么說，我們還是一家人呢。”

“只是，我又聽我家那死鬼男人說，我們族里的規矩，只要有人在外做官，就永遠再不許回村里了。”

“我一直想不明白，我們族里的老祖宗，怎么定下這樣糊涂的族規。問我家男人，他也不懂。”

“許姑爺，你是周大伯的女婿，你知道這究竟是怎么回事嗎？”劉五秀聽得來了興致，完全忘記了之前對蕭瓊枝的承諾，突然笑瞇瞇地問許年。

許年低頭認真想了想，說：“這件事，確實很蹊蹺，不過，我也不知道，究竟是怎么回事。”

“我記得，八年前，我岳父，在我外放時，推薦我來這里，我曾經特意問過他，我和我夫人，可不可以順便去你們周家村認親。”

“我岳父當時說，不可以，但如果周家村里，遇到什么重大事情，來縣里求我幫忙，只要是我力所能及的，一定記得要照拂一二。”

“每個家族，都有一些特殊的規矩，這里面，往往還牽扯著祖輩們，一些事關大利大弊的不為人知過往。”

“許大人、劉夫人，關于周家的這個規矩，反正對你們也不會有多大的影響，還是不要多說為好，以免萬一讓別有用心的人聽到了，釀出什么禍害來。”鄭淵聽到這里，突然鄭重其事地提醒。

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