到了秋闈第三天，貢院內就傳來此起彼伏的咳嗽聲。而到第五天，已經有病弱的學子高燒不退主動退出秋闈，含淚被衙役抬了出去。

辛魏就屬于第一批被抬出去的人，他本就根骨不佳，常年吃藥，，家里精心養育著，才活到這么大。可即便常年延醫問藥，他這從娘胎里帶來的毛病，也沒有多少好轉。所以天氣一變涼，辛魏就知道要糟。

事實也真如他所想，秋闈第三天他就感覺頭昏腦漲，眼前模糊，喉嚨疼痛，身子也畏寒的厲害。

他這是燒熱了，辛魏心知以他如今這種情況，要堅持到秋闈完畢和癡人說夢無異。

可到底不忍三年一度的考試就這樣錯過去，他勉強忍著，甚至還吃下了以防萬一帶來的草藥，就希望天氣能有好轉，他的身子也爭氣一些，好撐著他完成這次秋闈。

然而，到底是沒有撐過去。

到了第五天，辛魏幾近昏迷，不得已拉響了身側的搖鈴，喚來的衙役，主動交卷，讓衙役將他抬了出去。

這一出去就要再等三年時間，辛魏自然不甘心。可留得青山在，不怕沒柴燒，他此番出去，養精蓄銳，還可以再等下一個三年，可若是一意孤行，非得撐到底，怕是來年的今日就是他的祭日了。

徐二郎的號房就在道路口，辛魏被人從這里抬過去時，兩人視線正好撞上。

一時間雙方都有些怔愣，稍后辛魏含淚笑了，徐二郎面色卻沉了。

辛魏不是第一個被抬出去的，在他之后，接連不斷的又抬出去了五、六個。好在這五、六人之中，再沒有徐二郎的熟人。

可寒冷不去，陰雨不斷，接下來幾天依舊有支撐不住的學子，不得不飲恨退出。

徐二郎和鄭順明坐的有些遠，好在兩人中間就隔著一道路，抬起頭來也能看清另一方的情況。

徐二郎幾次看過去，就見鄭順明的情況也不大好，他咳疾很重，鼻涕如同清水似得一直往下淌。他精神也有些萎靡不振，雙眼無神，提筆的手似乎都有些抖。唯一還算欣慰的是，他狀若風寒，不似燒熱，但愿多喝些熱水能撐過去。

秋闈第八天時，天氣終于好轉，但也只是沒了雨水，天氣還是一如既往的陰冷。

此時就連徐二郎都不由由衷的慶幸起他經年習武，練就了一副好體魄。不然，接連幾日對肉體和精神的雙重折磨，他也不一定能安然無恙的熬過去。

天氣好轉了，且秋闈結束的日子就在明日，勝利的曙光近在眼前，此時就是有學子依舊身子不適，也勉勵著自己，咬著牙繼續苦撐。

終于挨到了最后一日，貢院從一開始就有了躁動的氣息。終于等到衙役敲響銅鑼，宣布所有學子起身，貢院中就傳來學子們大喘氣的聲音。

徐二郎這時才奕奕然的放下了檢查了兩遍的試卷，等衙役將試卷收走封檔，才放心隨著人流踏出了考場。

歷時九天的秋闈在此時終于劃上了句話。

墨河早就外邊等著了，雖則知道，依照公子的為人處肯定是等到最后才不緊不慢的出來。可早先就看到不少學子被抬了出去，他也心有不安，因而便搶到了最前邊，隨時準備扛著他家“暈倒”的公子進馬車。

還沒等到徐二郎出來，墨河就看見了公子結識的幾位好友。先是王軻和宿遷，再是鄭順明。

墨河還沒來得及和幾人打招呼，就見徐二郎也不緊不慢的走出來了。

他的神態很好，精神風貌也不錯。除了眼下有著沉重的青黑，整個人看起來有些疲憊外，倒是沒有別的不適。這比之別的學子，簡直好的沒邊了。

王軻和宿遷、鄭順明也看到了徐二郎，王軻就孱弱的道，“怪道讀書時夫子總是強調要強身健體，此時看到潤之兄這副姿態，我才知曉，有個強健的體魄當真能當大用。”

王軻的身子骨也好，他家里貧困，以耕地為生，他也是個孝子，平時假期回家總會下地幫父母做活。農家的孩子皮實，長期做農活身子骨自然康健。但即便如此，他此番也險些遭殃。

在雨過天晴時，竟然惹了風寒。好在他也帶了老姜在身上，很快煮了喝，雖然如今身上還是有些不舒坦，但都在能忍受的地步。

與王軻相比，宿遷和鄭順明的模樣就狼狽許多。宿遷是個狂生，行為狂放，恣意不羈，他進考場時只穿了兩件單衣，后來變天可是讓他吃了大苦頭。他也高燒了，可還是硬撐著沒出來，硬是把題答完了。

可按他的話說，“今次考試不在狀態，怕是懸了。”

鄭順明打了個噴嚏接話說，“原本我還想著，此番的考題不算難，都在我復習掌握的范圍內，實在天助我也。誰料到一場風寒把我腦子打的混混沌沌，正常考試下來都寫了什么我都記不清了，這次我也懸了。”

已經考試完了，再說這些有的沒的實在沒有意義。眼下回去調養身體才是重點，所以幾人又寒暄幾句，另外約定下次聚會的時間，便各自散了。

鄭順明來時是坐的墨河架的馬車來的，走時自然還要坐著回去。

馬車上有墨河安排好的白粥，還有紅棗枸杞羊湯，有滾燙的燒餅，還有煮的沸騰的姜茶。

鄭順明見狀就說，“潤之賢弟御下有方，墨河兄弟準備的真周到啊，我這次可有口福了。”

墨河坐在外邊駕車，聞言就回了一句，“不敢當鄭公子夸贊，這都是過來時二夫人吩咐好的，墨河只是聽命行事罷了。”

鄭順明聞言嘿嘿一笑，舉著一碗羊湯不倫不類的敬了徐二郎一下，“弟妹賢惠，潤之有福了。”

徐二郎聞言一笑，也沒謙虛，就道，“確實如此。”

兩人喝了羊湯，吃了燒餅，又一人喝了一碗姜湯驅寒，此時馬車拐過兩個胡同，也到了那處兩進小院。

九天時間沒有好好休息，兩人都有些疲倦，也沒有過多寒暄。只是互相道了別，便回到各自的房間洗漱休息。

徐二郎沐浴更衣好后，墨河安排的飯食也送上來了，他簡單用了些，便漱了口去床上躺著。

明明身體是很疲乏的，可不止為什么，此時他的精神卻很振奮。

因為科舉順利，他預感自己會中舉？還是因為從時政一科的試題中，看到了將來被重用的前景？

不知不覺中，徐二郎就想了許多。

想如今以平西侯府為代表的徐家人，在京城舉步維艱的局面；想時政一題中，陛下出題“如何解決門閥割據的景況”；想他離甲A這么長時間，瑾娘不知如何了，家中她可還照應的過來。

想到這里，突然想起之前沐浴時，墨河似乎說過夫人又讓人送了兩封信過來。當時他迷糊著答應了一句，隨后就忘了。

念及此，徐二郎立刻坐起身，喊了墨河進來，“夫人讓人送來的書信呢？”

“就放在公子的書案上，屬下這就去取？”

“不用，我親自過去就成。”

書房的桌面上放著兩封書信，徐二郎看了看日期，撿日期相對久遠的那封拆開了。他通讀一遍，不知不覺面上就帶了笑意。

這是針對他第一封書信的回信，瑾娘告訴她家中情況都好。父親開始在家中坐鎮，翩翩開始治療咳疾，長樂的胎弱之癥也有了短足的成效，如今她也開始學些大字了。還有三郎，最近也穩重許多，長安長平的課業都有所精進。

不知她是不是盡挑了好的說的，但讀了信后，徐二郎身上的疲憊似乎全都消失了。他眸中不自覺染上些笑意，嘴角也緩緩勾勒起來。

隨即他又拆開第二封，這封和第一封大同小異，有囑咐他注意好身體，別太勞累的，也有讓他盡情花銷，別省著虧待了自己的。還寫自己有了胎動，晚上正睡覺時，腹中的寶寶突然踢了她一腳，嚇得她直接從床上坐起來了。

讀到這里，徐二郎的手都微顫了一下，眸中也多了幾分異樣的光芒。

他修長的手指摩挲著“胎動”兩個字眼，似乎那兩個字都憑空神奇了許多；又好似在通過摩挲那兩個字，進而撫摸瑾娘懷中的寶寶一樣。

一個混合著他和瑾娘血脈的孩子，徐二郎是期待的。雖然他嘴上說有無孩兒都可，可身邊和他年紀大小差不多的好友都抱上了兒女，他也不能免俗有過期待。如今，這期待馬上就要變成現實了。

徐二郎心潮澎湃，在書房走了好幾圈，才平復下躁動的心緒。

等心里恢復平靜了，他才又走到桌前，將剩下的半篇書信讀完。

而后，不用思考，他就磨了墨，鋪好宣紙，拿起毛筆，一蹴而就，洋洋灑灑寫了一封情緒飽滿的回信。

他寫他科考順利，卻避過了險些被凍病的事實；怕瑾娘擔心，也怕她思慮成疾。又寫過幾日和好友聚會過后，等出了成績他便回去。

他沒寫他覺得自己可能中舉，只隱晦的點了一句，望明年再接再厲，能給夫人掙來鳳冠霞帔，誥命大妝。

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