燕岐晟那知這些，只覺著自家昨日放縱一回被長真逮著了，她當時不說是給自家留著面兒，回去說不得暗地里想著怎么拿刀砍他呢！

你瞧瞧，她今日都不愿見我了！

心下有些忐忑，更多懊惱，又有三分脾氣上來，心里怨起她來！

“多大的事兒，若是心里不順，便來打一架好了，左右都是你揍我，怎得還不見面了！”

聞香應道，

“穆家的是去前院報給了老爺，老爺讓清風過來的，前頭小爺在房里練字便沒有驚動您！”

燕岐晟聞言氣的擺手，

“知曉了，下去吧！”

待得聞香出去，這才扔了手里的書怒道，

“家中有甚事，報個信也說得不清不楚的，這人甚是惹人惱怒！”

恨恨將她拋到一旁，專心讀書寫字！

原想著再待幾日等她來了便好好做個臉色給她瞧瞧，

誰讓你自家不來與我講的！

只是這一等幾日過去，人卻還是沒有來，燕岐晟實在忍不住了，吃罷晚飯便自家出門去尋穆家，到了那院子拍門，應門的是楊三娘子，見他過來又驚又喜，

“小爺怎得到了這處？”

開門讓他進來，燕岐晟施禮道，

“穆家嬸嬸，聽說家中有事，長青特來探望一二！”

楊三娘子忙請他堂屋中坐，又讓二丫上了茶來，燕岐晟左瞧右瞧不見穆紅鸞忙問道，

“怎得不見大娘子？”

楊三娘子也是過來人，見這小子進來一雙眼東瞅西瞧的，屁股下頭似長了瘡一般的不安穩，這分明就是想著自家紅妞兒呢！

這廂心下暗笑，嘴上應道，

“紅妞兒陪他爹爹出城跑貨去了，隔不了幾日便回來了！”

燕岐晟聞言眉一挑，

“跑貨去了，怎得還要她過去？這幾日都過去了為何還不見回？”

一句話倒是提點了楊三娘子，她也是納悶道，

“這……這也是呀，說是不過短程，五六日就回的，怎得還未歸轉呢？”

正說話間兩人只聽得門被拍的山響，有人在外頭叫，

“三娘子！三娘子快開門，我回來了！”

卻是穆大的聲音，楊三娘子笑道，

“真是說人人到，這不是回來了么！”

燕岐晟一聽了也是心下歡喜，卻是強忍著端坐未動，見楊三娘子幾步出去開門，自己這才緩緩起身來，心中暗道，

“哼！今兒見著她必也不說話，先冷一冷她再說！”

卻見那穆大進來，神色驚慌，楊三娘子探頭看他身后，

“他爹，紅妞兒呢？她怎得沒有跟你回來！”

穆大聞言卻是一巴掌打在自己臉上，

“唉！紅妞兒被我弄丟了！”

“啊……”

楊三娘子一聽只覺得眼前一黑，差點兒一頭栽下去，燕岐晟搶步出來問道，

“長真丟了，她在何處丟的！”

穆大瞧見燕岐晟出來，也顧不得詫異他為何在此，只是應道，

“剛出了紅水鎮她便丟了！”

說話間伸手自懷里掏出來一張紙，

“這是她留的話……”

燕岐晟搶過來一看見上頭寫著，

“爹，女兒有事待辦，幾日便回，勿念！”

這事兒還要從頭說起，這一趟活其實本也不難。

不過運趟細鹽到那太原城外八十里地的紅水鎮去，雖說是活兒不難但這風險卻是不小，現下官府是不許販私鹽，只是四處正亂著便是想管也管不了，初始時鹽販們都是自家挑著擔子穿山越嶺撿那小道走，到后頭越發膽大，便雇了人偽裝成旁的貨在官道上跑了。

這樣的事兒下頭官府里個個都是心知膽明，卻都是睜一眼閉一眼，只要銀子到了手自不會有人為難的！

穆大與顧王商議了一番后，覺著能大著膽子跑一趟，穆大回來同家里一講，楊三娘子心下發虛，想了想應道，

“他爹，若是官府查到可怎辦？”

穆大擺手道，

“這事兒旁人已是做過多少回了，這里頭油水大，我們這一趟也是托了顧五那二叔的福才能把活兒搶到手，更有這一段路也不遠只八十來里，運到紅水鎮自有人來交接，不礙的！”

那販私鹽的也不傻，將這路分做好幾段，每一段只發貨收貨是自己人做，中間全由人中途轉運，只要銀子給得足無人會露了風聲，便是那有心人想查也只能跟一段，必尋不到這鹽的來龍去脈！

只楊三娘子從來都是安份良民，一聽說丈夫要去做這枉法的勾當，自是心中發虛，轉回頭來問穆紅鸞，

“老大，你說這事兒做不做得？”

穆紅鸞想了想應道，

“這類事兒自古以來也是不少見，遇上國運昌盛，官府管的嚴自是殺頭的買賣，現下嘛……倒是能干，只不能多了！”

常在河邊走那有不濕鞋，雖說官府里也有打點，那也是在人家手指縫下頭尋飯吃，你也不知幾時他便攥緊了拳頭要拿捏你，能做正當生意自是最好的！不過現下正當生意不好做，只得鋌而走險撈個偏門。

“只這一回，下回便不走了吧！”

穆大點頭，

“我也同你顧五叔講只這一回，兄弟們都是有家有室之人，不同那些亡命徒，自己吃飽全家不餓！”

又沖她們道，

“這事兒你們莫在外頭與人亂嚼舌根兒……”

又對大女兒道，

“那李府里你也莫要提起！”

穆紅鸞點頭想了想應道，

“爹，即是如此，不如我跟著你去吧！左右不過八十里地，三五日便打來回了！”

穆大搖頭，

“我們出去全是成年男子，你女兒家家的跟著去做甚？”

楊三娘了聞言卻是眼睛一亮，

“他爹，讓老大陪著你去吧！她一身的功夫，為你保個駕總是能成的！”

穆紅鸞也點頭，

“爹，我出去做男子打扮，小心仔細些必無人發覺的！”

穆紅鸞現下年紀不過十二歲，雖說眉目長開，但身條還是干瘦平板，換了衣裳稍做打扮倒也能讓人難辯雌雄。

穆大前頭還有猶豫，禁不住母女倆游說，后頭便點頭答應了！

因著第二日一早走的急，卻是寶生到李府報的信兒。

穆紅鸞換了一身粗布衣裳，臉上由楊三娘子仔細涂的黃了些，出來走在穆大身邊旁人一瞧不過是個眉眼生得很是清秀地小郎罷了，穆大帶了她去馬隊，只稱是鄰人家的小兒子，跟著跑貨給家里掙銀子。

現時下年景不好，十來歲在外頭尋飯落的小郎數不勝數，眾人見了只是笑這小郎生的好看，倒是半點沒有起疑。

穆大與顧五帶著眾人趕了馬出城一里到了與人約定好的地界兒，有人自道上跳出來接應，兩方見面卻是話不多，只是言道，

“請送紅水鎮萬三哥處便可！”

銀子是先付了一半，到地頭后再付一半，穆大收了銀子揣進懷里招呼著眾人進林子里搬鹽。

穆紅鸞也跟著過去甩了一袋扛到肩頭上，弓著身子給送到了馬車前頭，車上自有人伸手來接，來來回回跑了數趟才算搬完。

這廂點數交貨，兩兩一抱拳，

“多謝！好走！”

“放心！必平安送到地頭！”

穆大吆喝一聲，領頭的把式立時揚鞭打馬，車輪滾滾向前在官道上飛馳起來，這一路八十里地雖說不遠，卻是因著貨重又防著遇上官府巡查，走了一段便轉入小路之中，小路年久人稀并不好走，八十里也是走了三日，待到第三日天擦黑時總算來至了紅水鎮。

紅水是個大鎮，鎮中三縱四橫七條長街，來往商旅絡繹不絕，穆大生怕夜長夢多，車隊一入鎮上，安置眾人在順風客棧住下，他便同顧五道，

“我現下便去尋那萬三哥，將這批貨早早交了，我們兄弟也好安心睡覺！”

顧五點頭應是，

“哥哥想得周到，哥哥且去兄弟我自在這客棧之中看顧著！”

穆大點頭帶著穆紅鸞出了客棧，便往早前已說好的地兒去尋人，那萬三哥在這紅水鎮上是個富戶，這鎮上人都稱一聲萬三爺，家住在大船巷里，在小船巷有一處專賣米糧的鋪子，穆大過去時見那鋪子早已關了門，想了想對穆紅鸞道，

“前頭已是說好，若是鋪子尋不到人便到家里去，上門只需說是八姨娘家的六舅爺到了！”

父女二人問了路人，又往那大船巷去，到了門口一扣門，守門的出來上下打量，

“何人扣門？”

穆大應道，

“我們到這處尋萬三哥，乃是八姨娘家的六舅爺！”

那守門的聽了自是明白，當下點頭道，

“進到門房坐下，我自到里頭報了給三爺！”

穆大父女進去坐到門房中，有人端上來兩碗茶，茶水渾濁澀口，勝在大碗解渴，穆大父女連日趕路到這時節還未吃飯，肚子里空撈撈的，一碗茶水下去更是饑火上升。

穆紅鸞年紀小便有些坐不住了，起身來走了兩步，

“爹，怎得還沒來人！”

穆大知她是肚餓了，忙開言安撫道，

“再稍等等，把這趟貨早些交了，我們也好卸了擔子！”

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