趙姨娘抿起嘴唇問：“老爺打算要收了她麼？”

常嬤嬤道：“姨娘好多的心，老爺房里有你三個都不耐煩，平白再招來個作甚。”

趙姨娘聽得心一撕，壓低聲冷笑：“嬤嬤說話好傷人，老爺自個都認馬上打仗傷了那話兒，怎變成不耐煩我們了！”

常嬤嬤怔了怔：“是老奴說錯話，姨娘勿怪。”暗自琢磨，老爺要是傷了，那三天岔五污的床單又是怎麼回事兒。

一路無言，到了院子，恰門前有個婆子在踮腳點燈，也不通傳，遂問：“怎地不去稟報？”

那婆子道：“老爺不在房里，去尋大爺了。”

“可是編瞎話騙我？”趙姨娘不理她們，直往房里走，確實無人才算罷。

再說沈岐山待蕭鳶走后，徑直來到大房，蔣氏正和兩個侄兒笑著閑聊，見得他來忙招呼坐，又道：“快見過叔叔。”

沈岐山受過他們的禮，都不過十歲左右，問了些學問，倒答的一板一眼，卻不是武學的料。

兩個侄兒膽怯他，說沒會兒就溜了。沈岐山這才問：“大哥何時回來？”

蔣氏回他：“方才長隨回來報，轎子已至街口，你再吃盞茶就好。”想想又開口：“你莫怪我多嘴，要問你樁閑聞。”

“大嫂盡管說就是！”

蔣氏這才道：“聽聞你在找房牙子幫你尋房？可有這回事兒？”

沈岐山笑了笑：“大嫂消息忒靈通。”卻也不否認。

“竟是真的喛！”蔣氏怔了少頃，方問：“這又是為何？府里空關院落不少，你隨便挑揀就是，何必要費那周章？”

沈岐山道：“家中祖父母、父母均不健在，大哥與我早該分財異居才是，因往時常年在外征戰倒無謂，如今回京若無戰事必要長住這里，一不愿再麻煩哥嫂，二也想過自己日子去。”

蔣氏還待要勸，忽聽門外有人回說：“大老爺進院了。”她連忙站起去迎，簾子掀開，沈諭衡走進來，他吃過酒，顴骨泛起一抹暗紅。

看見沈岐山也在，眉梢微挑笑道：“太陽打西邊出不成？”說著往矮榻上一坐，自脫了鞋履靠枕斜倚著。

蔣氏命丫鬟打來熱水，絞了帕子親自遞給他擦手臉，聽了笑道：“三爺在這等您許久。”

沈諭衡一面慢慢拭手，一面抬眼哼了一聲：“他無事不登三寶殿。”

蔣氏悄看沈岐山只喝茶不語，想大概礙著自己在這里不便說話，遂問：“廚房里熬著火腿粥，老爺要吃不要？”

沈諭衡半晌才懶懶道：“吃一碗亦可。”蔣氏便出房去了。

沈岐山見四下無人，方道：“春闈舞弊案，大哥一手好謀策。”

沈諭衡笑起來：“你說甚麼瘋話，跟我有何相干。是韓燝那廝自作孽不可活，我不過揭其假面，以昭科舉清正而已！”

沈岐山語氣平靜：“隨你怎麼說，但蕭滽實屬無辜被牽連，我要大哥保下這個舉子。”

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