文暮聞言，嘿嘿一笑：“老夫人原本也是氣的，聽說你和我分家，嘴上是什么也不說，可是卻少吃了好幾頓飯。聽說你被人笑話，在朝務上蹭蹬，老夫人嘴上還高興過一陣兒呢。但到底老夫人仁善，你我從小在這府里長大，這府里哪兒不是我們玩過的地方。老夫人常常觸景生情，有時也會想到你，一方面恨你被姨娘與葉氏挑撥，一方面又擔心你，善終難得。所以是一面高興一面嘆息。后來，還是我跟老夫人說明了朝務上的情勢，老夫人才出主意要你索性與我疏遠到底，朝中那干眼紅我文府的，見我文府兄弟不睦，臨了分家還鬧得滿城風雨，自然是讓那伙惡人樂得高興，麻痹一時。朝中恨我奪了風頭，平白壓人一頭的，也自會拉攏你。俗人人性罷了，你我兄弟，只需表面不和，內里相親，管它多少風浪，我文府總能屹立不倒。”

文續聞言微微點頭，隨即又嘆道：“今年恐怕不似往年了。太子爺回上柔城了，三皇子恐怕要大動干戈，朝務上的一干人手，恐怕也要被重新換過，我到時候是幫左邊，挨右邊的記恨，幫右邊，挨左邊的記恨。”

“此言差矣。”文暮道：“你若幫三皇子，太子爺必然不會記恨于你。太子爺其實性子里很是文弱，這些年來，他一向避禍，三皇子勢大，你幫了三皇子，只不過是識時務者為俊杰罷了，太子爺會覺得你是為時勢所屈。來日，若太子爺登基，不僅不會怪你，還會對你加倍挽留，這是太子爺的過人之仁。至于三皇子，他一向有己無人，出手狠辣不算，個性也是斬草除根。你幫了太子爺，必然受三皇子的打擊。這些年來，你我兄弟不和于人前，內里拉攏你的都是三皇子一派的人，若你幫了太子爺，那些往日里拉攏你的，會立刻棄你而去，而三皇子門下的幕僚，將對你出手打擊。我既與你裝作不和，屆時難以幫你，恐怕你會孤立無援。一時之計，你還是與三皇子多多敷衍為好。”

文續聞言，仔細思量，隨即點頭，“哥哥所言有理。當年朝云觀的事，眾人皆知的慘烈，三皇子性子狠辣，這些年來，雖然處處顯露柔善一面，卻也是與人逢場作戲罷了，本質里的狠辣是不曾變的。若是三皇子逼著我們這些下屬做出選擇，我也只能暫時屈身于三皇子了。”

文暮把頭一點。

琴音閣內，阮姨娘咳得昏昏沉沉，一身繡梅花的淺灰色雙層夾襖襯得她的臉色更加蒼白，汗水涔涔，在額頭臉頰滾動。

“姨娘要不要喝些熱熱的水？”丫鬟采桑柔聲道：“奴婢們才燒的滾熱的熱水。”

阮姨娘聞言，虛弱無力地搖搖頭。

二進門的紅色棉簾被一雙手拉開，玉蝴頂著一張氣得撲紅的臉走了進來，邊走邊嘟著嘴怒道：“明心小筑瞧不起人，夫人那里也還是瞧不起人，連一個灑掃奴才都能笑話我。”

阮姨娘聞言，登時怒地掩面大咳，以手拍榻，大聲怒聞：“你說的什么話？你這說的什么話？你去明心小筑作甚？今兒是什么日子，夫人忙著款待韓姨娘她們，你無緣無故地跑過去是失禮，你為了什么目的跑過去，那就是丟臉。你去作甚？平白地落人笑話嗎？”

阮姨娘氣得臉色通紅，十分惱怒，玉蝴見狀登時羞得臉色通紅，原本凍得臉色發冷，此刻便出了層汗，也耐不住了，十分委屈，便抬高了聲音道：“姨娘沖我發什么脾氣！誰又能跟玉珺似的，哪兒都能得到殊寵，左右逢源，夫人喜歡，爹爹疼愛呢。”

玉蝴道：“咱們這里沒有小廚房，到了這種祭禮的大日子，咱們就容易餓肚子。早膳份例減半，午膳推遲半個時辰，也太委屈人了。偏偏咱們還沒有小廚房，姨娘又病著，我想著求夫人給咱們這里提前開午膳，也是為了姨娘好，姨娘怎么還反著罵我呢。”

阮姨娘聞言，氣得渾身一怔，隨即一股冷汗下來，登時抬手，修長的指尖對準了玉蝴指過去，只覺怒不可遏，憤憤然道：“你這個丟臉的玩意兒，你是要氣死我，還是要氣死誰？你竟然厚顏無恥說出這等話來！我寧可餓死，也不這樣舔著臉去求別人，餓一頓會死嗎？每年也就兩三天如此罷了，你竟然這樣丟我的臉。”

阮姨娘是教坊出身，從前在教坊里，聽了好幾年罵人的尖酸話，自打進了文府，就一直低聲斂氣，不大罵人，今兒玉蝴這樣丟臉，她實在是難以忍受，登時破口大罵。

玉蝴臉皮薄，忍不住這樣被罵，登時眼淚便掉了下來，“姨娘何必罵我，我也不曾丟臉，明心小筑不曾給我開門，夫人那里我連面也不曾見著！”

明心小筑不開門，夫人那里沒見著面。阮姨娘聞言，氣得身子挺直地往后仰倒，氣息十分不穩，直接倒在了炕上，只是氣若游絲，以手指著玉蝴，斷斷續續：“你丟臉丟到了下人那里去了。連下人都瞧不起你！你何其丟人！你想日后成為下人們的笑柄！”

玉蝴被這樣一說，登時想起了那些下人們的尖刻嘴臉，由不得心頭一窒，登時就淚珠滾了下來。

阮姨娘見她一副無能為力的模樣，更是恨鐵不成鋼地翻個身子就不理會她了。

母女二人彼此無話。

“小姐，奴才送飯來了。”

“送飯？”采桑看了眼玉蝴，低聲嘟囔：“怪了，今兒不是午膳推遲一個半時辰呢，怎么這么快就送吃的來了？”

玉蝴遲疑地看了阮姨娘一眼，見她仍是一動不動，便對采桑道：“把吃的取進來吧。”

采桑去拉簾子，小廝阿巖拎著食盒走進來，放在玉蝴身邊的紅梅色小茶幾上。

玉蝴問道：“誰送的膳食來？”

“奴才也不知，是一個面生的小丫鬟送過來的。奴才問她，她還不肯說。”

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