“明日一早，你再去問佘女，她一定會如實相告。”鐘云疏的臉龐浮現出難以察覺的輕松。

“厲害呀，鐘大人。”沈芩點頭。

“時間不早了，抓緊時間休息。”鐘云疏想伸手揉一下沈芩的頭發，手剛拎起來又放下，可以隨意觸碰沈芩的日子，已經和錢記藥鋪一起遠去了。

第二天一大早，沈芩就抱著記事本進了囚車，看著臉色各異的三個人，直視佘女，問：“現在可以說了吧？”

佘女哼了一聲，不小心扯動了干裂的嘴角，疼得皺了眉頭：“我都落到這種地步，連南疆都回不去了，為什么還要和你說話？”

沈芩翻開記事本，拿著筆轉了好幾圈，暗暗嘆了口氣，面對佘女這樣越挫越勇的強敵，不能給她半點喘息的機會，半個晚上而已，又變成油鹽不浸的樣子。

“調查生出怪兒的原因，和能不能回南疆有什么關系？你是佘女，自然要為南疆百姓的身心健康貢獻力量。”

佘女把臉別向其他地方，避開沈芩的視線。

“按你們所說，南疆從三十年前就開始生怪兒了，我倒是挺好奇的，你們怎么撐過大戰到現在還沒絕后的呢？”沈芩嘴角微揚，遇到困難就退縮，不是她的風格，所以換個法子試試。

“呸！”佘女毫不客氣地反擊，饒是如此，被捆住的胸膛還是劇烈起伏，頸項被繩索勒出了深深的凹痕。

“你就在這兒半死不活地耗著吧，南疆要人沒人，醫術最高的佘女還在大鄴，南疆生再多怪兒出來，也和我沒關系。”沈芩仔細觀察著佘女的反應。

很明顯，佘女被激怒了，接下來的問話肯定不能順利進行。

所以，沈芩干脆把畫攤開，在趙全和大頭人眼前慢慢晃了一圈：“你們認識這個嗎？據實相告，給你們加些吃的。”

趙全直接閉了眼睛。

大頭人一聽有好處，盯著畫看了又看，咂咂嘴：“我認識，要是說了，加什么？”

“加一盤竹筍炒肉，”沈芩不假思索地回答，“說吧。”

大頭人咕咚咽了一下口水：“這兩種是南疆春祭和秋祭時用的，與稻米匯成五色，祭祀完以后磨成粉，制成五色稞分食，是羽蛇神的賞賜。”

沈芩邊聽邊記錄，并且注意著趙全和佘女的細微表情，很顯然，他們對大頭人這種和盤托出的行動深感不恥，卻又無能為力，大寫的生無可戀。

“這種淺青色的圓米，產自南疆的哪里，平日如何儲藏？”沈芩追根刨底地問。

“這是棘沙樹的果實，這種樹很常見，樹干樹枝上長滿了三角小刺，”大頭人說說停停，“每年八月結果，采摘的人基本都要脫層皮。”

“剛摘下來的時候是黑色的，要裝進麻袋里，浸泡一日一夜，大人小孩不停地踩搓，直到把外面的黑色薄皮泡爛，搓掉，再晾曬干凈，就是棘沙米。”

沈芩電光火石般閃過一個念頭，與記憶的某一處重合，麻袋浸泡？難免生出一個聯想，難道崔萍看到的沉河麻袋里裝的全是沙米？

不對，運寶司非貴重物品不運，沙米對鏡糕攤主和百姓來說確實昂貴，但是對整日與奇珍異寶打交道的運寶司來說，完全不夠看。

“如何儲運呢？”沈芩寫得飛快，字基本只有自己認得。

“儲運……”大頭人想了想，“只要不受潮，其他的都好說。”

“受潮以后會怎么樣呢？”沈芩追問。

“不是發霉，就是發芽，”大頭人突然想到了什么似的，“發霉發芽的沙米有毒，一點都不能吃。”

“……”沈芩繼續問，“發芽的是什么樣兒？”

“畫里的就是發芽的沙米，特別粘。”大頭人要主持部落的幾大祭祀，對沙米還是很熟悉的。

“啪，”沈芩握得太用力，鉛筆尖斷了，“這是發芽的沙米？！”

“是，沙米不受潮，只有一頭圓，受潮了以后就是兩頭圓，還有一個小白點。”大頭人信心十足，竹筍炒肉很快就能到嘴了。

沈芩猛地想起來，《南疆聞錄》上雖然圖文并茂，但畫的是自然狀態下的棘沙種子，黑色小圓形，像一串串迷你葡萄。

“書中記載，棘沙樹高而直，樹冠如傘蓋，樹干樹枝上滿是尖刺，連猛獸都不輕易靠近，冒然爬樹，傷痕累累者眾。

棘沙種子可食用、可入藥，處理不當易中毒，僅供祭祀時使用。”

從頭到尾只有這么點兒，簡單得讓人想仰天長嘯。

“中毒時什么樣兒？”沈芩奮筆疾書了一陣，視線從三人身上掠過，最后停留在佘女身上，不論是中毒還是解毒，她的經驗應該比較豐富。

可是萬萬沒想到，沈芩從佘女的臉上看到轉瞬即逝的恐懼，并沒有再追問，而是靜靜地注視著她。

“渾身奇癢難忍，不停抓撓很快就會出血、嚴重的能撓到見骨，無藥可醫。”大頭人一想到中毒這個事兒，就變成名副其實的“大頭人”。

“……”沈芩順著這段路想象了一下，胳膊上立刻爬滿了雞皮疙瘩，這也太可怕了！

“別不信啊，”大頭人見沈芩不吱聲，生怕她賴帳，“佘女的阿爹阿娘就是沙米中毒死的，一把火燒成了灰，葬在了棘沙樹下。”

佘女掙得繩索緊繃得快斷了：“你住口！如果不是你整日的沒人樣兒，春祭能出那樣的事情？！你這個卑鄙無恥的賴皮狗！”

大頭人大約是被人罵慣了，安靜如雞地聽佘女叫罵，連眉毛都沒揚一下：“說過很多次了，你父母出事那次，檢查沙米的不是我。”

沈芩在記事本上打個好幾個問號，邊寫邊琢磨，如果有人把極少量的沙米磨成粉，混入鏡糕粉里，中毒的可能性有多大？會不會與生下怪兒有關？

學化學或者生化的都知道，藥物動力學和藥物代謝學里面，達到最小中毒量，才有可能發生中毒現象，沒有劑量完全是空談。

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