孟懿寧喝多了絮絮叨叨說了好些話，從街上可口的鮮魚粥一直談到剛見到夏王時他那遠遠的威嚴的身姿。天南地北，話盡八年。

白日長空，景池策白馬而來，金冠束發，目光透過微風刮起的風沙，注視著顧子安和孟懿寧。張九和侍從在旁邊靜靜等候，此刻一別，不知何日再見。他們來時歲數尚小，如今離開之時，眼神中透露著意志的流露。

八年了，在這里耗費了無數心血，如今終于該寶劍出鞘。

顧子安上前，拜別景池“殿下，承蒙一直以來的照顧，我牢記在心。咱們后會有期。”

“后會有期。”

孟懿寧拱手作揖“殿下，來日再見。”她聲音里有感激也有一絲的惆悵。

景池望著她的眼眸，里面早已沒有了當初剛進王府時怯生生的影子。陽光之下發現她是如此的英姿颯爽，英氣逼人。雪貂衣領，暮色長袍，襯得云鬟婀娜，飛馬桃花一朵。腰間還掛著用金絲線串起來的小絨兔子。景池不曾想到的是，一年之后，孟懿寧又會以鐵甲銀槍，霜矛雪劍的姿態出現在他的面前。不過，這都是后話了。

一百多人的使團騎著北陽高大的駿馬，如同來時那樣，載著他們的世子踏上了回國的道路。

而大夏的蓋將軍則率八千兵馬沿路護送。

景池望著浩浩蕩蕩的隊伍和清瘦的背影慢慢的消失在風中，有些悵然若失。他打馬回府，又無意識的上了閣樓，繼續看著隊伍消失的遠方。而張九跟在他身后也悵然的眺望著。

瑞王府馬上就要變成大夏的世子府，冷清時候會如往常一樣冷清，熱鬧也會因為世子之位而鬧起來。只是院落中，少了孟懿寧左出右突，上下翻飛的身影。

走出了十里地，孟懿寧才回頭遠遠眺望承平城那灰色的城墻，大夏橙色的旗幟漾在天邊。馬蹄噠噠噠的聲音清脆而明亮。山間的小路，烏鴉、彩雀駐在枝丫上，黃色的眼睛掃過這一隊人馬。

“走到現在，我才感覺自己要回到北陽了。”孟懿寧說著，嘆了口氣。

樂毅在一旁笑道“到時路過靈鳳山，見到你姐姐，你還不覺得恍如隔世了？”他瞇著眼睛笑著，腰間金玉腰帶閃閃發光。智多星跨在他的肩上，樂毅掰一小塊餅干，小猴子就往嘴里送一個。一路下來，竟吃了不少。

提起姐姐，孟懿寧有些扭捏，如今十年未見，不知道出落成了什么模樣。細細想來長姐不過比顧子安小一歲，個子不知道比自己還高不高？

前日，老師張霽與顧子安有了同一個想法——不可從大夏直接進入北陽都城陽上。大夏如今的趙王后與其兄弟把持朝政，欲立自己的兒子為北陽王。陽上重兵把守，全是趙王后的人，貿然進去會兇多吉少。

得天下，先得民心。

老百姓并不會管誰當政，只要自己能過上好日子便會知足。幾人決定先張霽學生駐守的兆郡開始，迅速收復民心，擴大勢力，如若和趙氏家族正面交鋒，也不會畏懼。雖然整個回國路線相比起直去都城要長了兩倍不止，但是一來可以關心事態，調用可用的兵力，二來思考對策，而此途中孟懿寧還可以去一趟靈鳳山。

靈鳳山和兆郡都是北陽和燕戎的交接，若是被燕戎后方突襲，后果不堪設想。然而，現在有大夏軍的護衛，燕戎又多次在大夏受挫，除非公開宣戰，否則他們是有所顧忌。當然，張霽背后還留了一手，他派信使火速趕往魏國，那是一個夾雜在大夏平原與燕戎山脈之間的國家。

“北陽會是什么樣子？”小蟲子的弟弟虹岳聲音響亮。因為姐弟二人并無姓名，因而樂毅給兩人取了個蟲字旁的名字，姐姐虹溪，弟弟虹岳。

溪水山岳，一幅美景。

小蟲子虹溪搖搖頭。

孟懿寧笑了笑，自己的記憶似乎也并不是那么清晰“那里啊，有青山綠水，一望無垠的草原和沙漠。姑娘們會騎馬射箭，小伙子會壘起石頭烤羊肉并捧著酒大口豪飲。那是個能征善戰的民族，都城陽上曾經也是世間繁華之景……”

顧子安也插了嘴，說起陽上旁邊有一出海子，夏季炎熱，父王和王子們就會去行宮住住，長虹落日，星河燦爛。

突然，幾人身后聽到有一個渾厚的聲音。

“顧世子，沿著這個山勢走，前面有個寨子，咱們可以晚上就在那里安營扎寨。”孟懿寧回頭一看原來是大夏的蓋將軍。這個男人不到四十歲，黑色的短胡子，方臉堂，臉上有著風霜的印記，眼角還有一道深深的疤痕。他身形高大挺拔，身披鎧甲，目光如刀。孟懿寧站在他的旁邊，就如同站在黑熊身邊的一只白兔。

而蓋將軍也是夏王的看中的將軍。夏王要監視他們，又要護他們周全，自然要派一個信得過的人。

蓋將軍鎧甲上刻著一只展翅的戰鷹，而他手下的這支部隊也叫作鷹隼軍。是一只經驗豐富，所向披靡的部隊。曾經孟懿寧在大夏見過他們的操練，馬射、步射、開弓、舞刀架勢十足。軍隊法紀嚴明，賞罰分明。某一瞬間似乎勾起孟懿寧回憶起了父親虎豹營曾經的光輝。

“往北走，渡過了這條河，就能到達那個村子。村民都是些淳樸的百姓，一百年前他們為了躲避戰亂逃到了這處荒無人煙的丘陵地。”蓋將軍走遍過大夏的每一寸土地，對于風土人情也略知一二。

樂毅笑道“敢問將軍，為何小小的一個村落您能了解得如此清晰。”

蓋將軍哈哈樂道“實不相瞞，這里專產竹子娘。”

“哦？那是什么？”

他打趣道“竹子娘可不是女人，是一種酒釀。這片竹子耐寒并且特別的清香。把糯米和酒曲倒入春竹之中，再用泥巴裹上，埋到土里。來年春天雨雪消融之時，重新挖出。那味道……只應天上有……不過我行軍不喝酒，您幾位倒是可以嘗嘗。”

孟懿寧聽得有些微微發愣，呵呵一笑的點頭。

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