“最近我們村里和周圍村里，都沒有發生過有誰遇到強盜的事，這大過年的，五秀和毓秀，應該不是遇到很多強盜了吧？”

鄭邦搖搖頭：“我在來時的路上觀察過，地面沒有打斗的痕跡。她們應該沒有遇到強盜。”

“我們家這么多年，也就是我有時候會跟村里人拌幾句嘴，可我的脾氣來得快，去得也快，熟悉我的人都知道，村里村外，最多是有那么一兩個心里怨我的，恨我的絕對沒有。”

“還有，我們劉家村跟你們那邊的周家村相鄰，我們就是站在村頭向你們村方向喊一聲，你們村村尾的人，都能清楚聽得到。”

“五秀、毓秀加上狗子、石頭，一共有四個人，毓秀的功夫還那么好，她們如果不是遇上很多強盜，沒道理沒弄出一點動靜，就突然不見了。”劉五秀爹有點想不通。

蕭瓊枝認真沉思一會兒，說：“她們應該是遇上、遠比強盜還要厲害的人了。”

“既然你們家在村里村外并沒有什么仇家，那么，抓她們的人，應該不是沖你們來的，而是沖她們自己，或者跟她們關系密切的其他人來的。”

劉五秀爹想了想，搖頭：“應該不是沖她們自己。小主子，你不知道，五秀像我，容易跟人拌嘴，可脾氣來得快，去得也快，熟悉她的人都知道，村里村外，最多是有那么一兩個心里怨她的，恨她的絕對沒有。”

“毓秀就像她娘，從來沒跟人拌嘴過，脾氣好得不得了，還長年不在家，村里村外，認得她的人都不多，應該沒有人會心里怨她、恨她。”

“那就應該是沖、跟她們關系密切的其他人來的。”鄭邦聽到這里，很嚴肅地說。

“五秀現在是帶著狗子、石頭，住在小主子家，大英雄，你的意思，該不會是在說，抓五秀和毓秀的人，其實是沖小主子來的吧？”劉五秀爹瞪大眼睛，有些難以置信地問。

“不，不一定是沖枝兒來的，具體，我還得再去她們回周家村的路上仔細看看，才知道。”鄭邦說完，就背著蕭瓊枝，沿返回周家村的路上走。

最近幾天，都是陰冷天氣，白天風大，晚上風會小些，但時不時下一場雪。

劉家村通往周家村的路，兩邊積雪很厚，起碼近一米。

路面的積雪卻大約只有四、五厘米厚。

因為，劉家村的人為了方面劉家村族長，在上個月每天接送來蕭瓊枝家上課的孩子，過年前，他們幾乎每天都要自發背著鐵鍬、來路上鏟雪。

鄭邦背著蕭瓊枝，從出劉五秀娘家院子開始，一路上，都在仔細察看路面和路兩邊，留下的腳印或者其它什么印跡。

蕭瓊枝也低下頭，跟著認真看。

由于今天是初二，回娘家拜年的人多，出村和入村的腳印都不少。

要從這些腳印里，辯識出劉五秀、劉毓秀以及狗子、石頭的腳印，并不容易，就更不用說是潛在的、劫持他們的人，留下的腳印了。

不過，蕭瓊枝注意過，石頭下雪天在路上走時，喜歡讓狗子走在前面，他則緊跟后面，踩著狗子踏出來的腳印走。

另外，現在天寒地凍，路面有冰雪，牛車出行不便，村里村外，所有人進進出出，都要靠雙腿走路。

其中，絕大多數人會因為路上沒有車輛經過，直接挑相對安全、平坦的路中間走。

狗子、石頭卻不一樣，他們習慣學蕭瓊枝，靠右走，從來不靠左走或者走路中間。

她把這些情況都跟鄭邦仔細講了下，自己低頭看路面的腳印時，還特地往靠右的路邊、出現類似重疊腳印的地方看。

終于，在走出劉家村一百多米后，蕭瓊枝和鄭邦都發現了疑似狗子、石頭在靠右邊的路面，留下的重疊腳印。

兩人都有點興奮，開始更加認真地找狗子、石頭在路面留下的其它腳印。

走出約莫六、七百米以后，狗子、石頭的腳印消失了。

而且，在他們腳印消失的地方，完全不存在其他人雜沓或者密集的腳印。

蕭瓊枝腦海里下意識閃過、鄭邦當初做機關逮野雞時，用劍來把被踏出腳印的、雪地上的雪，撥平的一幕。

她讓鄭邦把她從背上放下來，從懷里掏出鄭邦給她削的木匕首，朝狗子、石頭腳印消失的地方，一路往前戳了上百下。

鄭邦有些不解的問：“枝兒，你是在尋找什么？”

蕭瓊枝答：“腳印，我在試探這里有沒有人、用劍把被踏出腳印的、雪地上的雪，撥平，以及下面藏的腳印多不多。”

“你這樣太辛苦了，其實，要看雪有沒有在被踐踏后，又被人撥平過，只要用手揀起這里的雪，捏一下看它是否比別處要松軟，再抬頭看附近樹上的積雪，有沒有被挪動的痕跡，就可以知道了。”鄭邦說。

說完，他指著路邊的兩棵松樹，提醒蕭瓊枝：“枝兒，你看，這兩棵樹上的積雪，是不是比它們后面幾棵樹上的積雪，要薄一些、少一些？”

“是的。”蕭瓊枝順著他的手指方向，仔細看了看，點頭。

鄭邦接著又提醒：“被人踐踏過的地方的雪，往往會被弄臟，即使可以用劍撥平，看起來也會有明顯的差別，這個時候，就只能從附近另外找些干凈雪，鋪上薄薄一層來掩飾。”

“而從樹上找來的雪，往往是一簇一簇的，被人撒向路面時，相對要顯得松軟一點。”

蕭瓊枝恍然大悟：“原來是這樣，我明白了。”

鄭邦指點著那兩棵松樹，繼續提醒：“你再仔細看看，這兩棵樹上雪少的地方，有沒有什么特別之外？”

蕭瓊枝抬頭細看了好一會兒，才爆發出驚訝的感嘆：“腳印！樹上有腳印！”

“是的！”鄭邦贊許地看蕭瓊枝一眼。

樹上這些腳印都是挑在雪少的地方踏，根本不明顯。要是不仔細看，無法看出來。

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