“一步錯，步步錯。”韓皇后眉頭緊鎖，“他不該在這節骨眼兒上對付東廠。偷雞不成蝕把米。沒能傷到東廠的根骨反而令得自己處于險地。”

鄭喜順斟了蜜水放在她手邊。

韓皇后連連嘆氣，“方同知不過是芝麻綠豆大的官兒根本不夠看。出了事為何不把汪湛丟出來頂罪？仹兒沒有顧全大局反而在細枝末節上花費太多功夫。”

鄭喜順細聲安慰道：“娘娘您且寬心，殿下吉人自有天相。定然不會有事。”

韓皇后將信箋折好放在幾案上，“好在燕六與花九還在寧夏。明匡尚且不知先前那封報平安的信是假的。”她眉頭微松，“來得及。”垂下眼簾，又道：“得想辦法補救。燕六和花九不能留。讓岑祿派些高手過去，將他二人留在寧夏鎮城。至于汪湛……興許在燕六手上。只要找到燕六就能找到汪湛。”

她端起蜜水啜了口，卻不是她想要的味道。

“劉俶蠢笨如豬，陛下反而盡心竭力的抬舉。仹兒賢明通達，卻不受他重視。枉我當年為他籌謀。”韓皇后唇角微墜，悠悠嘆道：“還有裴三，身為神機使都沒能看出仹兒有帝王之相。我看她就是個混皇糧的神棍。所謂的呼風喚雨不過是趕巧兒罷了。”

鄭喜順不知該如何接話，杵在那兒老老實實聽著。

“既然裴三成不了仹兒的助力，也別讓她拖了后腿。鹿璟在青城觀修養許久，想必身子已經大好了。叫岑祿與他多多走動。東廠不是也用道士巡城嗎？西廠總不能落于人后。”

鄭喜順溫聲應是，“娘娘說的極是。可鹿璟真人與呂國師關系匪淺，恐怕……不大妥當。”

韓皇后從玫瑰椅上站起來，站在原地沉思片刻，“是不妥當。但我看中的是鹿璟背后的七十二道觀。”

“娘娘……”鄭喜順吞了吞口水，斟酌著說辭，“七十二道觀的觀主不也是因為鹿璟真人有名氣才唯他馬首是瞻？可奴婢琢磨著所謂名聲不就是人云亦云堆疊起來的嗎？與其用鹿璟真人，何不造一個能夠與鹿璟真人或是裴神機使比肩的術士？”

聞言，韓皇后眼睛一亮，“裴三弄幾句似是而非的讖語，就讓人將她奉若神明。如果有人也能以讖語警示世人，甚至比她還要靈驗。那么，裴三就沒有存在的價值。”

鄭喜順躬身道：“娘娘圣明。”

韓皇后在殿中緩緩踱著步子，腦子里盤算的都是那個能夠為她所用的恰當的人選。

鄭喜順小心翼翼托著韓皇后的手肘，也不說話，唯恐擾亂她的思緒。

就在韓皇后稍稍想出了點眉目的時候，胡美蓮腳步匆匆走了進來，“燕六爺和花九爺入宮覲見陛下了。”

韓皇后腳下一頓，“你說什么？燕六不是在寧夏嗎？他怎么回京的？”

胡美蓮苦著臉直搖頭，“這會兒人已經到了崇賢殿了。”

“怎么會這樣？”韓皇后兩眼發花，險些站立不住。鄭喜順趕忙把她扶到椅子上坐下，“娘娘您別著急，奴婢這就去打聽崇賢殿的動靜。”

韓皇后擺擺手，“不要去。燕六入宮肯定會將仹兒做的事一五一十的向陛下稟明。要想保住仹兒就得想別的辦法。”她只覺得兩耳嗡鳴一片，腦子里跟糊了一團漿糊似得，半天也拿不出像樣的主意。

鄭喜順和胡美蓮對視一眼，他們在對方眼中看到了深切的焦慮。

除非韓皇后能夠化腐朽為神奇，否則，七皇子怕是要栽。

儀風帝手捧茶盞，一雙眼在燕凰玉臉上打個轉。

燕凰玉受了傷，面色略顯蒼白，人也瘦了一大圈，下巴都尖了。他現在的想樣子，令儀風帝莫名的感到熟悉，像是在哪里見過似得。

眼前這個人就是害得他家破人亡的罪魁禍首。每一次入宮覲見，燕凰玉都要竭力克制著自己想要一劍刺穿儀風帝的沖動。他垂下眼簾，將滔天怒意遮擋起來。

明匡清清喉嚨，“陛下，之前小茶送回來的那封信居然是有人仿冒他的筆跡寫的。”

儀風帝收攏思緒，“哦？就是那封說城里一切如常的信？”

明匡點點頭，“就是那封。”

“東廠的往來信件不都是用你們自己的路子？”儀風帝曲起手指在臺面上敲了幾下，“如此說來東廠出了內奸？”

“正是。”明匡向燕凰玉使個眼色。

燕凰玉躬身道：“是潘掌班。他親口承認是為岑督主效命。”

儀風帝手指一滯，臉色陰沉下來，“伴伴受委屈了。”

“臣不委屈，真正委屈都是陛下。”明匡看向儀風帝的眼神懇摯而又帶著絲若有似無的心痛，“陛下信賴岑祿才將西廠交由他執掌。他卻擅自做主在東廠安插暗樁。東廠是陛下的臂膀，臣對陛下忠心耿耿絕無二意。他窺伺臣，窺伺東廠，是辜負陛下對他的知遇之恩。”

明匡一指燕凰玉和花九，“老潘差點害死我兩個義子。還有七皇子竟然對老潘所作所為也是默許了的。不僅如此，七皇子還將弓弩對準寧夏鎮城的百姓。那都是陛下您的子民吶。”

是了。他的子民，劉仹有何權利決定他們的生死。

儀風帝緊抿雙唇。

“若七皇子單單是沒有辦好差事也就罷了。可他卻與倪攝汪湛勾結，隱瞞寧夏鎮城凍死百姓的真相。”燕凰玉痛心疾首，“那些柴碳有七八成都是裹著煤渣的石頭，根本不能御寒。藥材也發了霉，致使避疫湯藥的藥效大減。陛下，這不僅僅是天災更是人禍。”

花九吞了吞口水，接道：“陛下，倪將軍還將那些死于疫病的尸首堆在城門口焚燒。為的是震懾想要出城的百姓。以上種種，七皇子全都知情，但他沒有阻攔，也沒有與我等商議，擅自做主要將所有人困死在城里。其中包括我與六哥，還有太醫院的太醫、民間大夫。七皇子此舉寒了多少人的心吶。”

“寒心倒還在其次，就怕不知情的百姓誤以為所有這些事都是您授意的。”燕凰玉紅了眼眶，“可您根本毫不知情，是七皇子擅作主張。”

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