池棠看了一眼說話的人，有點陌生。

就像朝中勢力大致分為三派一樣，京城貴女也儼然三分。

其一是以薛箏為首的齊國公系世家官宦千金；其二是以高霽雯為首的渤海公系世家官宦千金；其三則是以謝婉為首的清流子弟。

除了謝婉那一類的比較含蓄矜持，另兩類，無論是囂張跋扈的薛箏，還是裝模作樣的高霽雯，出門經常都是要帶幾個爪牙的。

爪牙，就是身份地位不高，只負責張牙舞爪的那種。

比如現在沖在前頭的這位，池棠估摸著是薛箏新收的爪牙。

曾幾何時，薛箏這個圈子的人她也是都認識的，現在竟然添了不認識的，池棠腦中突然冒出“但見新人笑，那聞舊人哭”的詩句，隨即又覺得不太合適，搖搖頭拋開，上前向薛箏行禮。

薛箏卻側身避開了她的禮，冷笑道：“我哪有這個面子受池鄉君的禮？”

池棠默默直起身。

果然是來尋釁的。

也是，爹爹都跟齊國公鬧翻了，她跟薛箏自然也陌路了。

想想還挺難過的，不由看了薛箏一眼。

薛箏卻勃然變色，壓了壓怒火，又是重重一聲冷笑：“太子又不在，這副楚楚可憐模樣做給誰看？”

池棠心中微惱，繃起了臉。

薛箏“嗤”了一聲，道：“我道怎么突然攀上了上洛公主，原來是有其父必有其女，這忘恩負義的架勢都是一脈相承的！”

池棠突然抬眸，語氣中仿佛憋著氣：“薛郡君現在說的做的，也是有其父必有其女嗎？”

池四姑娘的生氣看著一點都不嚇人。

薛箏輕蔑地看了她一眼，嗤笑道：“是又如何？你們都做得，我還說不得了？現在誰不知道池長庭一朝得勢，翻臉比翻書還快！”

池棠忽地冷笑一聲，抬了抬下巴，不甘示弱道：“陛下天恩浩蕩，我爹得陛下的勢有什么錯？公主身份尊貴，我敬她有何不妥？莫非齊國公覺得普天之下，我爹只能依附他一人？敬他一人？”

“池棠！”薛箏怒不可遏地沖上前，抬手欲扇，卻被人捏住了手腕。

抬頭，見青衣冷冷看著她。

“好！好！”薛箏氣得渾身發抖，狠狠甩開青衣的手，拂袖而去。

氣走了薛箏，池棠沒有覺得多開心，甚至心里空落落地難受。

齊國公有沒有害阿娘尚無定數，薛箏就更加無辜。

她見了薛箏，一面怨恨，一面又覺得歉疚，心情復雜又沉重。

現在好了，索性撕破臉，也不用復雜了。

就是心里還是有點難過……

池棠站在亭外水邊，茫然不知所往。

爹爹說，只要半個月，他派去調查芳姑的人就能有消息了。

如果證明芳姑所言屬實，那肯定是要與薛家勢不兩立的；可就算證明芳姑有問題，他們和齊國公府的裂痕也已經造成了。

事關阿娘之死，她和爹爹不可能無動于衷。

可是只要一動，無論結果如何，爹爹跟齊國公都會離心。

這……似乎是個必敗的局面……

秋深水冷，風瑟瑟一吹，遍體生寒。

池棠攏了攏衣襟，嘆道：“回家吧……”

低頭走出一步，忽然，簌簌葉落聲中，一縷琴音悠悠潺潺。

池棠驀然止步，神色古怪。

自從重生再識秦歸后，她對這種莫名其妙出現的琴聲都有陰影了。

這么冷的天，跑到水邊彈琴？真不是來勾引誰？

然而細聽之下，這曲子卻是一點勾引的意思都沒有。

曲曰《秋云》，端凝雅肅，意蘊悠長。

池棠聽了一會兒，輕哼一聲，朝琴音傳來的方向尋去。

隔得不遠，繞過幾株黃葉樹就見到撫琴者。

也是在水畔亭中，木葉飄落間，白衣清雅，卓然出塵。

他微垂著頭，雙眸半闔，指下不急不緩，姿態甚至有些慵懶。

池棠面無表情地看著，內心毫無波瀾。

上回在普明寺也是彈這一曲，就不能換一個？

這次又想干什么？

才這么一想，琴音乍停，亭中人抬起頭來。

隔著二三十步距離，隱約覺得對方朝自己笑了笑。

池棠卻警惕皺眉，腳步一退，打算走了。

這時，亭中人起身抱琴，施施然朝她走來。

池棠猶豫了一下，又停住腳步。

從前在江南時見秦歸，穿的是一身白衣，后來進京以琴藝入翰林，穿的是官服，今天見他，又恢復了白身，應該是斷指之故。

秦歸代她斷指的事，雖然聽說爹爹和太子都替她報答過了，但她并沒有親自謝過。

不管怎么說，秦歸因她而殘，她這樣見人就跑，好像不太好……

看著秦歸走到距離她約十步遠處，池棠便掐著點盈盈一拜：“上回秦郎相求之恩，池棠在此拜謝！”

也不知是不是她阻得及時，秦歸確實沒再向前半步，輕聲一笑，道：“池姑娘不必掛心，令尊已重金酬謝過了。”

“重金酬謝”四字聽得池棠臉上發熱。

斷指身殘，仕途盡毀，只換了重金酬謝，聽起來真的有點無情。

可這人是秦歸，還能怎么酬謝呢？爹爹沒弄死他已經是在感恩了。

不過她素來心軟臉皮薄，被秦歸說了這么一句，有點不好意思，目光悄悄往他左手瞄去。

他低頭看了看自己的左手，又舉到眼前，笑道：“太子殿下讓人給我做了一只玉指套，雖然彈不了琴，平時用用卻也無礙——”忽然看她一眼，“棄我去者不可留，既然失去了，無須過分掛懷。”

池棠怔怔看著他。

這廝該不會是來安慰她的吧？

秦歸收起手指，又笑了笑，道：“琴缺弦，歸斷指，倒似渾然天成，如今再撫五弦，竟與往日頗有不同。”

池棠看了看他懷里的琴，果然是五弦，忍不住道：“你不是說五弦琴不適合在人前演奏，更適合彈給一個人聽嗎？”

秦歸忽地抬眸看了她一眼，唇畔笑意漸深。

他低下頭，指尖輕拂，三兩音符躍起，語聲溫醇柔緩：“琴起鬧市，只為一人，弦外之音，只為一人，欲言又止，也只為一人……”

池棠抿唇看著他，心中不屑：這廝又想勾引她！就知道他每次出現都不是偶然！

嗯……

等等！

池棠驀地睜了睜眼，驚愕地看著他。

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