皮照民稍露苦笑自忖，雖然他今日高中狀元為榜首，但怕是在場之人中反倒數他出身最是寒微。

楊明善是大理寺少卿楊毓文之嫡次子。其父官職品階雖不算高，為從四品，但可握有實權。像是今日收監的陳㯊諫和湯石墨皆原為正三品尚書，本位高于楊毓文，但既已收監大理寺，日后生死正式判罪還不全由大理寺定奪，就有楊毓文能說上話。這出身實不能叫人小覷，方也才能養出楊明善這樣一個天不怕地不怕的爽朗性子罷。

李毅則出身商賈之家。家在京中做酒坊，旁也經營多種食宿店鋪，原來這薈萃樓便也是李家產業。而最不可叫人小覷的是為鹽商，此才是李家最重要買賣，也是朝廷重視且必須由朝廷任命才能從事的。京中誰人不知鹽商李家富可敵國？

可惜李毅是庶出，但也不妨礙他今次得取三甲探花功名，一朝為官同樣光耀李家門楣。想來日后他在李家的地位便不可再同日而語。就是李毅的生母都沾光，雖為妾室，但如此百年后卻能得入李家祠堂，相當于擺脫了卑賤身份同妻無異。這樣并不會律法不合，可是圣上默許的，不愿叫手下朝臣受了委屈。而且，名義上李毅生母依然是妾，牌位上也會寫明。律法上不允妾升妻，但可沒明文說妾之牌位不可以入祠堂。只不過是妾的身份卑微，一般人家都約定俗成不可入祠堂了。說句不好聽的，圣上自己不挑人出身任命官職，卻也怕因此事埋下臣子異心隱患。

再來說說徐長青和薛志強，二人也都是朝員旁親子侄。不過就不用問究竟是朝中哪位大員，又官居幾品，因為沾了旁親二字，這二人的出身已經是大打折扣。然而，那也比皮照民強啊！

說皮照民出身寒微吧，皮家倒真不算窮，想在京城買個差不多夠住的宅子還是買得起的，但到底還是農戶。而且他這才第二次來到京城。徐薛二人沒有那三人交好，但先頭五人也都是認識的。這會兒徐薛二人都難忘身份，借著酒勁都仍不敢同另外三人過分胡鬧。皮照民一時更不好說話。

其實他也想趁著劉蘭芳先行認輸，也跟著一同認輸后便做告辭，但眼見著楊明善和李毅強留劉蘭芳。劉蘭芳本就醉得差不多了，又一人哪里敵得過二人力氣，沒能推拉多久就被按回了座位上，還連相就被楊明善多灌了半壇子酒進去。皮照民怕也被如此對待，便暫時忍住了沒敢出聲。

“咕……放……放開！我……我怎么不……不能認輸？大丈夫……嗝——大丈夫能屈能伸！”又半壇酒下肚，劉蘭芳話說得都不清楚，一邊打著酒嗝，忽然直挺挺站立起身一聲高喊，“我就認輸了！”隨后身子一晃，“我不行了……真喝不下……嗝——了……”

“啪嗒！”劉蘭芳應聲跌倒回了桌面上，再一動不動。

“呀！真醉了啊。”楊明善推了劉蘭芳幾下，確認劉蘭芳已一醉不醒，面上閃過一絲為難，但很快又一臉燦笑抬起頭來，喝道，“好！一人出局，我們繼續！干！”

楊明善直接彎腰取起一整壇酒，仰頭“咕咚咕咚”就灌了個底朝天。

“干！”李毅緊隨其后。

“干！”徐薛隨之。

皮照民再次苦笑，但也默默端起了酒壇，不過刻意放慢了些速度，也怕再多豪飲就要同劉蘭芳是一個下場。

五人都喝完了自己一壇，看皮照民喝得慢了，卻不干了，立即紛紛嚷道：“快喝！快喝！快喝！……”又都拍起了桌子。

皮照民在眾人催促聲中不得不加快了速度。直到他干完了這壇酒，那四人才是消停下來，但馬上又要接下一輪。

皮照民再忍不住，忙起身道：“照民不勝酒力，也做認輸，還請幾位放過我吧。而且明兒一早我等都還要上晨堂覲見，怎好帶著一身酒氣，恐對圣上不敬，還怕降罪。”

聽皮照民如此說，四人互相看了看，覺著也有道理。其中最是謹慎的李毅便也道：“照民所言甚是，我們今兒還真不好過分酒醉，不如就這么散了吧。”

楊明善食髓知味，看了襲香一眼更覺不甘，立即提議道：“可以，但除蘭芳出局，我們五個可還沒分出勝負。若今日就這么散了，明兒可還得想約在此繼續。”

“好！明兒繼續。”李毅直接就笑著應了。

“好。”徐長青和薛志強也應了。

后四人都看向皮照民，一臉“你不得不從！”

皮照民不得不點了頭，只能再三心中苦笑，后問道：“蘭芳醉成這樣，可如何是好？”

李毅笑道：“照民無需擔憂，我自會派人將蘭芳送回家中好生安頓。你可也還好，需否我派人送一送你？”

“無妨，我還好，不勞毅兄費心。”皮照民說著搖了搖頭，好叫自己再清醒些。然后看李毅和楊明善當真一點沒醉，說佩服他們吧心中又有些復雜，再轉頭看徐薛二人則也多少搖晃，問徐薛二人道，“長青、志強你們也可還好？”

“我們也沒事，不勞毅兄、民兄費心。”

不得不說，今兒這一場酒喝下來，六人感情確實精進許多。按照年歲，李毅最為年長，現在便是六人之中的大哥。皮照民排在第二，是二哥。徐長青和薛志強同歲，按月份算，徐長青排在了前頭，是三弟、四弟。而已經醉倒的劉蘭芳排在了第五，是五弟。至于楊明善，別看他酒量那么好，竟然是六人中最小的，今年才一十有八，成為了六弟。

嘛，也就不怪楊明善這一晚上跟襲香這才十四五歲的丫頭越來越看對眼了。二人這年歲合適不說，性子還也相仿，一個爽朗，一個活潑，簡直是一拍即合。

末了眾人相互告辭離去，楊明善和襲香還在依依不舍。最終楊明善是應了襲香，明兒一定贏了四人，好將襲香贏回家中去。

襲香這小丫頭竟也不怕羞，說：“好，奴家就等著官人。”

如此，眾人還一同下樓，徐長青和薛志強都忍不住揶揄楊明善。楊明善還能還嘴：“有本事的贏美人，沒本事的竟發酸。怪只怪平日里我是玉樹立風前，你們是驢騾正酣眠。你們酒量不如人，還能怪我咯？”

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