蕭容悅的馬車寬大，里面鋪了軟軟的地氈，一張小案上還擺了剝好的石榴和一壺茶湯，她舒舒服服窩在迎枕上信手翻著書卷，三七與山茶幾個卻是嘰嘰喳喳新奇個沒完。

“那邊有莊子，還有河灣，上面有漁船呢！”廣丹伸長了脖子朝著外邊看著，嘴里稀奇不已。

竹苓從另一邊撩開簾子打量著護衛在車隊左右的部曲：“瞧著都不像是咱們江寧府的人，聽他們說話就知道不是，個子這樣高壯，也不知道是哪里來的。”

山茶含著笑給蕭容悅斟茶，三七卻是伸手一人敲了一下頭：“沒一點規矩，被人瞧見了要笑話了去。”№Ⅰ№Ⅰ

廣丹揉著頭，嘟囔著：“這會子正是蟹肥的時候，想瞧瞧那漁人打著蟹了沒有。”

還是惦記著吃，蕭容悅笑得直搖頭：“真真是嘴饞，到了山陽要一簍子蟹讓你吃個夠。”

山茶這才與竹苓道：“這些是且末的俘虜流民，被商人買下帶到江寧府來販賣，娘子見他們身形高壯而且身手不錯，才買下作部曲，先前在莊子上教了許久又細細挑選了，這些都是穩妥聽話的。”

“且末？”竹苓不曾聽過這個，好奇地問：“那是哪一處？”

蕭容悅輕笑：“是安西那邊，比安西還要西邊的小國，不過如今已經沒有了，這些是它的遺民。”

竹苓咂咂嘴，搖頭：“怪不得他們長得這般稀奇，金發碧眼又白得嚇人。”№Ⅰ№Ⅰ

廣丹可沒興趣關心什么且末，她眼睛發亮：“娘子，咱們是要去山陽嗎？”

蕭容悅點頭：“要在山陽換了水路，乘船到洛陽再轉道去長安，算來還要小半月光景。”

這下連山茶都感嘆起來，她們幾個可是連江寧城都沒出過，如今卻要去那樣遠的地方，不僅又期待又擔心。

竹苓一邊驚嘆一邊道：“那馬車怎么辦？還有這許多行李。”

三七插嘴進來：“你就安下心來吧，娘子一早就吩咐人趕去山陽定下了兩艘大船，馬車讓車夫趕著去長安就是了。”

幾個人你一言我一語七嘴八舌一路歡快走著，玉竹卻是忐忑地坐在后面一輛車上心神不定。

她是杜府的下人，自小就在杜府伺候，這一次她一心幫著娘子，連杜三郎的吩咐也沒有聽，原本以為娘子走了她怕是只有死路一條，好在終究是被娘子讓人把身契拿到手帶了出來。№Ⅰ№Ⅰ

可是之后該怎么辦？她是被杜三郎收了房的，不能像三七她們那樣在娘子身邊伺候，她也沒有什么本事，不像柯大嫂子那樣有一手好廚藝，像她這樣沒用的人，恐怕只有被打發了。

她越想越難過，眼中忍不住淌下淚來，手里的手絹也被揉得不成樣子。

坐在她身邊的柯大嫂子看她這樣，忙掏了自己的手絹遞過去：“這是怎么了，好好兒的怎么就哭了。”

她瞥了眼窗外飛馳的景色：“難不成你還舍不得？”

玉竹連忙搖頭：“不是，當然不是，我只是……嫂子你是知道的，我這身份最是尷尬，雖然娘子心地慈悲帶了我出來，可我是個沒用的，身子也壞了，不能跟在娘子身邊伺候，日后又該怎么報答娘子才好？也不能就這樣做個拖累呀。”№Ⅰ№Ⅰ

柯大嫂子聽了這話，卻是爽快地笑了起來：“照我說，你這是想偏了。”

“娘子離開杜家，還惦記著帶了你我出來，就是信得過你我，也愿意讓你我跟著她，并不就是圖你報答她。”她一邊說著，一邊挑揀著烏米，“你就看看我，我這一家老小十余口人，從前都是在杜家的莊子上饑一頓飽一頓，靠著天吃飯，娘子看中我的手藝，又覺得我這人可靠，便花錢買了我這一家子過來，又準了他們都跟著鋪子里的管事一起去長安，這樣的好事我便是做夢都不敢想，又怎么能報答得了？”

“我現在就想著能安分地給娘子當好差事，不辜負娘子這一份恩情，若再有就逢年過節給娘子在菩薩跟前上柱香，求菩薩保佑娘子順順當當平平安安的，也算是咱們的心意。”№Ⅰ№Ⅰ

玉竹慢慢抬起頭來：“我，我也不會別的……”

柯大嫂子噗嗤笑了：“娘子還不知道你會什么？她是念著你的好呢。”

她的幾句話讓玉竹心里的陰霾慢慢散開去，心里又是酸楚又是溫熱，坐在那里想了許久，終于抬起頭來重重點了兩下：“是了，我便是不會什么，但我對娘子的感激是一點也不少的，日后若娘子要用我，我定然是萬死不辭的，若沒有我也給菩薩上香替娘子求平安順遂。”

這樣想她的心也坦然了，抹了淚幫著柯大嫂子挑揀烏米。

蕭容悅的車隊離開江寧城向著山陽趕去，只是她走后不久，江寧城門外又多了一群人，黃司馬與朱長史帶著江寧城大大小小的官吏送出城來，向著一位騎著馬的年輕郎君叉手作揖：“程將軍一路奔波來到江寧，不過一兩日光景又要趕回長安，這般辛苦盡職實在讓我等汗顏。”№Ⅰ№Ⅰ

程瑜騎在馬上，微微笑著向黃司馬等人欠身：“這兩日勞司馬與諸位費心，瑜深謝，就此告辭回長安赴命。”

黃司馬領著眾人又送了幾步，才看著他帶著親隨策馬揚鞭順著官道往山陽方向揚長而去。

待他走遠了，黃司馬才重重吐出一口氣：“總算是走了。”

這幾日他可是費了不少心，雖然終究沒能弄明白長安要折沖府的案宗是做什么，但總算沒有出什么紕漏，他雖然是一府的司馬，但終究是天高路遠，長安的情形他也不清楚，所以無論誰來都得罪不起，只能小心再小心。

朱長史這會子卻是滿是憂色地上前來，在他耳邊低聲道：“折沖府那邊有動靜了，今兒一早有兩位副都尉都被請去了常都尉府里，還有……”

“還有什么？”黃司馬皺眉，常都尉告了病，這一年來并不大過問折沖府的事，但這幾位副都尉都是他手里栽培出來的，對他還是言聽計從，自己這個代管的不過是掛著名。

朱長史聲音更是低了，幾乎聽不到：“是城門上來報的，有一位出了常都尉的府邸，便悄悄帶了十余人換了便服出了城往山陽方向去了，還是看門的認出了其中一個疤臉，才知道是折沖府的人。”

去山陽？黃司馬瞪著已經走遠的程瑜，后背一片冰涼，忙忙轉過身：“走，快回府衙去。”

只盼著要出事也是出了江寧府，那就不關他的事了！

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