盧妙虹剛剛就與陳木枝同席，如今換了一桌，還是同席，自是覺得比常人要親近些，便贊道：“木枝妹妹，我可是太佩服你了。往常只聽說安國公家二小姐又美又悍，今日可算見著了。”

鄭存芳不依：“我這妹妹，美是極美，哪里悍了，明明叫勇敢。”

裘霖笑得拍小手：“妙虹姐姐說錯話，罰酒一杯。”

盧妙虹也豪爽，端起酒杯，一杯女兒紅一飲而盡。

伙伴們爭相鼓掌之際，鄭存芳悄悄扯了扯陳木枝的袖子，示意她有話要說。

二人借口不勝酒力、要去園子里吹吹風，牽著手出了花廳。

終于走到一僻靜處，陳木枝凝神聽了一聽，四處只有鳥雀鳴叫，并無人聲，便拉著鄭存芳站定。

“你可知劉青妍是誰？”鄭存芳正色問道。

“不是苑馬少卿劉勝之女么？”

鄭存芳又問：“今日在座，皆為皇室貴族及二品以上大員，我爹雖只三品，祖父祖母卻顯赫。那劉勝一家，自光州那苦寒之地調來京城，無根無基，至今也不過是個四品，他家女眷卻能被邀赴宴，你道為何？”

陳木枝略一想，奇道：“果然是啊，只說咱這一席上的姐姐妹妹，哪個不是名門貴女，劉青妍的確門第稍遜。莫非……劉家與郡王府有淵源？”

“哎，你這小腦瓜子，怎么越來越聰明了呢？”

鄭存芳笑著點了點陳木枝的腦門：“以前跟你說個事，半點不得拐彎，一拐彎就聽不懂，聽不懂就發急，如今怎么會自個兒拐彎了？”

自然是，如今是陳木兮的聰明腦子、陳木枝的機靈勁兒，別說拐彎，就是調頭也不在話下。

陳木枝呵呵笑道：“你若被海風吹上數月，自然也會拐彎了。這劉家與郡王府，到底有何淵源？”

鄭存芳臉上飛過一片紅暈，卻還是克制了羞澀，道：“魏家四郎正與劉青妍議親，今兒郡王妃是借著生辰宴，相看劉青妍呢。”

“只怕也相看你吧？”陳木枝壞笑。

“討厭！”鄭存芳粉拳亂錘，“我這八字還沒一撇呢，我爹還不見得會答應，魏家四郎和劉青妍，倒是外頭有些風聲了。”

陳木枝想了想：“蘭馨郡主都二十生辰了，魏家四郎和五郎，豈不是年紀更大？”

“可不是。”鄭存芳撇嘴，“這魏家全是古古怪怪的主兒，魏蘭海二十四，魏蘭舟將滿二十二。就是這年歲也實在太大了些，我娘心里硌應，一直沒松口。”

陳木枝同情地望著鄭存芳：“保佑那魏蘭舟生得年輕些，別站你身邊，跟你叔叔似的。”

鄭存芳啐道：“呸呸呸，你該保佑這事兒不成。魏蘭舟生得年輕還是老成，與我何干。”

“干系大了。舅母也是個眼光獨到的，若這魏家五郎生得一表人才，指不定舅母就點頭了。”

“呸！呸呸！”

二人相互嘲笑了一回，陳木枝終于回歸正題：“存芳，如此說來，今天那兩個密謀的，要加害的是劉青妍，而不是你。”

鄭存芳恨道：“可不是。我也是著急了，竟未想到這一層。且不說我這個，外頭都還不知，就要說高攀二字，也不該是我。若放到劉青妍身上，便都說得通了。”

“劉家雖是四品，但魏家四郎年歲也忒大了些，高攀二字，也牽強。”

鄭存芳嘆道：“這劉姑娘啊，是個庶出……”

“原來如此。”陳木枝頓時恍然大悟，“如此說來，與她一同的那位夫人，該是她嫡母，卻不是生母？”

“正是，那位是劉少卿的正室夫人。”

陳木枝點頭：“我說呢，若是親生母親，別說女兒被蟲蟻噬咬，便是被猛虎噬咬，親母也必定舍身救女。今天劉夫人表現得也太冷漠了些。”

鄭存芳望了望四周，壓低聲音道：“其實吧，魏蘭海早年還是各家貴女青睞之選，這些年行事出格，已經沒有貴女愿意與之結親了。所以我先前才沒想到劉青妍身上去，誰會嫉妒她嫁給魏四郎啊。”

陳木枝明白了，長嘆一聲道：“不愿她嫁入郡王府的，不是別人，就是她那個嫡母吧。”

“所以我叫你出來，就是想通了這層。”

鄭存芳道：“方才我瞧見劉夫人身邊伺候的丫鬟，正是穿的淺紫色裙裝，跟假山后看到的頗為相似。你想，劉夫人和劉青妍之前坐在一起，她要往劉青妍身上灑藥，實在太方便了。”

“嘖嘖，在這種嫡母手里生活，一定很艱難吧。”陳木枝同情地搖頭。

鄭存芳問：“咱們要不要告訴她？”

陳木枝卻道：“青妍這個小姐姐，為人善良老實，若有機會，提醒她注意那劉夫人便好。至于這個魏四郎，既然全京城貴女都不愿嫁，青妍不嫁也罷。”

“山珍海味也堵不住有些人的嘴，背后說人壞話當心爛舌頭。”

一個男人的聲音從不遠處的墻外傳來。

二人頓時一驚，鄭存芳低聲道：“完了完了，被人聽見了。”

陳木枝也目瞪口呆，以她的耳力，外頭要是有人經過，她一定能早早聽見，為何竟沒有察覺墻外有人？

還好，外頭那男人看不見墻這邊的情形，應該不知道是誰。

“快走！”陳木枝拉著鄭存芳就要跑。

哪知那男人又道：“別跑了，安國公家二小姐，你若跑進花廳，我就進遂園來找你。”

陳木枝呆住。

“這人認識你？是誰啊？”鄭存芳問。

“我也不知道啊……但聲音好像很熟悉，在哪兒聽過。”陳木枝甩了甩腦袋，還是沒想出來在哪兒聽過。

外頭那人又道：“往西十丈，高丘上有個亭子，你上去一看，便知我是誰。”

“別去！”鄭存芳阻止她，“誰知道這是個什么歹人，不報名不報姓的，居心叵測！”

陳木枝卻扭頭，已經望見那個亭子，小聲對鄭存芳道：“不怕的，亭子離墻甚遠，他掀不起什么風浪。”

接著朝墻外大喊：“偷聽賊你等著，我立刻就去！”

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