誰知第二日一早便有人來拜訪，而且是送走了一位又來一位。其實早有預見。同村的人趕在他們回村當日皆已道賀，這陸續來的則是附近十里八村從前有交情或沒有交情的，分著遠近得來上幾天。皮襄氏抱恙在身，全由皮照民招呼著。

就苦了皮曲氏和鈴兒。皮照民再無暇幫襯，皮李氏就又帶著歡兒不知躲到了哪里去，鈴兒去找都找不見人影。

“無需找了，莫強求，我們兩個手腳緊快些，兩三日也能整理清楚。”皮曲氏勸說鈴兒放棄尋找皮李氏和歡兒。鈴兒雖心中不滿也只能照做。這裝睡的人你叫不醒，躲著的人定叫你找不見。皮家就這么大，能找的地方都找過了。鈴兒總不能放著皮曲氏一人忙碌，耽誤著時間再去找那兩個，不如加緊干活。

午后，許久不曾走動的李家人竟太陽打西邊出來前來道賀并備了厚禮。原來皮李氏和歡兒這一上午不見人影，是偷摸跑回了娘家。趁著皮襄氏不出屋，皮照民身為讀書人，該有的禮儀孝道不能拋，將幾人迎進了院中。35xs

一番寒暄下來，皮李氏推了推皮家老丈人，皮家老丈人便是笑呵呵地提議道：“聽冬梅說，你們想重建庫房。不如明兒一早我便和玉海叫人拉來材料幫忙，你們也省著再請人了。”

“這……”皮照民一愣。

這幾年雖然明面上兩家沒有走動，但私下里皮李氏還是顧著李家。畢竟是人家養了十幾年的女兒，皮襄氏和皮照民知道也是睜一只眼閉一只眼。反正一直是皮襄氏掌家，皮李氏除了一年二三次偷摸跑回去看看，也沒法繞過皮襄氏的眼拿了皮家錢財去接濟李家。

年前，皮李氏又一次偷摸跑回去，回來時卻沒像往常遮掩，因為總算有了些底氣在皮襄氏面前為李家說些好話。說她大哥，也就是李家大兒子李玉海這兩年也算有了出息。一開始跟著同鄉的幾個小伙子到省城里的大戶人家做木工。手藝學到幾分先不說，幾年下來倒是學會了處事圓滑，不知不覺成了幾個小伙子的包工頭子。就在年前，李玉海和省城的木材商人談成了長約。

其實也就是他和手下帶著的十幾個人在十年內都包給了那木材商人。那頭賣了材料接了活，他們只要隨時去做工。這樣一來就省了他們自己去找活。而且木材商人答應他們，無論接沒接到活計，每年會給他們五十兩的固定工錢，有大活的時候還會另算提成。光說那五十兩，因為是李玉海和那木材商人談的，自己就拿了二十兩，剩下的三十兩給十幾個人分分每人也有個二三兩。

普通農戶一年累死累活莊家的收成頂多也就這么些了，一半自家吃食，一半賣了補貼家用，緊著點還能存下些。這些會另外出來做工的還是家里更貧苦的。可能是家里田地沒幾塊，或是家里孩子太多，總之除去徭役賦稅，自家吃食都不一定夠。這些男孩出來做工，一年下來好的時候可能接活二三件，賺得一二兩銀子；有時一年到頭卻也就接到一件活計，賺個幾十文錢，好歹就能養活一家子人。如今保靠算一年就定能拿到二三兩，還可能更多，他們自是都樂意得緊，完全沒想到已經被李玉海拿了大頭去。

皮李氏在說道這些的時候也謹慎，只道自家兄弟有本事。

當時聽著，皮照民單純不懂，皮襄氏卻立即明白個中門道。皮襄氏并沒說破，也并沒像皮李氏預想的那樣給幾分好臉色。一年賺個二十幾兩銀子，換了哪家農戶聽了都要羨慕，偏偏皮襄氏還沒看在眼里。要知道，皮照民一年學習下來，買書、買文房四寶用的錢都不只這些了。皮李氏是當真不知紙筆金貴。要不然怎么說農家出個讀書人不容易呢。皮照民能有今日的成就，自身有些天才且用功是一項，皮襄氏也是下足了本錢培養的。

“不過呢，這幫忙不差事兒，材料錢你們還是得自己出的。”李家老丈人和李玉海見皮照民愣著神就自顧自地說道，“倒也不急，明兒材料拉來你再給錢就行。”

“且慢……”皮照民回過神來，想說這事兒回頭還得先同皮襄氏商量過。

李家老丈人和李玉海卻不給皮照民機會猶豫，道：“這事兒就這么說定了啊。咱這家中還有些事，就先回去了。”

皮李氏忙樂呵地送走她親爹和大哥，回了門來還一個勁兒地對皮照民說：“夫君，我爹爹和大哥主動來幫忙這可是好事兒，能給咱們家省不少錢呢。”

“也該先問過娘親。”皮照民搖頭說著便要往皮襄氏屋里走。

皮李氏忙拉住皮照民，道：“莫要跟娘說！”

皮照民奇怪地回頭看向皮李氏。

皮李氏眼珠一轉，解釋道：“娘親這幾日需靜養，就不要讓她操心了。再說了，重建庫房怎么著都要請人，請誰不是請，有我大哥帶著手底下的人來做還更牢靠。”

皮照民聽了覺著也在個理，這事兒還真就沒跟皮襄氏說。而皮曲氏聽說了，心中有那么一瞬飄過點什么覺著不對，但念著那是皮李氏的娘家，該是好心來幫忙，也就沒做多想。

到了第二天，一早，李家老丈人和李玉海果然帶著十幾個人拉來了材料。李家老丈人直接指揮著那十幾個人開始忙碌，先把材料都卸下來堆在院中。李玉海拉著皮照民到一旁，報了個數，道：“先拉來這么些，后頭還有大半，可都是上好的材料，咱都是自家人，你就給個本錢，這幾個小兄弟我招呼來的都不用問你拿工錢，五十兩。”

皮照民不疑有他，便叫皮曲氏去取錢來。

不過呢，還不等皮曲氏去取，門口又來人了。

竟是曲家老爺親自帶著幾個人來。

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