陳木枝終于給自己的性格變化，找到了最合適的理由。
香囊便是靈性神秘之物，它讓陳木兮入夢，變成陳木枝內心的一部分。
于此，在陳木枝身上出現陳木兮的影子，便成了順理成章。
“父親生死未卜，姐姐紅顏薄命，母親又立場不明，我若再沒些心機，如何保護國公府、保護弟弟。”陳木枝輕嘆一聲。
老太太心疼極了：“我們木枝還沒滿十四，就經了這么多事，莫非老天是在錘煉你？”
“也未可知啊。”陳木枝笑著。
“木枝，你要記著，大戶人家生存乃至朝廷安身立命，心機都必不可少，但絕不能有害人之心。”
“木枝謹記外祖母教誨。”
“還要記著，害人之心不可有，防人之心卻不可無。先前你說的那位賬房，你就要留個心眼。”
陳木枝微微一怔：“外祖母何出此言？”
“我們要相信自己的眼睛、耳朵和腦子。自己人信得過，是因為你有所見、所聞和所感，才能判定他是否忠誠可靠。但凡轉個彎，比如心腹的親戚，說白了，那就是親戚，而非心腹，絕不能等同視之。懂嗎？”
老太太說得如此明了，陳木枝當然聽懂了。
不僅懂了，而且服了。
外祖母自小在宮里先皇太后身邊長大，于人生之透徹，遠勝于十七歲的陳木兮，更碾壓十四歲的陳木枝。陳木枝清醒過來，將小腦袋靠向外祖母。
“外祖母胸有千壑，木枝要學多久，才能學到些皮毛啊，真是愁死我了。”
老太太不由笑起來，摟住她：“又來哄我開心了。倒把你姐姐的這招學了個十足，拿個毛茸茸的腦袋往我這兒拱，多大人了，也不害臊。”
“不害臊，蹭自家外祖母的有啥好害臊。外祖母身上的聰明氣咕嚕咕嚕往外冒，旁人想蹭還蹭不到呢。瞧我從小就聞著味道來蹭，如今多么冰雪聰明啊。”
這一陣夸和自夸，真正行云流水，把老太太哄得開心到合不攏嘴。
以前的陳木兮雖然聰明，拍馬屁卻還有些矜持，不像陳木枝，發揮起來無法無天。如今既有陳木兮的腦子，又有陳木枝的膽子，于是乎馬屁功力、以及其他各種功力，紛紛一躍上了新臺階。
老太太早就聽說陳木枝在海上被發現后，先在海師衙門里呆了一段時間，朝廷問了不少話，派了好幾撥人，都沒問出有價值的線索。于是她猜到陳木枝是遭了變故，喪失了一部分記憶，便不提這段，只與陳木枝說些家常話兒，也算了解一下國公府如今的情況。
轉眼便到了中午，管氏遣人來請，說是在前頭設了宴，專門給陳木枝接風。
陳木枝和鄭存芳二人，一左一右，扶著老太太前去正屋。
要說這鄭家，自打鄭定元與舒貞郡主成婚以來，一輩子就與舒貞郡主相濡以沫，從未動過納妾的念頭。故此鄭家的三個兒子，也個個都只娶了結發之妻，不納妾竟成了鄭家的家風。
因了此事，鄭家兒郎在官場上偶爾也會被同僚揶揄，他們倒也不以為意，看起來還要把這個家風繼續往下傳。
而這些同僚也很有意思，揶揄鄭家兒子的時候，毫不留情，但鄭家孫子輩到了議親的年紀，這家風卻一下子又成了他們眼中的香餑餑。
誰都想把女兒嫁到鄭家來，不用擔心寵妾滅妻，不用費盡心機后宅爭斗，加上鄭家幾個孫子，個個一表人才，成年的固然多家覬覦，便是未成年的，也早就被人暗暗相看。
今日，就有兩個“香餑餑”在家。
鄭存芳有兩位哥哥，長兄鄭存晰，年方十九，眼下在御前任職，雖是年輕，卻很得皇帝喜愛。
二哥鄭存晏，年方十七，自小聰穎過人，名聲在外，一路過關斬將，入了春闈，眼下正等放榜，亦是殿試的熱門人選。
陳木枝和鄭存芳將老太太交到丫鬟們手中，由丫鬟扶著老太太先進正屋安頓。
“走，我們瞧瞧書呆子二表哥去。”陳木枝拉著鄭存芳就往鄭存晏讀書的園子里跑。
才跑到拱門處，突然門邊一陣疾風，向二人襲來。
“誰！”
陳木枝嬌喝一聲，立刻將鄭存芳拉住，自己擋在鄭存芳身前。
來者看不清何人，身影極快，雙手從高處下來，便要去抓陳木枝的雙肩。
陳木枝仰身一倒，避開那人落下的雙手，自己順勢在空中翻去，落在一丈之外。
“哈哈，木枝妹妹依然好身手。”
那人一抓落空，也生生地在空中一個翻滾，輕盈地落下。
鄭存芳已聽出了聲音，大叫：“大哥，怎么是你！”
只見鄭存晰一身黑色，還是御前侍衛的打扮，腰間佩著一把寶劍，身形挺拔玉立。
“虧你還叫我大哥，連我的衣裳都認不出來。”鄭存晰鄙夷。
鄭存芳自然不服氣：“穿黑衣的多了，你動作那么快，我哪看得清是什么衣裳。”
“大表哥，你該高興，說明你動作迅捷，來去如風。”
還是陳木枝的馬屁聽上去如沐春風，鄭存晰走上前，笑嘻嘻地打量著陳木枝。
“木枝妹妹，別來無恙。”
“無恙無恙，非常無恙。”陳木枝嘴上講著，眼睛卻直勾勾地盯著鄭存晰的腰間。
完了，她又控制不住自己的手。
陳木枝的失控，目前體現在兩個時候。一是見到世子衛緒，她就忍不住心如刀絞；一是見到名貴武器，她就忍不住要拿來耍耍。
陳木枝的手，不由自主地伸向了鄭存晰的腰間，一把拔出了鄭存晰的寶劍。
利刃出鞘，頓時寒芒四射，嚇得鄭存芳立刻后退了兩步。
陳木枝卻快要流口水了。
“表哥，這柄寶劍是宮中配的么？真是把好劍！”
鄭存晰笑道：“難道比姑夫給你的那把青城短劍更好？”
陳木枝嘖嘖嘴：“不相上下，不相上下。”
“表哥，這柄寶劍是宮中配的么？真是把好劍！”
鄭存晰笑道：“難道比姑夫給你的那把青城短劍更好？”
陳木枝嘖嘖嘴：“不相上下，不相上下。”
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