參加應天書院招生考試的讀書人很多，其中一部分還是蒙童，身量還不足青兒腰跡高；有些卻鬢角染上霜白，面部都是皺紋。

青兒看了心中不住唏噓，可也更忍不住給自己鼓起，要更努力些才是，不然真是等到頭發花白的年紀，才中了舉人，才去考進士，即便之后在春闈上有所斬獲，他垂垂老矣的身體也不足以他的雄心壯志了。

所以，還是不能仗著在讀書上的這點天分，要更刻苦才是。

突然一聲“小舅舅”拉回了青兒的思緒。青兒抬頭一看，就見長安長平兩人不知何時竟已經等在外邊了。

倆小子是今天下午返校，但因為新一屆的招生考試也要下午才結束。為防止他們貿然進了書院打擾學生答題，他們這些往屆生就被拒到門外了。

長安長平看見青兒很高興，長安還穩重些，沒那么跳脫，長平卻已經不管不顧的飛撲過去，笑嘻嘻的問青兒，“舅舅你考的怎么樣？能進書院不能？”

“應該沒太大問題。”青兒含笑拍了長平一下，“東西我拿著，又不重，你歇會兒。”長平還是很有眼色的，上前就要接青兒的書匣。但書匣中本身也沒多少東西，不過一套慣用的筆墨罷了。他自己拎著都輕輕松松，何苦再讓長平幫襯？

長平聽小舅舅此言，也不多糾纏，就好奇的問他，“舅舅你們考的什么試題？難不難？給你們監考的夫子是誰？舅舅考試出成績要幾天時間，這幾天你是準備回家還是住在應天鎮？”

長安走過來，拍一下長平，“你一個一個問，問這么急，小舅舅顧得回答哪一個。”

青兒笑了笑，說了聲“無礙”，才又一個一個回復長平的問題，“試題就不跟你說了，回頭我默寫下來，拿給你們看。你將要考秀才，長安更是有了秀才功名，這試題對你們來說即便Ian略有出格，也不會多難，回頭你們兩個也答一下，就當做測試了。試題我覺得還可以，不算特別難，就是夫子提問的角度與有些刁鉆，另外最后兩道題目涉及的范圍很多，腹中文墨少的怕是答的不會出彩。至于監考的夫子，我也不認識。不過那夫子個頭不高，身材有些瘦削，他鬢角花白，眼睛凌厲，留著全白的山羊胡須，看起來倒是嚴格。還有我暫時不準備回京城，想在應天鎮住幾天。一來這里不少天南海北的讀書人，我想與他們交流一二。二來也順便等等成績。”

長安長平聽著頻頻點頭，忽而聽到青兒說，給他們監考的夫子長相如何如何，長安長平容色都變了。長平更是用看“可憐蟲”的眼光看青兒，好似他遭了多大罪一樣。

事實上，青兒倒是沒怎么遭罪。他常年在自己私塾混慣了，對夫子天生有種親近感。所以哪怕是容貌再“兇惡”的人，也不會讓他心生忐忑。

可這些長安和長平不知道，所以兩小子此刻別提多可憐自家舅舅。

為什么？

因為給舅舅監考的是書院的副山長啊！

雖說是副山長，但是來頭比山長大的多——那是已致仕的太子少師，老人家和如今的太傅大人一樣，都是先皇指給兒子的股肱之臣。可惜老人家看不慣允文帝性喜美色這一點，為此上書幾次，被允文帝冷落了。老人家脾氣也大，直接告老還鄉。允文帝知曉真把人惹惱了，也擔心朝中人說閑話，硬是挽留了三次也沒挽留住人，老頭兒當天把奏折一呈上去，不等批復就要收拾東西回老家。

還是先皇叔有辦法，借口應天書院名氣不佳，如今迫切需要名士大儒撐場面。念在早先他對少師大人有過點滴恩情，希望少師大人去書院相助。

就這么著，老頭兒算是被留了下來。不過他這等享過人家大富貴的人，自然不是沽名釣譽之徒，不然也不會辭官歸隱了。所以先皇叔要給他按個山長的名聲，老頭死活不肯。最后還是先皇叔退了一步，借口說要借用他的名氣招生，這軟磨硬套的給了個副山長當。

但別看這是副山長，脾氣比山長大的多，本事更是比山長大得多。整個應天書院，說老頭是第二大boss，那絕對沒有人敢稱第一的。

這老頭兒為人也最是嚴厲，活了多半輩子了，脾氣都嚴肅板正，端方規矩，如今做了夫子了，也絲毫沒有變化。也因為他規矩嚴，書院的學生們最怕他監考。這人一進考場，所有學生作弊的小心思全都飛到九霄云外了，真是求神告佛希望老爺子能離開。

這么一尊佛虎視眈眈的盯著他們，他們實在亞歷山大啊。

長平早先在丁字班時，一次考試就曾被老夫子監考，當時膽戰心驚的感覺，至今記憶猶新。

所以一聽小舅舅也落到那老爺子手里了，長平陡然生出一種同是天涯淪落人的感覺。

他們都是做了什么孽啊，這輩子才和老爺子結下這種緣分。不過比起他來，小舅舅明顯更可憐些。畢竟他乃考試早就結束了，成績都公布過了，而如今小舅舅的成績，還在那位老爺子手里捏著……

青兒一件長平態度如此嚴重，心也不由提了起來。不過當聽長平說起因由時，心中雖有訝異，提著的心卻放下了。

他素來是個隨遇而安的，當然，最主要的是，他自認自己從頭到尾都很規矩，試題也答的很認真，就連筆記都很端正。任憑他在如何想，也想不出老爺子會對他有惡感。

既然如此，那且憂心什么？還是放寬心態，慢慢等成績吧。

長安長平又和青兒說了會兒話，就要去收拾東西了。初開學很多地方都需要打掃，而書院太大，伺候的人又不多，這就導致他們這些學生也要親自動手。別的不說，一些先賢的圣祠就需要仔細擦拭，而他們的學堂和住宿的寢室，更需要他們親自打掃。

兩人眼看天色不早了，就和青兒作別。

青兒回去暫時租賃的客棧后，寫了一封書信讓小廝明天送去京城。

他準備在應天鎮待幾天，這事兒提前沒和姐姐商量，為防她擔心，明天肯定要讓人送信過去。

翌日，青兒早早起身，就在應天鎮閑逛起來。

其實他早兩日他來了這里，已經大致逛過。不過那時滿心都是考試的事情，閑逛也真是匆匆而過，對此地的人文風俗有些影響罷了。

如今，終于得了空，他倒是可以好好瞧瞧早先勾的他心癢難耐的那些涂鴉。

青兒這兩幾天就是閑散的在應天鎮度過的，期間他也結識了幾個志同道合之輩。彼此問答間，都知道他們都是此屆的“考生”，且都有秀才功名，那豈不是說，若有幸被應天書院錄取，他們就要當同窗了？

“同窗”兩個字在此時擁有更加厚重的含義，這可以說是人脈，更可以說是政治資本。所以不管抱著什么心思的人，和人相處起來都和煦溫然，倒是其樂融融。

又幾日，應天書院放出榜單，“林瑾青”的大名赫然在列。

那榜單是按成績從高到低一次排列的，青兒位列中上，排名第九。

這讓青兒心中陡然一沉。

雖然早從姐夫口中得知，京城藏龍臥虎，指不定一個平平無奇之輩，都是飽腹詩書之士。原本他以為有了之前兩個月的見聞，他對自己的情況有了深刻的認識，卻不想，他還是想的過于樂觀了。

區區一個應天書院的入門考試，他的成績險些跌出十名之外，落在一個毫不起眼的位置，這讓青兒心中的壓力愈發大了。

同時，他心中的信念也前所未有的清晰和堅決：要再努力幾分了，對待讀書二字也要更慎重了，不然，不定他日就要名落孫山。

青兒之前沒回徐府，如今確認了被錄取，他和幾個友人打了招呼，就回去京城了。

他想親口給姐姐報喜，另外還要再收拾些書籍和行禮，等過幾天開學時入學。

青兒不知道，此時瑾娘已經知曉他被應天書院錄取的事情了。

不知道才鬧笑話呢，畢竟那是自己一母同胞的親弟弟了，瑾娘可不得多關心著點？

她這邊都如此在意這件事了，那府里的下人可不得更鄭重一些？于是，就有那心思靈巧的小廝，直接使了錢請人去應天書院門口盯著。也因此，那邊一放榜，小廝這頭得了消息，瑾娘順帶這也就知道了。

她倒是高興，笑著連說了幾句，“第九名也好，畢竟還在前十名內呢，這可比長安長平好多了，想當初他們那成績，嘖嘖，不提也罷。”

長安長平底子薄弱，后來被錢夫子好好教導了兩年，倒是有些出息。但是他們比起三歲就開蒙的富貴人家子弟來說，底蘊到底不足，所以當初考試時成績差強人意也在預料之內。

但青兒好歹也是平陽鎮的魁首，堂堂一個魁首，在四大書院之一的招生考試中排名前十，這已經很不錯了。

要知道，越是京城這些眼界高的讀書人，越是不承認窮鄉僻壤地方的教育。平陽鎮無疑就隸屬窮鄉僻壤之中，可青兒竟然能夠突破重圍，跑到前十名，這當真是非常爭氣了。

瑾娘滿意的贊了兩聲，翩翩卻惋惜說，“青兒哥哥怕是不會高興。”

瑾娘懂她的意思，就說，“不高興就會繼續努力，這對他來說是好事。他心氣高，沒受過打擊，這成績在他看來，應該確實不出色，但經過此番青兒能夠準確的定位自己，這也是好事一樁。”

柯柯在一旁好奇的聽著，一手拄著頭，聽得全神貫注。

她聽說過“青兒”這個人，據說是眼前這位嫂嫂的嫡親弟弟。翩翩還說，他是個才華橫溢的讀書人，小小年紀就中了秀才，還是魁首。長樂和小魚兒也總是驕傲的說，“小舅舅才高八斗”“小舅舅貌比潘安”“小舅舅超級溫柔”……說的人多了，她就不免對這個人好奇起來，想看看他究竟是什么模樣脾性，是不是對的起徐府這闔家女眷對他的贊美。

想到這里柯柯臉不由一僵，她都想的什么。她一個閨閣女兒家，竟想要見外男，她可真是……難道真是這幾天往徐府跑的次數太多了，心也跟著跑野了？

這可真是罪過！

柯柯趕緊跟自己說，下次可不能再想這些有的沒的了。不然，一不留神說漏嘴，真是羞也羞死人了。

柯柯隨翩翩回翩翩的院子時，又聽翩翩念叨了“青兒哥哥”幾句。

如今在場的只有她們兩個，柯柯忍不住好奇，終于輕輕戳了翩翩一下，“你是不是對你的青兒哥哥有好感？”

“當然有好感了。你沒聽早先長樂和小魚兒說么？青兒哥哥又有才，又有貌，關鍵是他脾性溫柔，待人溫和，為人謙遜，真是再好沒有的一個人。”

柯柯偷笑，“既然你對他有好感，不如讓你嫂嫂給你們做主定下親事。兩好擱一好，以后你們就成一家人了，這豈不更好？”

翩翩如遭雷劈，隨即舉起拳頭輕輕捶了柯柯好幾下。柯柯一開始沒反應過來，之后卻輕叫一聲撒丫子就跑。

翩翩臉紅如血，拎裙子就追過去，“死丫頭盡胡說八道，你別跑，看我抓住你有你好看。”

柯柯笑嘻嘻回頭沖她做鬼臉，“我說的都是為你好，你考慮一下啊。”

“考慮個鬼啊。柯柯你再胡言亂語，我就，我就把你偷看話本的事情，告訴你母親。”

這可算是捉住柯柯的痛處了，一時間她也顧不上跑了，趕緊回來勸翩翩大小主意。這要是讓娘親知道她一天到晚盡看些腦殘書籍，娘親一怒之下得給她燒干凈。就這還不算，還得罰她抄書跪祠堂，真是想想都慘。

柯柯想求饒，偏此刻翩翩跑過來了，一把抓住她的胳膊。她臉上露出志得意滿的笑容，“臭丫頭，我讓你跑，這次讓我抓住了吧，看我不收拾你。”

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