這時已是深秋，天高氣爽，果實成熟，黃菊乍開，紅葉初綴，最是適宜登高遠行。

所謂讀萬卷書不如行萬里路，自從洛陽走陸路去長安，估計一來天氣好出游人多，一來長安對人口的吸附作用，就像現代北上廣深四大一線城市對全國人口虹效應一樣，一路騎馬兼徒步緩行來，所見到的人似乎比她前十三年見到的人還要多。

尤其是進入了雍州地界，也就是本朝的京畿之地，才知以前在青陽縣的時候有多么坐井觀天。

時下絕大部分普通老百姓的確是一輩子都沒有出過所在的州縣，但也還是有很大一部分流動人群。

如僧道等宗教人士、有去長安等待補選和候選官職的選人，以及其他在職官員，當然也有應試的舉子，這些人群當是劉辰星一行主動結交的對象，畢竟會對他們將來省試乃至為官有益。此外，一路上也少不了行商、工匠等地位較低的流動人群，不同于其他應試的舉子，劉辰星還是很愿意和他們交流的，攀談閑聊之下，也是對自己閱歷的一種增長。

唯一不太美好的是，進京謀官的選人和述職官員都是“秋末就路，春末方歸”，時間上和他們省試舉子完全重合，其每年上京人數甚至比他們應試舉子還多。

可朝廷的官驛就只有那么多，僧多粥少的情況下，原本上京赴考的舉子可以免費入住的官驛，這樣就自然住不進去了，而一旁的私人旅館，因為供大于求價格十分高昂，看著每次半貫一貫給出去的房費，劉辰星只能安慰自己窮家富路該花。

不過有多大腳就穿多大鞋，去了長安還不知道什么情況，錢這個東西還是細水長流為好。

于是住了幾次高昂的私人旅店之后，劉辰星和劉青山一致決定還是找路上的農家小院投宿，至于同行的崔堯和杜元朗乃官宦子弟，薛氏兄妹又家大業大，自然無需為了他們將就，卻不想提出分道揚鑣，四人皆是反對，說是一起住京畿之地的農家，有助于體察民情，不定今年策文就會考，但奈何崔、杜二人仆從多達六人，薛氏兄妹同樣也各帶了一個仆人，農家小院如何住的下？

如是，三方人最終還是分開而行了，只約定了長安再聯系。

少了兩方財大氣粗的同伴，兄妹倆不約而同地松了一口氣。

薛氏兄妹尚可，到底曾經一起生活過的，彼此性子也了解，再加上雙方社會地位相差不大，生活上還能相處到一塊去。

然，崔、杜二人就不同了，衣食住行樣樣都要精細，一起同路少不得會沾光，一次兩次也就罷了，若一直這樣卻是不好。

另外一個原因，則是崔堯的出身，一路有不少上京的選人和官員愿意屈尊紆貴與他們結交，就是因崔堯的身份，而這之中也不乏遠遠避開者，略一思索便知是派系問題。

雖然他們兄妹離出仕謀一官半職還遠得很，但柳阿舅已經是京官了，即使就是個九品小官，劉辰星覺得在沒弄清楚派系問題之前，還是小心謹慎為好，千萬別讓人誤以為是崔相一系，以致連累了柳阿舅。

又有貝州州試嘗到了壓中題的甜頭，萬一今年策文就有一道和京畿之地的民生有關，加之到吏部報考的時間尚寬裕，兄妹倆借由投宿農家之便，干脆一路多走多看，深入到當地的民情生活中去。

如此，又多花了三分之一的時間在路上。

直到農歷十月初八下午，兄妹倆才在漫漫黃塵中到達長安。

長安，作為本朝的都城，全國政治經濟文化中心，對士文人們有著強烈的吸引力。

有道是：十年寒窗無人聞，一舉成名天下知。

讀書為什么？

讀書的終極目標是什么？

答日：走馬京城道，觀花長安街，立身廟堂上，步隨龍輦后。

劉辰星覺得自己在古代讀了這么多年書下來，多半是被洗腦了，仰望長安城墻，她陡然就生出這樣的向往來，一時只感豪情盈胸，大明宮有第一位女皇，她就要當第一位女相！

“那個誰！？哪來的鄉下進士！不進城，就別擋道！快快讓開！”

壯志豪情才升起，就被身后一個騎著馬的胡服大漢一喝，頓時所有感觸都煙消云散了。

知道自己擋路了，劉辰星趕緊勒韁退到路邊上，拱手告歉道：“不好意思了，你先。”

長安盡是著男裝的女子，應考的女舉子也不少，只是估計很少有劉辰星這樣年紀小的，胡服大漢一見劉辰星回過頭來的稚嫩模樣，不由“咦”了一聲道：“今年外地的女進士，居然還有這么小的……”

不過長安什么沒有，黃頭發藍眼睛的波斯人都海里去了，何況就一個年紀略小點的女進士，胡服大漢也就就納罕了一下，便連多看一眼都不曾，就騎了馬越過劉辰星，往前面排隊進城的隊伍去了。

一路科舉出來，自己因著是女舉子，還年紀小，走到哪都不免被稀奇一下，再一聽是去長安參加省試的舉子，普通老百姓都是一臉敬意，還從未遇到這樣被無視的。

劉辰星不由感慨，大城市果然那不一樣。

再看眼前，差不多現代下午兩點多的樣子，城門左右盡是排隊等候入城的人，坐在馬上大概一望，黑壓壓的全是人頭，再加上車馬行李及拉貨的駱駝，進城的隊伍至少有二三十米長，這種人流量已儼然不是貝州城可以相較的了。

劉青山也被眼前的人流量震驚了，再仰望前方的城墻，比他一路走來所見的任何一座城們都要巍峨，心中早已迫不及待了，道：“阿星，走，我們趕緊也排隊去！”

確實不能耽擱了，這還不知道要排多久才能進城，之后還要去找柳阿舅的住所，萬一沒趕在夜禁前找到，他們兄妹倆可別出師未捷身先死了。

劉辰星忙點頭，正欲應話，眼尖地發現出城的人潮中有一個極為熟悉的清瘦身影，即使八年未見，即使白布長袍已換作一襲青碧色九品官服，她還是一眼就認出了來人

——開啟她科舉之路的啟蒙恩師！

“阿舅！”久別重逢，劉辰星興奮地揮動雙手，扯著嗓子大聲喊道。

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