兩人并肩往月洞門里走，高氏不知怎地趔趄一下，整個身子直往前撲，蕭鳶眼明手快地扶住她的胳臂，高氏大呼口氣，笑著道謝。

原以為進去會是佳木蔥籠奇花灼灼之景，哪曾想花木雖多，卻光禿禿不見片葉，枝枝椏椏交錯，若一張蜘蛛網盤蹤密結，一條溪流嘩嘩在淌，不清不濁，也難辨要去往何方，令人有一種蕭瑟陰森之感。

天空陰云密布，似才落過雨，濕地泥濘多洼，蕭鳶撩起裙擺慢走，大抵走有一射之地，前面依舊無窮無盡，若不是鞋幫子沾滿淤泥，她還以為仍站在原地未動。

忽聽有稚童嗓音嬌嫩在竊竊私語，她自言自語：“這里怎會有孩子呢？好不奇怪！”高氏沒吭聲，只是四處張望，抬手一指：“你聽到的應是它罷？”

蕭鳶順而望去，不知何時遠處幾棵樹椏間，停著三四只鳥兒，啾啾唧唧有聲，待她走近，大駭。那鳥兒竟是美人形，長約五寸，通體無毛，膚白似玉，卻無衣可蔽，再看臉兒，煙眉籠愁，秋眼含淚。“這哪里是鳥，分明是妖物？！”她迅速后退數步。

高氏笑道：“你勿要害怕。它們也著實可憐，名喚花魄，其來歷是這棵樹若有三人上吊自縊，她們的冤苦之氣郁在喉管難散，遂結聚而成此物，整日自顧訴說生前之事，卻并不害人。”

蕭鳶這才心定，上前細觀，果見它小嘴嚅動，一刻不得閑，似在絮語呢喃，卻難以明了其意，忽覺腳底不慎踩著一個軟物，垂頸看是只死去的花魄。

高氏蹲身捧起它：“被日陽暴曬而死。”再走至溪流邊，掬水潑它，稍頃功夫，竟活了過來，張開手臂飛上枝椏，于旁的鳥兒無異。

她嘆了口氣：“世間多少年輕貌美的女子，卻命運多舛，遭逢厄運，走投無路才不得如此，想來甚是凄慘。”

蕭鳶聽后懼意漸退，也哀憐了一番，兩人繼續前行，不過一兩步，竟從林中轉出來，面前豁然開朗，有山有水還有一條官道，官道兩邊搭建數間店鋪，大多在賣香燭紙馬蓮花座這等，在柜面上高高堆起擋住射來的陽光，還有屋檐插著幡旗的飯店，茶攤，及客棧，挑擔賣西瓜石榴脆棗的鄉人，背柴的樵夫，提一串鮮魚的漁夫，還有賣炭翁。總是熙來攘往的客不少，看形裝儀態，應是來此處燒香拜佛的。

蕭鳶暗忖難不成她們由后院穿出，來到了大街上，遂朝高氏說：“我們怕是已走出寺廟，還是照原路返回罷，蓉姐兒她們還在偏殿等著！”

高氏頜首，又道：“我有些口渴，去前面飯店喝碗茶再走不遲。”

走進店門，桌椅整齊擺列，拾掇的十分干凈，無客也無伙計來招呼，兩人拉椅坐下，蕭鳶喊了兩聲掌柜的，就聽掩著廚房的布簾子撲簇簇響動，走出個婦人來，三十余四十不足年紀，皮膚白凈，柳眉鳳眼，觀之端秀可親，手指在腰間圍布抹兩把，走近笑問：“兩位夫人要吃甚麼？”

蕭鳶驚睜雙目看著她，一時不敢置信。

這正是：蕭蕭佛園，通開天地，朗朗人心，堪破陰陽。

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