那付家知曉二娘子跑了，只當一介女子再是厲害也至多跑到臨安城附近，初始并未聲張只是派了家人四下尋找。

穆家人更是不知，穆大這頭與付三娘子聽了蒲國公帶的好消息，便喜盈盈為兒子挑日子請媒人上門提親，便是愁眉不展的二丫知曉兄弟好事將近，也難得臉上帶了絲笑意。

只待到兩日后天黑了也不見寶生回家，穆大才覺出不對，第二日趁著開城門時早早進了城到度暉堂一打聽，卻說是兒子早向先生告了假，兩日前便離開了。

穆大一聽覺著不妙，自家兒子雖說頑劣，但事情輕重分的清楚，決不會似這般無故失蹤的，當下忙去求見了魏光宗。

魏光宗一聽也是詫異，便叫了幾個與寶生相熟的師兄弟們問詢，人人都說寶生走時并無異樣，有一個說道，

“我那時與寶生在背書，聽外頭門子進來說是有位姓付的郎君求見！”

穆大一聽眉頭緊皺，心中暗道，

“難道是付家娘子？這兩人都在議親了，還在私下見面，傳出去名聲還要不要了？”

魏光宗聽了也是有些奇怪，

“姓付？”

想了想又讓人帶穆大去了寶生的臥房之中，這度暉學堂之中乃是四個學子一間房，寶生的床榻上一應物品衣裳還在，穆大過來翻了翻卻是從枕頭下翻出一封信來，忙抽出來一看，卻是哎了一聲，重重一拍大腿，

“這小畜生這是弄得哪一處啊！”

這信上說甚么自己與付家二娘子情投意和，一個非卿不娶，一個非君不嫁，即是父母阻攔便要相攜出逃之類的，穆大又氣又急又惱又怒又還帶著一絲絲好笑，出去同魏光宗將事情講過，便出去發動人手將自己那荒唐兒子找回來。

他走后魏光宗在書房之中足足笑了半個時辰，

“哈！可惡的付老兒，這么多年與我做對，口口聲聲稱我是偽君子，趨炎附勢之徒，自覺清高，自命不凡，說甚么教出來的學生更勝我度暉堂的，哈哈哈哈！現下你自己親手教出來的女兒跟我學生跑了，真正是自扇耳光，自扇耳光啊！”

哈哈大笑著伸手一拍桌面，

“彭！”

“好！好！寶生干得好！不愧為師這兩年的教導！”

穆大這頭出去，心知自己在臨安勢單力薄，還是要求到蒲國公門下，只得又厚著臉皮去求燕韞淓，燕韞淓聽了也是又好氣又好笑，一面吩咐燕大安排人手，一面問穆大道，

“此事，親家翁可是去知會過付家人！”

“這個……”

前頭情急未想起來，這時經燕韞淓一提醒，這才想起來，自己兒子這是拐了人家女兒跑的，那付家多半還不知曉呢！

只讓他如何去同付家人說呀，不由恨恨罵道，

“待逮到了那小畜生必要打斷他的腿！”

燕韞淓見狀笑道，

“此事本公乃是中人，這段姻緣有了波折，自然還是要出一份力才是！”

當下同穆大一起去了付府，見了付濟舟，如此這么，這么如此的一講，付濟舟也是氣得老臉通紅，心中暗道，

“這也是穆家做人厚道了，滿口稱是自己兒子不好，這分明就是自家那孽障去攛掇著人跑了的！”

心中明白，對穆家人又多了兩分好感，心中暗想，

“事已至此，這門親事乃是雷打不動了！”

當下便問道，

“穆翁，尋人歸尋人，這媒人上門卻還是要照舊的！”

穆大一愣瞧了一旁的燕韞淓立時回過意來，當下連連點頭，

“那是自然！那是自然！”

“唉！”

卻是與那付濟舟同聲嘆了一口氣，

真正是養得討債鬼啊！

先不說人幾時尋回來，這婚事還得辦起來掩人耳目，若是不然，此事傳出去，寶生與二娘子都不好做人了！

兩家議親照舊進行，蒲國公府的人打聽出兩人一路向西北而去，猜出他們是去尋穆紅鸞，一面八百里快馬加鞭送信，一面派人沿途州縣打聽，幸得有蒲國公府出手，雖說后頭出去的人還未追上，各處的消息送回來遲了些，但還是能隱約知曉他們平安。

按下臨安眾人哭笑不得不提，只說寶生與那付家二娘子一路奔波輾轉，辛苦趕路，寶生還好些，付二娘子卻是在家中嬌生慣養的，這一路的苦頭是真吃了不少，只好在寶生是個可靠又體貼的。一路之上吃穿用度照顧的十分仔細，又雖是對外兩人以夫妻相稱，夜宿客棧之時是以禮相待，并無半分逾矩之處。

付二娘子這一路行來，心中頗多感動，更覺自己雖說行事沖動，就這么孤注一擲卻也是賭對了！

“他這般好，也不知為何父親就瞧不上！”

她自是不知自家老子與親娘在臨安早已氣得跳腳，付老夫人每日里按著三餐罵著付濟舟，

“都是你，若不拿張作喬，還拿話氣二娘，怎會讓女兒誤會，就這么跑出去，也不知要吃多少苦頭！”

付濟舟自知理虧只得好言哄道，

“放心，二娘子精著呢，你瞧瞧收拾了多少金銀細軟走，她定不會虧著自己的！”

只付老夫人憂心女兒又無計可施，只得每日里罵罵丈夫解氣，因而付濟舟的日子也是苦不堪言，只得借了京試將近，要督促學生們功課的借口，躲到了學堂去。

寶生實則心中對付二娘子越發喜歡，雖說是嬌滴滴的女兒家，但性子大方從不扭捏，累了渴了也從不叫苦，卻是比臨安城中見過的那些女子好上百倍。

兩人經這一遭，倒是越發心意想通，親密無間了。

中間辛苦不必再說，只說是兩人一路緊走慢趕，又有時遇到風景優美處停下來歇息兩天。用了三月有余才到了蘭州，待到了地頭時，付二娘子卻有些水土不服，精神萎靡。

寶生原想著忍一忍多上兩日便到了西寧，只付二娘子想著要見寶生這一路上口中念叨最多的大姑子，竟生出幾分丑媳婦見公婆的畏懼之感來，便對寶生道，

“你瞧瞧我現下的樣子，實在是憔悴不堪，顏面全無，不如在蘭州休整幾日，待養得好些了再去西寧！”

寶生自覺無此必要，只瞧著付二娘子確是累了，兩頰上肉都凹陷了下去，想著左右已離得不遠了，便也不急在這一時了。

在這蘭州的客棧之中住了下來，歇息了三日總歸喘過氣來，寶生便對付二娘子道，

“即是到了此地，還是要見識一番風土人情，也不枉千迢迢的來了一回，不如今日出去轉一轉？”

付二娘子聽了點頭笑道，

“好！我也正有此意，讀萬卷書不如行萬里路，我們一路走來也見過不少風景，這蘭州的風土自然還是要見識一下的！”

當下做了男子打扮與寶生一同出了門，在外頭大街上見人物打扮與臨安不同，面貌口音也與中原有異，兩人饒有興致的品嘗了當地小食，付二娘子前頭吃，寶生在后頭左右包攬倒很有一派老夫老妻的架勢。

走著走著，到了行人略少之處，付二娘子見那大樹下頭，古井臺上竟趴著一個小孩兒，那小孩兒看年紀不過一二歲，背對著人正頭朝著下頭井里看。

付二娘子左右瞧瞧，見他身旁無人看顧，忙幾步過口中道，

“小乖乖，可不能在井旁玩耍，小心落下去！”

這類古井多深邃，這么小的孩子連路都走不穩，若是不知危險胡亂攀爬，掉下去爹娘一時尋不到，便是一樁慘事了！

說話間便伸手去扶那小孩兒，那小孩兒轉過頭來，付二娘子與寶生立時呆住了，付二娘子瞪大了眼轉頭對寶生道，

“這……這孩子……這孩子怎生得這般好看，跟那觀音座前的金童差不多！”

此時天氣火熱，這小孩兒身上只著了一個小坎肩兒敞開，露出白白的小肚皮，下頭寬寬大大的燈籠褲兒，下頭只穿了一雙草鞋，打扮是普通人家，只手上左右兩個銀鐲子值錢些。

只這孩子生得太好了，大眼睛黑漆漆的，高挺的鼻梁，小嘴兒紅紅的，一張臉白嫩的似要滴出水來，讓付二娘子瞧了恨不得能抱了親一口。

她年紀大出嫁晚，同齡人都當了娘，她還待字閨中，暗地里很是喜歡小孩兒，家里大姐姐生得兩個都沒有這一個好看，見狀便想伸手去抱他，那小孩子兒退了一步似有些警惕的瞧著她。

付二娘子以為嚇著他了，忙回身拿了寶生手中的麥芽糖來哄她，

“好乖乖，姨姨不是壞人！你的父母呢？”

當下左右張望，卻不見有人，回頭對寶生道，

“這孩子父母怎得任他隨意亂跑，這么好看的孩子不怕被人拐了！”

寶生也盯著這孩子瞧，只莫名的覺著眼熟，心中暗道，

“這孩子生得真是十分好，依我瞧著倒有幾分似大姐姐小時！”

他是家中最小的，記事的時候，大姐姐已長大了，但還是依稀記得大姐姐小時也是這般模樣，只那時家里苦，大姐姐生得瘦弱，沒有這孩子身子骨健壯。

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