走到閣外，但見二層隱隱有光透過小窗，門口立著一位小沙彌，似是專程在等候他們。見到他二人后，揖手福了福，道了聲：“阿彌陀佛，郡王爺請進，師父在內候著了。”說罷便讓了門。李元祈也對著揖了揖，提衫跨步進了那藏經閣。而小沙彌和阿婆羅并沒跟進來，待他進后，便合上了門。

李元祈抬眼打量了一番，正對著便是一尊文殊菩薩像，右手持經卷，左手持蓮華，恍若大智慧世現，逍遙自在。廳堂一側擺著幾排座椅案幾，想是供僧眾們覽閱抄摘經文之處，另一側列著幾架文架，密密麻麻排滿書卷文籍。

這樣的布置，與中原富貴人家的藏書閣卻也并無大區隔，只是四面墻上皆繪有畫，且似乎一連貫之作。李元祈因未見到主持，便舉了燭臺走近了細細賞閱那壁畫。

正看得入神，便聽有腳步自閣樓上下來，轉身一看正是住持，李元祈便向前幾步揖手道：“多謝住持相邀，晌午路過此藏經閣便生出向往，如今入內一觀，果真別有洞天。這壁畫栩栩如生、精妙絕倫。不知是否描繪的是世尊降世修行的歷程？”

住持笑言道：“正為郡王言中，這壁畫乃貧僧座下大弟子阿婆羅所繪，確是描繪世尊歷經萬難修得菩提大智慧。”

李元祈聽罷忙贊嘆道：“大佛寺果然臥虎藏龍，深藏不露。”一面繼續細賞，一面說道：“本王自幼在母妃身邊頗也瞻仰過些佛畫，卻從未見過這般精美的。”

“阿彌陀佛，原來郡王佛緣甚厚。只是不知郡王同為帝王子嗣，如何看待世尊拋棄王尊？”住持半含笑意問道。

李元祈聽罷一愣，未曾想過住持竟會如此發問，妄議世尊實非出家人應有之言，可看他的神情，這話似并非隨口閑話，想來內中只怕另有蹊蹺。于是，微微沉吟一刻，答言道：“本王雖深受佛法浸潤，終究乃俗塵之人，不敢妄議世尊，卻記得《賢劫經》曰：‘致八萬四千諸三昧門八萬四千諸總持門，體解眾生遍入諸行。’世間有八萬四千法門可成佛果，想必世尊以身證法又以法度人正是這八萬四千法門中至上的一門。然本王以為，為君為王者，在其位，司其政，心懷百姓，大愛蒼生，亦未嘗不是一門修行的法門。”

住持聽罷，面上無波無紋，只是頷首而笑道：“如此，不知郡王又如何看待天下王權爭奪無休、戰火綿延？”一聽此問，李元祈便心如明鏡，想來這些話皆有人借了住持之口，便細細琢磨一番，開口答言：“天下為君為王者并非皆是世間佛，有王為了一己虛名，不惜勞命傷財窮兵黷武，然亦有君王舉武用兵只為長治久安。再者，得天道者得天下，佛祖慈悲為懷，天下眾生皆子民，必讓那愛蒼生如子的君王得天下來朝，方才是佛法世現。”

言至此處，突聞閣樓上又有一人腳步，一面笑一面下至廳堂來：“好個佛法世現，中原皇子果真機敏。”話未說完，便站在眼前。

李元祈還未仔細打量，就聽住持道：“郡王，這位便是當今龜茲君主。”李元祈雖已猜到幾分今夜閣內還有旁人，可并未料到龜茲國王竟直直現了身，一時驚異卻也未亂了禮數，以龜茲的禮制，端身行了禮道：“拜見王上，不知王上駕臨，未能遠迎，還望王上海涵。”

龜茲王一聽，倒也不虛掩客套，笑言：“孤此次微服出訪，不請自來，自怨不得睿郡王，倒是孤聽了這半晌壁角，才該向郡王致歉。”

李元祈一聽，這龜茲王倒是個不拘小節之人，也便松快些，笑言道：“住持與本王所談之言，可言于天下，況舉頭三尺有神明，王上在旁聽得又有何妨？”

龜茲王倒也不多寒暄，點了點頭便接上之前的話頭道：“睿郡王方才說道，得道者得天下，不知中原的得道者，如今打算如何得西境的天下？今日來我龜茲和親，是否正是得天下的一步棋？”

李元祈萬萬沒想到，這龜茲王大剌剌地問出這等問題，可看他面上神色，想來今日逃脫不過，若拿話搪塞恐和親之事便黃了一半了。想了想，答言道：“如本王所言，中原皇庭憐愛天下百姓，不忍西陲邊境常年戰火綿延、各國百姓不得安居，方才舍武取和，愿得西境祥和安寧。況自古天下易攻難守，西域與中原民風甚異，一時不顧百姓性命，靠武力奪了去，又何能長治久安？”

見龜茲王聽罷，面上顏色漸緩，李元祈頓了一頓，又繼續說道：“本王此次出使西境，路過好幾處城邦，見各國百姓來往買賣甚為融洽，語言錢幣雜糅，不拘哪國蓋過哪國。一時驚覺，想來百姓怕并不十分計較當權者為何人，愛一城者可為一城之主，愛一方者可為一方之主，愛天下者方能天下之主。如今聽聞因王上仁愛，龜茲早已是各國商旅往來自由的西域重鎮，想來王上心中不只是裝著龜茲百姓，這一方眾生怕都在王上的慈悲佛心上。”言至此處，李元祈便不再向下，只含笑望著龜茲王。

龜茲王一聽，倒也不再糾纏，斂了斂面上顏色道：“龜茲與突厥關聯牽絆少說也有數百年，如今驟然倒戈，且不論祖宗遺訓，恐怕突厥可汗不會善罷甘休。龜茲畢竟小國寡民，一旦來犯，如何抵擋得住突厥鐵騎？”

李元祈頷首答言：“王上所慮甚是，本王離京之時，父皇有言囑托定要轉達于王上。”見龜茲王聚了精神，李元祈便湊近了些低聲道：“和親之議大成之后，中原與龜茲便是衣帶親國，從此自是共榮辱，龜茲安則西境安，西境安則中原安。如今中原早有大軍常年駐守都護府，一旦突厥來犯，中原必竭力相助，還請王上放心。”說罷，退后幾步，向著龜茲王鄭重地俯身拜了拜。

龜茲王聽到此處，細忖一刻，忽而朗聲大悅：“如此，便請郡王明日午時入城，孤自有答復。”言罷便不多寒暄，徑直上了閣樓去了。

李元祈一時錯愕，雖覺有八成勝算，卻也不知這龜茲國君到底作何打算，但也不便強問，只得望向住持。只見住持沖他頷首微笑，想來怕是已塵埃落定，一時松了口氣。

被住持送出了藏經閣，只見阿婆羅和小沙彌一人一邊，遠遠候著，見他二人出了閣子便快步走來，聽候差遣。住持一面令小沙彌送李元祈回了無相閣，一面讓阿婆羅打點他一行人明日前往龜茲的準備。

回到閣中，李元祈一時卻并無困意，仿佛如剛剛打了一場不知結局的仗，心下一片虛空。推開窗，只見月色朗朗，照得天地銀白。風吹層云，絲絲縷縷從幽天浮過，未留下半分痕跡。

離開天都已數月有余，不知一切是否安好，而明日后這西域境內又會如何風云驟起，他又能否不辱使命，安然而歸？一只凄厲的鳥鳴劃天而過，似是一只迷了途的孤雁，如泣如訴，叫得他忽而心驚。不知是個什么兆頭，李元祈不愿多想，便關了窗，轉身臥上軟榻和衣而眠。

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