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孟懿寧眉毛一橫，并沒有接下他的話：“城內還有多少大夫？”

“五人。原本城中醫館就有不下二十所，如今要么大夫死了，要么逃走了。”刺史大人說出這話也在心痛，當年豐腴往來通商的城池，如今已經變了一番模樣。他低垂著眼睛，不敢直視孟懿寧逼問的目光。抿了一口熱茶，又抬起頭來，“鄙臣也是無可奈何啊。”

“如今又不是到了山窮水盡的地步，是你要死了還是我要死了，談什么無可奈何。”孟懿寧哼了一聲，言語之中帶著一絲譏諷的味道，“把人從城樓上扔下來的時候，先生不是挺剛毅果敢的嗎。如今到服起軟來，讓我都承受不住了。”她說話的語調真的像一個北陽公主一樣威嚴。

刺史大人辯駁不出來，憤憤不平的瞪著她，“那姑娘要以為如何？這病拖一拖總會沒的。”

孟懿寧被氣得一下心噎到了嗓子眼，她抬手讓周圍的都退出去。

刺史大人看了一眼，揮揮手，那些婢女侍衛悄悄離開屋內。

姑娘低聲厲聲說道：“我當然理解先生，但是怕只怕你等不到那個時候！等城中百姓都不在了，你空留著刺史之位可好嗎！”她頓了頓，平息了一下心情，“現在城中人心惶惶，最重要的是安撫百姓，治病救人。這病是隔絕不來的，你看現在城中百姓依然患病，倒不如大大方方的在城外建立起救治的營地，城中人和城外人可以在城樓附近相見，也算是慰藉人心了，讓著春天也有一絲春天的味道，別寒冷的跟大雪封孤城似的。”

刺史大人哀嘆一聲，點頭說了一句：“是，我這就聚集城中僅剩的大夫。”

窗外的夜風呼啦啦的吹著窗戶，明月照亮了樹枝，白慘慘的恍若白雪。

孟懿寧沒有說話，半響說了一句：“剛才是我冒昧了，還是請刺史大人贖罪。”她看了看門外，問了一句，“軍中患病情況如何？”

刺史大人一驚，搖搖頭，“患病五成。”

姑娘聞聲顫動，眼睛有些發紅，“這下的一盤好棋啊。”

“姑娘何意？”

“切記保證將士們身體康健。雖無十足把握，但此次疫病不是天災，而是人禍。那順著仙桃流亡此地的河水中，發現了大量老鼠的死尸。河水源頭在燕戎邊境，他們不食用此水。”她話說一半，但是想必已經十分明白了。

刺史大人眼睛里閃過一絲驚恐，突然俯身到桌子上，“怎么？要打仗了？”

“此處與仙桃距離甚近，不過也算是邊境城池。若是要打，燕戎從邊境不到兩三天就能過來。您覺得，能打嗎？”孟懿寧手腳發涼，她從窗戶望向了遠處的軍營。

“將士癆病。”刺史大人說了一句，心里也心生悲涼，似乎突然看到若是打起仗來，這里便是一片死寂。無兵無人，只有城樓上空空蕩蕩飄揚的旗幟，不出一個時辰，燕戎便能占領此處。

孟懿寧又道：“此事嚴重，刺史大人切莫聲張，容易引起恐慌。”

他也點點頭，“我知道事情的嚴重性，若是燕戎真的打來，后果不堪設想，疫病之下，也要早做準備。”

“世子殿下正是要返回承平上報此時，明日一早，還請刺史大人建立起治病的區域，世子殿下也好立刻返程。要不然我們這一走，還不知道那流民會生出多少事端，再加上若是以后真的燕戎領兵入侵北陽，只怕是更無力抵抗了。”

姑娘不知道想到了什么，抿著嘴唇，眼神中有一絲絲的悲戚，“最怕鐵衣裹枯骨啊。”

“不用明早，今晚便可！”

刺史倏然站起身，往外走去，“我去召集大夫！今晚打開城門！”

孟懿寧看著他遠去的背影，空蕩蕩的長袍袖子，突然覺得身子堅毅起來。

夜晚，百姓便聽到了雜亂的聲音，城門豁然打開，官兵手持著火把來來去去搬運著什么。一頂頂白色帳篷在城門外支起來，刺史大人把僅剩的大夫從睡夢中叫起，跟著他一起查看城外被轟出來的患病百姓。時間緊迫，他知道自己不僅僅在和這疫病斗爭，更要防備燕戎的突然襲擊。

那睡在光禿禿地上得百姓被雜亂聲驚醒，官兵浩浩蕩蕩還端來了一口口鐵鍋，生火熬粥。而那些剛剛病死的人，被掩著口鼻得官兵拖走，拖到了這些人看不見的地方進行焚燒。刺史大人站在城樓之上，“各位，昔日為了保護城中百姓，得罪各位了，今日給各位在這里賠罪。城外治病救人，病好后即可返程。城門不關，若是思量家人，隨時可以在城樓相聚。”他站在高高的城樓上，深深拱手鞠躬。

景池從馬車中下來，就見到孟懿寧從城門飛奔出來。

夜色落在她得身上，她紅著臉蛋不顧一切的從人群中鉆出來，停在景池面前，氣喘吁吁的，“如今好了，已經安頓妥當了。”她胸口上下起伏，她抬頭看了看黑夜，搖搖頭:“此地不宜久留，我們還是繼續趕路吧！”

馬車上，景池突然觀察到孟懿寧哄哄的眼眶，詢問道：“哭了？”

她一愣，矢口否認，“沒有。”

“想到什么了？”

“將軍百戰，黃沙白骨。”她嘆了一口氣，看著他。

景池的神情也低落下去，“這場疫病，足以損耗大夏苦心孤詣經營多年的心血，只盼望承平不是這番景象。”他突然篤定起來，張口呼喊著張九，“馬車太慢了，我們快馬嘉賓，直奔承平。”

孟懿寧把自己的駿馬讓給了景池，她在景池的身側保護著他。

“到達承平，我需要給北陽送去書信。若真打起來，只能兩國聯手抗敵。燕戎安分了這么多年，終究是坐不住了嗎？”孟懿寧憤憤不平。

“何曾安分，挑撥離間，暗地放箭。燕戎一直有侵吞天下的野心，但是如今天下之大，哪一國可以吞并另一國？若是燕戎有所動作，其他國家不會就是不管。”景池臉色陰郁的可以滴出水來。

“怕只怕他聯合其他國家，如同當年五國攻陽。”

“師出無名。”

“燕戎利為上，他還在乎這個嗎？況且，舊時燕戎的城池，不是在大夏的手里嗎？若是找個借口，總會有的。”

星夜之下，一行人似乎在于生命賽跑一般，在于大夏的未來賽跑。

晚一步，便是不可彌補的差池。

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