安孝沉和安孝穩初四日就啟程趕往霍帥軍中。

十六一早，周娥就陪著安孝明兄弟三個，去了京畿大營，王翠和沈麥稟了李苒，也跟了過去。

周娥去了一個多月，才回到榮安王府。

隔天一早，李苒在回事廳忙了一個多時辰，回到正院，周娥和王翠、沈麥三人，坐在院門口倒座間的茶水房里，說著話等著李苒了。

三個人跟著李苒進到上房，李苒示意三人坐下，挨個打量了一遍，看著周娥微笑問道：“都還好？”

“好得很！”

周娥愉快的拍了下椅子扶手。

“三個百夫長，都放到老張手下了，這是王爺的吩咐。

老張從當兵吃糧起，就跟著我，別的長處沒有，老實可靠這一條，沒話說。

請過王爺示下，跟老張是明說的，這把老張高興得！”

周娥笑起來。

“高興傻了，非要送個兒子給我，真他……咳，總之你放心。”

“你們兩個怎么沒留在那邊？”李苒看著王翠和沈麥問道。

“我和阿麥是王妃的侍婢，自然要跟在王妃身邊侍候的。”

王翠欠身答話。

“我和翠姐離開行伍幾十年，這趟跟過去，就是過去看看。

也就是看看了，已經荒廢了幾十年，再說，當初挑我和翠姐到安老夫人身邊，是因為我倆算是會侍候人的，若論打仗，我倆只是平平。”

沈麥欠身補充道

李苒聽到她說因為她倆會侍候人這句，想笑又抿住了。

她真沒看出來她倆會侍候人，跟周娥比，大約就是脾氣好點兒。

“今天會試放榜，你去不去看看？”周娥看著李苒問道。

“不是說放榜的時候滿城歡呼，熱鬧極了，沒聽到動靜？”李苒有幾分詭異。

“你說的那是殿試放榜，滿京城都是報喜的鑼鼓聲。

會試沒這個熱鬧。

我是想去看看桃濃花了小一萬銀子的那個山西書生考上沒有，桃濃非得說他怎么有才，說我大字不識幾個，不懂學問的事兒，哈！”

周娥一臉鄙夷的哈了一聲。

“那話說的，好象她識得字兒比我多一樣！我得去看看！”

李苒有幾分猶豫。

自從嫁了人，確切的說，自從定了親，她就再沒能象之前那樣，想什么時候出去就什么時候出去，想往哪兒去就往哪兒去了。

她現在出門的動靜太大了。

“會試的榜，東華門外也有，在高家茶樓二樓就能看到，看會試榜的人不多，茶樓上不會訂座兒，去不去？”

周娥很明白李苒的猶豫，忙建議道。

“好。”李苒答應，看向王翠和沈麥。

王翠和沈麥明白她這一眼的意思，忙搖頭道：“一個多月沒在府里，后頭的園子已經開工了，還有東線，好幾處工地，我和阿麥得四處看看，昨天晚上，黃嬤嬤交待了一堆的事兒。”

李苒微笑應了，穿了件不起眼的素綢銀狐斗蓬，和周娥一起出來，上了車，往東華門外的高家茶樓過去。

高家茶樓上還是比平時熱鬧不少，有不少士子聚在茶樓上，不過很快就散開了，落第的一身晦暗，三五成群的找地方喝酒解悶，榜上有名的，壓抑著興高彩烈，更不敢多耽誤，趕緊回去準備幾天后的殿試。

茶樓上人來人往，是流動的熱鬧。

李苒戴著帷帽，和周娥一起上了二樓，挑了個位置上佳的雅間，要了茶水點心，李苒推開窗戶，眺望著東華門方向。

早有跟出門的婆子一路小跑，去東華門抄榜。

沒多大會兒，婆子回來，將抄錄的人名捧給李苒。

李苒將名單平鋪在桌子上，周娥伸長脖子，挨個細看。

“果然，這幾位爺都中了。”

周娥的手指從王家三爺王航，一路劃到排在很后面的李清寧。

李苒順著周娥的手指，看著幾個名字。

王航排在第三位，曹茗在十幾名，霍文燦就在后面一段了，李清寧綴在最尾三兩行。

照四個人這個排位順序，倒真是按照學問來的。

“這幾個都是謝家子弟吧？”周娥指著從前幾行一直散到最后幾行的四五個謝姓。

“這個不是。”李苒指著中間一個謝姓，“其余都是。”

李苒挑著謝姓看了一遍，謝艾排在中間。

“桃濃那個呢？叫什么名字？”

李苒見周娥絕口不提桃濃資助的那個山西書生，忍不住問了句。

“這個。”周娥不情不愿的用手指點了一個名字。

“喬明書。”李苒往喬明書前面掃了一眼，“二十幾名，極有才的人，桃濃眼光不錯。”

周娥哼了一聲，岔開話題：“曹家二爺落榜了。”

李苒嗯了一聲，“京城的權貴子弟，上榜的已經太多了。好象錄了不少人。”

“三百八十幾個，上一科好象才兩百出頭，不過，聽說今年來考春闈的，也比上一科多了很多，聽說貢院新搭了好些小鴿子籠才夠用。”

周娥一邊說著話，一邊端了只碟子，蓋在喬明書的名上。

“你跟桃濃打賭了？”李苒看著壓在喬明書三個字的碟子，挑眉問了句。

周娥似是而非的嗯了一聲。

李苒失笑，正要再問她下了多少賭注，雅間外傳進來桃濃的聲音：“里面是周將軍嗎？”

周娥哈了一聲，李苒一邊笑，一邊示意侍立在門口的婆子。

婆子掀起簾子，桃濃進屋，看到李苒，眉開眼笑的見禮。

“好一陣子沒見王妃了，王妃這氣色，看起來好極了。周將軍好，托周將軍的福，又能歇上一兩個月了。”

周娥哼了一聲。

李苒笑著還禮，“周將軍說你忙得很。”

“年里年外，我往揚州走了一趟，有個姐妹，嫁在揚州，添丁之喜，我就去看了一趟。

揚州真是名不虛傳，我七八歲，也許是六七歲的時候，在揚州呆過半年，現在的揚州，比那時候可熱鬧多了。”

桃濃看起來心情好極了。

“歇上一兩個月？”

周娥胳膊抱在胸前，斜瞥著桃濃，她的心情可不怎么好。

“過幾天就殿試，隔天就放榜，放了榜，你不得狂散利是銀子？從我手里贏的這點兒銀子，不夠你漫撒散的吧？準備再借多少？五千？一萬？”

“瞧你這話說的。”

桃濃斜瞥回去。

“從我看到榜上這名兒起，這人，就跟我沒有半文錢的瓜葛了。

人家從這會兒起，可就算是正正經經的兩榜進士，以后可就是前程無量，扯上我這么個聲名狼藉的下九流，算什么？

人吧，得有自知之明。”

桃濃聲調愉快依舊。

“那你是能再歇上一個月兩個月了。”

周娥斜瞥著桃濃，看了好一會兒，一聲長嘆道。

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