林嫂見管事的發怒，低下頭不敢吱聲。

紓錦宛上前一步福了福身，解釋道：“大人勿怪，這回是我做的挽花，花樣確實簡單，然則這機子是新的，大約從前沒有人用過，尚有些生澀。再者，這些絲線確也不似在江安時好用……”

話未說完，忽然瞥見曹監工暗暗給她使個眼色，便住了口。

只聽湯典簿“嘿嘿”冷笑：“這才叫‘廚子笨怪刀鈍’了。你們做工不經心，倒埋怨起織機絲線來。這織機可是咱們掌司好容易請了京里最好的工匠打造的，不知費了多少工時，你們還嫌棄，可是不識抬舉？”

貞錦依見師姐吃癟，這位典簿說話又沒個邏輯，若由著他這么胡亂責怪人，于改進織造無益，反而挫折人心延誤進度，便出言說道：“典簿大人容稟，正因是新機，故而尚須磨合，倒不是說機子做得不好。凡織錦的織機，構造較織緞織綢的構件機關都更多，因而新機都要試過一陣，重加調試才好用。大人不妨再請制機的師傅來調一調。”

湯典簿又是“嘿嘿”幾聲，用手指點向貞錦依，向著曹監工笑道：“你瞧這孩子說的話可好笑不好笑？外頭制機的工匠，嘿嘿，竟想叫他們進內城來。”

曹監工忙跟著喝斥：“莫要胡說！”

貞錦依猛地醒悟：這里已是皇宮內院，外面的男子是不能隨便進來的。

不禁臉上微熱，說道：“小女子失言了，只是新機不做調整，確實難以使用，還望大人明察。”

眾工匠雖不肯多話，卻都跟著點頭。

到此時，湯典簿也知她們所言不虛，然而外男不可進皇城內城，卻是個為難處，總不可能將那些工匠閹了送進來吧，——就算能這么干，被動了刀的人，要站起來做事也得有幾個月，照樣耽誤事。

他越想眉頭皺得越緊，竟沒個兩全的方法。

見曹監工低頭在旁邊站著安靜如雞，抬腳踢了他一下：“怎么該你說話的時候又不吭聲了？”

曹監工心里發苦，臉上卻只能笑著回應：“湯爺，依卑職看，不如把織機搬到外城，再叫那些木匠過去修改。外城也不遠，這些織工也可過去，與木匠當面商議，一同調試。”

湯典簿微微點頭，心里已覺不錯，口中卻道：“織機這樣大，哪里找這么大的車子裝去？莫不成要叫多些人來抬？”

曹監工暗里翻個白眼，低頭道：“這確是個難處，不如，不如將這織機拆開了搬過去，不知使不使得？”

湯典簿便向貞錦依等人一昂頭：“說呀，拆開了搬成不成？會搬壞不？”

眾人都不言語，只貞錦依答道：“搬運時小心些就不會壞，只是要拆開了搬，不懂行的也不會拆呀。”

湯典簿橫了曹監工一眼：“我就說這法子不成。”

曹監工心道：你幾時說過了？卻不敢回嘴，只能又低頭不言。

就聽湯典簿又問貞錦依：“這也不成那也不成，白放著這些東西跟這么多人，就沒法動工了不成？”

貞錦依道：“不知這些織機當初又是怎生搬進來的呢？”

湯典簿瞧著曹監工：“是啊，是怎生搬進來的呢？”

這個事還真問著了人，當初新做的織機正是曹監工帶人搬運裝造的，于是清楚回道：“當初是將做好的機構搬進來裝的，裝的人是宮里工造局木作處的。”

“嘿——”湯典簿拉長聲音，不悅道，“你既知木作處的能拆裝，怎的不早說？非得等咱們繞這大個彎子？”

曹監工忍不住道：“湯爺您方才也沒問啊？”

湯典簿又踢他一腳：“還敢回嘴！快去叫人來拆，誤了給娘娘織的錦，到時你有幾個腦袋夠砍的？”

曹監工答應著要往外走，湯典簿又道：“慢著，拆修也是個費時的事兒，這陣子這么些人都在這里白養著不成？”說著指指眾織工，“再者說，改好的織機，你們能確保一日織得了幾匹？”

眾人一聽這外行話，只面面相覷，不知如何作答。

湯典簿便單指貞錦依：“你不是話最多的么？你說！”

貞錦依只得答道：“改造織機固然要緊，但此前我們這些人都沒在京城織過錦，進度如何，如今還說不上來。”

湯典簿眉毛一豎：“你們都是熟工，且都是高等的工匠，怎能說不上來？合著織個東西還要分地方看風水不成？合著你們方才說那么多，是戲耍咱家來著！”

他自入宮并未做過織造的事，只因預備大典所用織物，突然大量增加工匠，又新設了織錦司，內染織局原有的人手不敷使用，才從尚衣監抽調了些人來。而他也是機緣好，調過來就升了一級，管著人事財物，人人奉承，正是意氣風發的時候。

誰知新官上任，頭一件事就做得不順，不免喉頭發堵，看面前這些都是織錦的高手，多半是欺他不懂行，找借口拖延；再瞧這里的監工、內監人等，說不定是和織工們串通了來耍他的。

真是越想越氣，將椅子扶手使勁一拍，罵道：“刁頑婦人！不教訓教訓你們當宮中當差是兒戲呢！”

貞錦依強壓一口氣，放柔了聲音：“大人見諒，我等并非亂講，實是為織造順當著想。”

正說時，卻被旁邊的織工悄悄拉了拉衣角，她心知這里不是講理的地方，雖說遇上這樣的管事人頗感忿悶，也不好再強行爭辯。

湯典簿聽了這話更是生氣，大喝道：“你還敢強辯！來人，將這兩個領頭鬧事的拖下去杖責三十！”

一邊指點著貞錦依和紓錦宛，一邊揮手示意內監們拉人。

在場的內監們大多是內染織局的，少數幾個由其他內府衙門才剛調過來，卻沒有一個是湯典簿帶過來的，倒是有好些人都與曹監工熟識，于是抬眼瞧著曹監工，并沒有人動窩。

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