同時，朝廷一道圣旨直達四野，鼓勵民眾重拾信仰，敬畏神靈，答謝女媧娘娘的生養之恩。

為表誠意，當今皇上還從國庫劃撥了十萬兩白銀，用作各地娘娘觀的翻新改建。

凌虛觀主和幾個徒弟們這段時間因為接連不斷的好事，無不變得精神抖擻，振奮異常，就連那慣常木訥的妙賢也較之以往多了一些活力。

于是，道家一貫朔、望兩日皆要舉行齋醮科儀的活動便被提上了日程。

這一天，剛好又到了七月十五，道觀山門大開，無數信眾接踵而至，集聚娘娘觀，為大冉王朝祈福頌德。

楚柘一身月白長袍踏上長石板鋪就的山路，悄然來到了一派熱鬧喧囂的娘娘觀。

前面人頭攢動，無不被醮壇里的吟歌蹈舞吸引住了目光，一邊觀看，一邊聊著八卦。

“要是能再看一眼女媧娘娘顯露神跡就好了。”

“你當女媧娘娘那么悠閑？這天底下可不止這處有娘娘觀，神仙就好比咱們當今的圣上，總也要四處巡視巡視的。”

“你還別說，凌虛觀主的膏藥確實是個好東西，前兩天打獵不是被毒蝎子給蟄了嗎，剛好碰到下山采買的妙清女冠，她給我用了一貼膏藥，現在走路已經完全沒有問題！”

“呀，那可是你的造化！我兄弟就沒那么幸運了，去年被這山里的毒蝎子蟄了，當時送去縣城的醫館，龐大夫那膏藥治標不治本，我那兄弟沒挨到第三天，就閉了眼。”

“我們這些慣常出入山林的，最好隨身都備著些這種膏藥才好。”

“是啊，我也是等凌虛觀主做完了科儀，再去討買一些。”

“哎，你看，妙清女冠可真是個好模樣！”

楚柘擠在人群中，進不得也退不得，耳朵里飄過那兩人的閑話，不由踮起腳后跟，朝他們所說的那處望去。

前面是一級臺階，臺階上又站滿了人，原本是看不到那處的，可剛好有人蹲下身子撿東西，他便穿過縫隙看到了那處吸引眾人目光的幾人。

只見山門正對的院壩里，一個身穿金絲銀線道袍，滿頭白發的女冠手持三清鈴，帶領著四個高矮胖瘦不一的年輕女冠一邊吟唱著古老的曲調，一邊圍著醮壇翩翩起舞。

楚柘一眼就瞧見了那個身姿纖瘦，目光清冷的女冠。

她的手上拿著一截朝簡，隨著曲調邁出輕盈的步伐。

抬手、旋轉、俯身、跨步，無不透露出莊嚴肅穆和神圣。

楚柘的心跳又快了起來，似被那個叫作妙清的女冠勾了魂魄，半點沒有喘息的機會。

很快，目光又被遮擋住，楚柘有些失了方寸，想要朝前擠去。

然而，前胸貼后背的，哪兒是他想的那么容易。

無奈，他只有困在那里，靠著耳朵和腦子里的想象，度過這難捱的時刻。

很快，吟唱結束了，女冠們對著正殿里的女媧娘娘行了稽首禮，然后有序地退出了醮壇。

信眾們也各自散開，去正殿叩拜的叩拜、去偏殿問卜的問卜，不一會兒，原本擁擠不堪的走道頓時就變得空曠起來。

惑人的身姿還在腦海里飛舞盤旋，身旁的長隨阿木跑到身旁低聲詢問了一句，楚柘這才從如夢似幻中醒來。

他四處望了望，發現妙清已經走進左側的偏殿，那里聚集著許多推卦問卜的鄉民，妙清一臉肅穆，坐在桌旁為他們推卦演算。

他頓了頓，沒有上前打擾，而是轉了個方向，開始在觀里四處閑逛。

道觀面積不大，很快就逛完了。對于當朝新鮮出爐的探花郎，翰林院四品編修，楚柘的長隨阿木這時候就有些不解起來。

他跟在楚柘身后，不知道自家少爺為何到此閑逛，忍了兩個時辰了，終于在眾多信徒陸續離開的時候才問道：

“大少爺，道觀許是要閉門謝客了，我們……”

陷入沉思的楚柘一愣，看了看四周，人確實少了許多，他起身拍了拍身上的灰塵，轉身便朝正殿走去。

“妙真道長！”楚柘對著正在倒騰卷冊的人拱了拱手。

“呃？”妙真放下手中的信徒供養簿，抬頭看向來人。

此人身材極為頎長，身穿月白長袍，腰間束同色祥云寬邊錦帶，邊側系白玉流蘇掛墜，烏黑的頭發由鑲墨綠玉石的金冠束著，豐神俊朗的外表給人一種似曾相識的感覺。

楚柘見妙真如此模樣，猜測她應該已經忘記了自己，便主動說道：“在下是上個月途經此處，被妙真道長和妙清道長救過的，在下楚柘。”

“啊！我知道了！”妙真被這么一提醒，頓時將眼前一身貴氣的公子和那天一身落魄的書生聯系到了一起。

她哈哈大笑兩聲，緩解了一下尷尬的氛圍，說道：“原來是楚公子，實在是抱歉得很，這段時間有些忙昏頭了。不知楚公子這次前來，是……”求神還是問卜，這話妙真沒接著說，她記得這人當時說了要登門道謝。

她有些驚訝，不會真跑這兒來送禮吧？

楚柘沒讓妙真多猜，很快說明了來意：“在下確實是來答謝兩位道長的救命之恩。不知在下是否有這個榮幸，能不能拜會一下凌虛觀主？”

妙真不敢輕易答應，只道要去問一問師傅。

楚柘點點頭，被妙真帶到右側的靜安殿里。

那里擺放著幾張桌椅板凳，妙真讓他在這里稍等片刻，便出門朝后院走去。

“妙清，妙清！”妙真并沒有先去師傅那里，而是拐到了伙房，見三個師妹正在生火做飯，便走到堯光面前一陣擠眉弄眼。

“干嘛？”堯光有些好笑，跟著妙真走出了伙房。

妙真見另外倆人聽不到了，才小聲對著堯光道：“那個，叫楚柘的公子來了。”

“哦？”堯光裝作一副不知其意的樣子。

“就是上個月，你忘啦，那天下暴雨，我們回來的路上，救的那個書生，還記得嗎？”

“哦！”堯光點點頭，表示知道了，然后轉身準備進伙房。

“哎，我說！”妙真拉住堯光的胳膊，將人拖回來，咬著耳朵道：“我看出來了，那位楚公子心悅你，你有沒有考慮過讓他以身相許？”說著，妙真又是一陣擠眉弄眼，那樣子，就像是天大的便宜，教唆她趕緊占了去。

堯光有些好笑，對著師姐搭過來的手就是一巴掌。

“亂說什么呢，我一個出家人，可沒那些亂七八糟的想法！”

“哎，你們在說什么呢？”這時，一臉好奇的妙靜突然竄了過來，聽到一個“亂七八糟”，眼睛頓時又亮了幾分，問：“什么亂七八糟啊？”

“哎哎，小孩子，亂問什么！去去，趕緊做飯去！”

妙真不再多說什么，意味不明地看了一眼堯光，然后轉身朝師傅的廂房走去。

妙真是個直性子，有過那場磨難，但很會自我調節，沒鉆牛角尖，也沒學妙實“用別人的錯誤懲罰自己”，整天沒心沒肺的，或者說一心撲在了道觀的料理上。

當然，如果自己的師妹們有個好歸宿，她是發自內心的高興，恨不得她們都圓圓滿滿的，不要像她這般已經沒有指望。

就比如這個叫楚柘的公子吧，那天她就看出來了，雖然嘴巴朝著自己一開一合的，眼睛卻始終盯著妙清不放。

妙真有預感，楚柘這次來，絕不僅僅為了答謝她們的救命之恩。

她想到了一個可能性，不由又露出興奮的表情，扯著嗓子在凌虛觀主屋外叫了聲師傅，得到應允后，便興沖沖地走了進去。

這一邊，堯光拉著妙靜重新回到伙房，妙靜追在堯光屁股后面問個不停，堯光有些無奈，又不想說楚柘的情況，便隨便編了個理由將人打發了。

而凌虛觀主在聽了妙真的稟告后，也嗅出了不同尋常的味道，頓時放下手中的茶杯，帶著大徒弟朝前院走去。

凌虛觀主一進靜安殿，便被端坐桌旁的人，那風光霽月的外表以及謙和有度的氣質驚住了，沒想到兩個徒兒竟與這般不俗的人有了牽扯。

不過，六十多歲的人了，向來就是個愛繃著臉糊弄人的專家，她穩坐一旁，先與楚柘了解了來意，再感謝他送上的一千兩供奉，接著，便等著這位公子說出最重要的目的。

半個時辰后，凌虛讓妙真將人送出了道觀，這才慢悠悠地踱回了后院的餐堂。

今天是望日，觀里要吃素，桌上擺的，便是清一色的豆腐、蘿卜、青筍等素得不能再素的湯菜和涼菜。

所幸，如今日子好過了，菜里多放了些菜籽油，加上妙賢天賦異稟的廚藝，大家也都吃得津津有味。

飯畢，凌虛觀主見堯光收拾碗筷準備去洗，便出聲道：“妙清，你跟我來一趟，有事要說與你。”

堯光道了聲好，放下手里的碗筷，跟著師傅走進最右邊的廂房。

“坐下說話吧，都累了一天了。”

“是的，師傅。”

堯光貼心的為凌虛倒上一杯熱茶，這才坐在了另一把圈椅上。

“剛才有一位叫楚柘的公子來過了。”

“知道的，師姐與徒兒說過了。”

凌虛點點頭，沒有立刻開口，沉默了一刻，才緩緩說道：

“妙清啊，你今年已經有十七了吧？”

堯光聞言嗯了一聲。

凌虛觀主有個特點，但凡叫徒弟道號，就說明有嚴肅話題談，而喊個什么小清清，小真真的，則說明接下來都是些插科打諢，無關痛癢的話。

堯光有預感，凌虛這時候叫自己過來，再加上這語重心長的開場白，估計，接下來的事情，一定不尋常。

楚柘今日到觀里來，她是早就知道的。

只不過，她以為那人會跑到自己面前顯示存在感，沒想到卻跑到師傅這里來。

情況在預料之中，又有些意料之外，她一時有些好奇那人對師傅說了什么，便安安靜靜的等著凌虛觀主主動開口。

“記得十七年前，老道我去臨縣，你凌無師叔那里做客，不料途中發現一個裹在襁褓的嬰兒被扔在了樹林里，那撕心裂肺地哭叫，現在想想，都覺得響亮。

老道見那娃娃可憐，就抱回了觀里。而原本安靜的道觀，因為你的到來，頓時就變得熱鬧起來。

你呀，小時候太愛哭了！隨時都能聽到你的哭聲。那哭聲可有穿透力了，從山門到后面的菜園，只要你一哭，沒有哪兒是聽不到的。

所以，老道就給你取了個道號，妙清。”

堯光隨著凌虛的回憶，記起了小時候清貧卻快樂的時光，不由抿嘴笑了起來。

“師傅，您給我取的道號多好，現在我可安靜了，再不會胡亂瞎鬧了。倒是妙靜……”

“哎，那皮猴兒，估計是繼承了你的衣缽，也有可能被撿回來的時候比你大，那性子就再也改不過來了，這都十四歲了，還和一個三四歲的孩子似的。”

堯光見凌虛觀主雖然滿口抱怨，臉上卻一派柔和。妙靜能這么無憂無慮，純真快樂地長大，全是因為凌虛觀主的縱容與寵愛。

她一直都知道，自己的師傅，是個心地柔軟的老太太。

凌虛感慨了一陣徒弟們的青蔥歲月，話鋒一轉，就對堯光說道：

“妙清，你看啊，這世間人事浮塵，不過彈指一間。娘娘觀是經歷過磨難的地方，妙實和妙真，因為那場禍亂，已經沒有了再入紅塵的機會，而你，還有妙賢、妙靜，為師希望你們可以出去，過一番不一樣的人生。”

“師傅！”

“先聽我把話說完。”凌虛揮手制止了堯光，接著道：

“那位楚柘公子，是孟州有名的世家子弟，如今考取了功名，任翰林院四品編修。他是個重情義的，說那次在山洞里污了你的清白，在為師這里求娶你。

妙清，你可愿意嫁他？”

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