“二小姐的救命之恩，秦某無以為報。”秦宜年嘶聲感謝。

他不僅謝陳木枝救回他的性命，也謝陳木枝替他找來了姜岱。

“我也要謝謝二小姐。”姜岱又流淚了。

“哎，不哭不哭。你們不知道，在我屋里，從上到下，從我這個小姐、到掃地的丫鬟，都不許哭鼻子的。”陳木枝又回到她樂呵呵的模樣，“你們倆商量好，到底誰謝，不然你謝他謝的，我也累啊。”

“噗！”還掛著淚花的姜岱，又被她逗笑了。

“我要謝二小姐，卻是另一件事。”

“哦？”

陳木枝想不起來，自己對姜岱還有什么了不得的恩情么？

“關于那些畫。我用了二小姐教的法子，如今云山妙人在石子街聲名鵲起，一畫難求，我托人暗中賣了兩幅，已經籌夠了贖身的錢。”

原來是這事！陳木枝樂了。

“看來以后我該去石子街弄個商行，也炒炒這些古董字畫，我可太有能耐了，哈哈。”

柳正誼嘟囔：“你又出什么餿主意了？”

“不告訴你！”

反正，結局很好，姜岱就要脫離苦海，秦宜年也算是雙喜臨門。

“能不能問問，云山妙人到底是誰？”

姜岱望了望秦宜年，有些猶豫。

秦宜年倒是不避諱，啞聲道：“是她父親。她是姜承弼之女。”

陳木枝聽得一頭霧水，她不認識姜承弼。柳正誼卻是一震，失聲道：“姜承弼？那位因言獲罪而被抄家的姜承弼？”

原來這姜岱竟不是藝名，是本名。她原也是官家之女，從小可謂錦衣玉食，父親姜承弼時任戶部主事，私下喜歡以“云山妙人”為號作畫。

繪畫水平頗高，但僅是略有薄名，又因本人行事低調，除了家人以外，竟無人知道他就是云山妙人。

獲罪抄家后，值錢的都被充公，女眷盡被發賣，年幼的姜岱幾經轉手，最后被賣至青樓。

父親的很多畫作，被母親提前藏了起來，因無人識得畫作價值，總算在抄家中沒有被追查。

后來姜岱成年，憑著記憶中的線索，費盡功夫，終于找回了父親當年的畫作，以作追憶。

雖父親已不能復生，但看著他生前的心血，終于在多年后以另一種方式為世人所知，姜岱如何能不感激陳木枝的妙思。

姜岱已一刻都等不得，恨不能立時與倦雨樓切了關系，從此專心守在秦宜年身邊照顧他。

陳木枝派胡大壯跟她一同回倦雨樓，免得最后關頭吃了悶虧。

屋子里終于只剩了陳木枝和秦宜年。

“秦大哥，我有事想問你。”

秦宜年疲憊地一笑：“想問將軍的下落么？”

他好聰明。即便是剛剛從昏睡中蘇醒，他竟然也如此敏銳。

陳木枝黯然：“我雖然在指揮艦上幸存，可我真的不知道，指揮艦上到底發生了什么，為什么滿船的將士都不見了。”

“你還記得指揮艦上的數次調防嗎？”

“我記得一些，卻只是些片斷，后來是聽胡大壯說過，一共調防了五次，最后連你和馮大哥都被調走，指揮艦上只剩了最低兵力，是嗎？”

這是關鍵，也是陳木枝百思不得其解之處。

但秦宜年一定知道，當初陳遇安為何要將他和馮天叢調離指揮艦。或許從中，可以窺得指揮艦出事的根源。

“因為水師中蔓延著一種古怪的病。先是在三號艦和五號艦上發現，有將士嘔吐不止，癥狀與暈海極為相似。”

陳木枝臉一紅，畢竟自己也暈過海，還吐了好幾天，多虧了胡大壯照顧。

但她知道，能去東海伐寇的水師，都是經過嚴格挑選的精兵強將，事先也經過測試，確定不會暈海才能出征。

否則到海上，吐了一大片，戰斗力白白損失一大截，還打個鬼的仗。

所以接連有將士暈海，的確頗為蹊蹺。

秦宜年又道：“經暗中查錄，發現暈海癥狀的士兵，此前從未有過類似病癥。此時，軍中醫士發現，出現癥狀的士兵，無一例外在后背中心出現奇怪的紅色血筋，血筋越生越長，最早發病的士兵，血筋經由后頸生到后腦處，便告不治而亡。”

“那便絕不是暈海。”陳木枝聽得心驚。

“醫士密報將軍，將軍擔心一旦有怪病蔓延的消息傳出，會導致軍心不穩，加上血筋生于后背，患病士兵自己不會察覺，于是命醫士以例行檢查為名，每隔十日對全體水師將士進行一次篩查。

“可病癥越來越多，由數名，到十數名，到數十名，到上百名……你知道，在海上死去的士兵，只有一個下場，就是扔進海里喂魚，名曰海葬。”

說到這兒，秦宜年苦笑：“海葬得多了，也一樣會軍心不穩。最關鍵的是……”

他望了望陳木枝：“將軍自己，也染上了怪病。”

“什么！”陳木枝失聲驚叫。

秦宜年剛剛蘇醒，本就很虛弱，說到這兒，已經喘得厲害。

陳木枝定定神，努力讓自己冷靜下來。“緩一緩，緩一緩。”她似乎是對自己說，又像是對秦宜年說。

突然，她想到自己。

她并不是一上船就開始暈海，而是過了數日之后，難道？

“我爹爹在指揮艦上獨居一間，他是如何染病？”

果然秦宜年望著她，眼神說明了一切。

“是我？對嗎？是我得了病，將病又傳染給了爹爹？”

秦宜年微微點頭：“你痊愈時，將軍已經染病，他是靠著自己強健的體魄，和醫士精心的照料，在強撐。他知道戰事吃緊，這個時候，主帥萬萬不能出事，否則將一敗涂地。”

聽秦宜年敘述著，陳木枝似乎記起了那么一點點。

父親也曾暈海，醫士那段時間跑得比往常都勤。而父親，常常望著她，陷入深思。

可是，一個念頭突然鉆進陳木枝腦海。

“等等，秦大哥。為何別的將士染了病，結局只有海葬，我卻能痊愈？”

“因為你是女人。”

原來是這樣。自己能躲過一劫，竟然因為自己是女人。

先定個小目標，比如1秒記住：書客居

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