“烈日當頭天氣炎熱，息妹你身子又不大好，還是應當多待在陰涼之處。”

“謝侯爺關心，葉息記下了。”柳葉息覺得自己撐不下去了，當即也顧不得年邁的老鄉，直接借口開溜，“誠如侯爺所言，夏日炎熱，葉息的身子有些吃不消。侯爺若無他事，葉息就先行告退了。”

顧潛將人攔下：“不急，我今日是特地來尋息妹的。”

柳葉息心下一突，反感之情險些就要控制不住溢于言表。

“不知侯爺尋葉息是為何事？”

“再過些時日便是花朝節，息妹那日若是沒有別的安排，我想邀息妹同乘攜意舫，共賞星河。”

“就我與侯爺兩人？”

“這，自然不是。花朝節是一年一度的重大節慶，屆時師姐、靜之、秉峻他們都會一道。我提前邀約息妹，不過是怕息妹那日有別的安排。”

柳葉息抿抿唇，正想拒絕，一旁許則弋先開了口。

“既然侯爺誠心相邀，你就去吧。”

柳葉息看看許則弋：“許大師那日也會去嗎？”

許則弋呵呵一笑：“許某一個糟老頭子，折騰不起了，就不參與你們年輕人的活動了。花朝節星河宴，那可是在整個五國都赫赫有名的盛大節慶，屆時不止芃來，整個五國不少名仕都會前來慶賀。許某早年曾有幸見識，盛況空前。你好好去玩，年輕人，別整日死氣沉沉的！”

見柳葉息神情有所松動，顧潛趁熱打鐵：“息妹可以先去看看，若是當真不喜，我再送息妹回來。”

且不論顧潛對感情有多渣，好歹人家也是堂堂安寧侯，話都說到這份上了，柳葉息再拒絕，也就太不識好歹，便勉為其難點了頭。于是才下定的決心，轉眼就被自己打了臉。

顧潛沒有提到顧以嵐和商玲瓏，想來那日應該不會有照面。即便有，自己自問也并無過錯，沒必要一直避而不見。邁過去是坎，邁不過去是劫，無論是坎是劫，也沒有停在原地躊躇不前的道理。

因為顧潛約完柳葉息，還和許則弋有事相商，柳葉息也就早早回了芭蕉院。

走過院前的石橋，遠遠就聽到前院傳來喧鬧，柳葉息眉頭一皺，走了進去。一邁入院門，眼見一捧水就要濺到衣裙，柳葉息忙往后退去。水珠落到腳尖地面，在粉白的鞋面上添上幾點泥印子。

柳葉息抬頭看去，卻是周井帶人送來一只大木桶，那水正是從桶里飛濺而出。再往木桶里看去，竟裝著八分海水，和三只揮動著大鉗子小心防備的紅螯。

周井一見柳葉息回來，忙上前躬身行禮：“師父回來了。”再見柳葉息盯著桶里的紅螯沉默不語，想起被吩咐的那些話語，周井忙道，“哦，這些是弟子在街上無意中看到的，那商販說，這什么紅螯入膳味道極佳。弟子想著師父近幾日胃口不好，換個口味興許……”

柳葉息抬手：“行了，我知道了。既然是言敏送來的，那還放在這里做什么？”

“是這樣的，這紅螯據說很是嬌氣，若一次做不完膳食，便需得大容積的空間任其活動，以保其鮮活，否則隔夜便會死透。橙兒說芭蕉院里當屬這兩缸容積最大，且里面正好裝滿了水，是以正商量著將這紅螯投入其中。”

柳葉息聽完看了高橙兒一眼：“不用這么麻煩，今晚就把這三只紅螯全做了吧。”接著，又看了周井一眼，意有所指，“還有，僅此一次，下次你再送紅螯來，我可就不收了。”

周井神情擰巴了一下：“是，弟子知道了。”

高橙兒不明所以：“一只就這么大，三只全做了，你吃的完嗎？”

“你別看這紅螯塊頭大生的威武，實際內里能用的卻不到一半。何況芭蕉院這么多人，你還怕吃不完？”說著，柳葉息看向周井，“既然是言敏送來的，不若也留下一道用膳，也好嘗嘗這紅螯的滋味？”

周井猶豫：“這……”

“就這么定了，去，告訴小廚房，今晚周副管家留膳，讓她們多備一些。”

高橙兒“哦”了一聲，指揮著周井帶來的人將木桶抬了下去。

夏季炎熱，柳葉息一路走來很有些口渴，便領著周井往茶室而去。

想著垂花門前那兩口大水缸，好歹也是老二送來的，總那么放著也不像回事，便讓連霜用水罐取了些來。反正喝不出味道，隨便用什么水沏茶都一樣。至于周井，只要和他聊聊賀寧，保管黃連都能喝出甜味來。

水決定了，柳葉息來到存放干茶的木架前。一排排看去，目光忽然落到天青色的茶罐上，紅色小簽鮮艷如昔。

花朝歲歲繁錦地，夜宴年年曲未央。

花朝節？花朝節前后喝曲未央也還算應景。未知的水，半成的茶，沒準還是絕配。

選好茶，煮上水。柳葉息一面等著水沸，一面和周井聊著那日后續。別說當著賀寧的面了，就連提起賀寧的名字，周井說話都變得坑坑巴巴，當真是對不起“言敏”一字。

沒一會，水煮沸。凈了手提了砂銚溫了杯洗了茶，一股難以名狀的茶香頓時飄散開來。

“好香！師父今日沏的是什么茶？為何這茶香，我從未聞過？”

柳葉息有一瞬的恍惚：“此茶命為‘曲未央’，我這也是第一次沏泡。”可為什么這香味總覺得莫名熟悉？

第一泡茶湯沏了出來，與以往見過的清綠濃赫艷紅明黃等茶湯顏色不同，這曲未央的茶湯竟是乳白。

周井聞著茶香早就迫不及待了，接過柳葉息遞來的茶盞，吹了吹，仰頭喝下。

“好……嗯！”驚嘆才發出一半，剩下的就被周井咽了下去。

“怎么，被燙著了？”

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