誰也不知道被眾人忽視的綰妍為何突然扭轉了局勢，一時間，大家心里都憋了個疑影。皇后一向如蒼蠅盯著肉似的死死計較著誰霸著皇帝，自然對綰妍侍寢的事了然，就連向來不過問哪位姐妹得寵些的許湄，也暗中留心了宮人們口里的閑話。

自綰妍入宮，算起來已有近百日，除了那個被她拎進來的溫答應，翊坤宮還未有其他妃嬪前來踏足。而在綰妍侍寢后的沒幾天，盡管正月的風雪還未停，窩在承乾宮的許湄終于聽飽了外頭的風言風語，按捺不住，姍姍而來。

詩經有云：手如柔荑，膚如凝脂。領如蝤蠐，齒如瓠犀。螓首娥眉，巧笑倩兮，美目盼兮。許湄仿佛擷了天光而至，像九天玄女，與人們預言的一樣有著傾國傾城的姿色。

綰妍坐在座上抬眸看她，心里有些嫉妒。權勢財富都可以通過手段得到，唯獨上天賜予的美貌不會，只需一眼就夠了。何況許湄不僅生的極美，還頗通詩詞，時人稱詠絮之才。這些是她無論如何都不及的。

綰妍心里嘆惋——這樣的女人，怎么得不到楚岐的珍愛呢？跟溫婉的許湄一比，自己便像個野丫頭似的。想到此處，綰妍揚了揚小巧的下巴，默默地在心里告訴自己，不必在許湄面前感到卑微。

“昭妃妹妹安好。”許湄丹唇輕啟，向綰妍行了平禮，“別來無恙？”

她靜靜的立在那兒，臉上帶著微笑，整個人像尊善良的觀音瓷像，一雙翦水秋瞳之中竟含著悲憫，在后宮之中，這樣的女人確實是少見的，如一瓣霜花。

綰妍從未這樣仔細地看過許湄，如今細細看來，倒覺得自己若是個男人，也會待這樣的女子如珍如寶。

“淑妃快坐，喬鴦看茶。”

綰妍裝出一副很從容的樣子，這也是她第一次以翊坤宮主人的身份面對許湄，與之前在外頭碰面時候的寒暄不同，她心里是有些緊張的。

許湄接過一盞碧螺春，二人客氣地敘了幾句話。綰妍注意到許湄身后的丫頭捧著一個木盒，便問：“初次來本宮這里，莫不是給本宮帶了見面禮不成？”

許湄擱下茶盞，優雅地向綰妍頷首，旋即示意身后的宮女打開——原來是一對茉莉花的玉釵，一枚白玉，一枚紫玉，質地上乘，看上去是出自藍田；做工也好，當真是“雕琢復雕琢，片玉萬黃金”。

看起來她是下了本的，綰妍瞧了那茉莉簪子，在心里哼了一聲，面上仍是微笑——自己什么好東西沒見過？放著這玉的成色不說，這禮也太不合自己口味了，茉莉這樣的花兒嬌嬌柔柔，許家小姐還是一如既往的小家子氣。

雖說不怎么喜歡這東西，人家的見面禮不得不收，不僅要收，還要回禮。綰妍起了促狹逗她的心思，叫喬鴦去庫房尋了金玉牡丹的手釧包給她。

“淑妃愛茉莉花？本宮素來愛牡丹芙蓉玫瑰之流，越是如火如荼越好。”綰妍驕傲地揚了揚小巧的下巴。“喏，這些是我的回禮，你別嫌它們俗氣，可是很襯你身份的呢，怎么說也是承乾宮的娘娘不是么？”

綰妍打量她的神情，見許湄并未有不愉快的樣子，心里也為膈應了她偷樂起來。

“昭妃妹妹性子豪爽，是女中豪杰。本宮想，若妹妹是男兒，定是個威猛的大將軍吧”許湄話鋒一轉，找了個別的話題，饒有興味的看著綰妍。

“淑妃以為呢？”她抱緊了那日楚岐給的小手爐，對上許湄的眼眸，旋即意味深長一笑“自然會的。”

許湄是常伴在楚岐身邊的，自然是識得這是楚岐的東西，她眉毛都沒動一下，只從容地看著綰妍略帶炫耀意味的笑容。若是別的宮妃或許還能氣上一陣，可她是這么多年都穩坐承乾宮的人，還會在乎一個小小的手爐么？

“皇上雖登基幾年了，治理國家還是不能完全如意。”許湄頓了一頓，又道，“不過昭妃妹妹你一來，一切都可迎刃而解了。”

“皇上若有難處，有需要鄭家的地方，鄭家自會當仁不讓為君分憂，與我入宮又有何干系？”綰妍隱隱聽出她話里有話，秀眉微蹙。

“后宮與前朝休戚相關，昭妃此話……”許湄目光一凜不肯松口，看樣子是起了步步緊逼的架勢。

綰妍壓著滿肚子狐疑，不耐煩地打斷她：“承乾宮得天獨厚，淑妃要不安于室么？滿心滿眼都是國事政事的，說是來我翊坤宮敘話，本宮怎么覺得是來探話來的？怎么許大人是想將女兒培養成謀士不成？”

許湄一怔，終是撇了撇嘴角，小聲道：“妹妹何必急著辯白，鄭家做了什么，你心里一清二楚……”

被人憑空連祖宗都罵了一遭，綰妍實在憋不住火氣，對面的許湄見綰妍生氣了，暗自咬舌自己失了分寸，剛想耍個花腔別過這件事，只聽得對面的綰妍惱道：“淑妃可知言多必失四個字？”

綰妍撫上發髻上的步搖，睨了許湄一眼，話里又多了幾分揶揄：“就說之前那兩個御史，在朝堂上說了不該說的話便遭了報應。本宮仿佛記得許大人也是諫官......”

許湄眼里閃過一絲波瀾，嘴上不肯罷休：“你恐嚇本宮？”，自己卻如坐針氈似的，沒多久就找了個由頭告辭了。

喬鴦看著許湄憤憤而去的背影，笑道：“咱們宮里難得來個客人，娘娘還將她嚇走了。”

綰妍倒是陷入了沉思。

當時御史遇害的事兒一出，楚岐聽了龍顏大怒下令徹查，大理寺查來查去，卻只有一樁無從下手的懸案。大臣們倒是明白幾分意思了，尤其是言官們，好長時間都不敢再隨便進鄭家的言。

其實綰妍自己也明白，這件事發生的契機和人物都這樣巧，肯定與鄭家脫不了干系。她也偷偷問過母親是不是鄭家動的手，可是聽見母親否認，她也摸不著頭腦了。最后大理寺查到鄭家頭上，竟沒有一點定罪的證據，此案終究變成一樁懸案，只有街頭茶館中的市井輿論能污著鄭家罷了。

按理說自己這樣的家世，許湄只是一個諫官的女兒，不會對她這樣硬氣。況且綰妍聽宮人說淑妃最是好相與的人，可看許湄今日來訪的氣勢，倒是真當她與自己平起平坐。

難不成，她還有什么靠山么？

想到自己日后待在這無休無止的斗爭漩渦之中，可能會早早地老去，綰妍捏了捏滑嫩如剝了殼兒的雞蛋似的臉頰，嘆了口氣。

“喬鴦，去拿神仙玉女粉來！”

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