“六爺這話就不對了。倘若明督主害你，你也聽憑他吩咐不成？”裴錦瑤拿起茶壺給自己倒了杯茶水，“六爺不要誤會，我不是有心挑撥，只不過，給自己留條后路沒什么不對，您說是吧？”

燕凰玉微微笑道：“裴神機使言之有理。”

裴錦瑤將裝有藍寶石的荷包放到燕凰玉面前，“的確是好石頭。請六爺恕在下無福消受。”

“裴神機使要怎樣才肯幫忙？不妨直言相告。”燕凰玉把荷包推回去，“裴神機使該不會是嫌少吧？”

“怎會呢？”裴錦瑤眉梢輕挑，“雖說查出六大太太親生兒子的下落不是件輕而易舉的事，但也不是全無頭緒。只不過多花些功夫罷了。”

“既如此，還請裴神機使多多費心。”燕凰玉忍著心痛，將緙絲小扇帶紅寶石扇墜一起放在荷包上頭，“加上這些，夠了吧？”

裴錦瑤呵呵笑兩聲，“六爺誤會了，我不是想坐地起價。”她這般說著，捏著扇柄認真觀瞧扇面的繡工。

不得不說真是精致。鳳凰身上的一根根細小的羽毛繡的一絲不茍。隨著光亮明暗的變化而變化著顏色。

這樣一把扇子就算有錢也難買到。

“我是誠心誠意想請裴神機使幫忙的。”燕凰玉握住腰間玉佩，思量著該不該解下來當個添頭。裴三家境富裕，自小見慣好東西，尋常物件兒入不了她的眼。他這塊玉佩是古玉，明匡認他做義子的時候親手幫他掛在腰間。這些年，他一直戴在身上。可現在……眼不見心不煩，給裴三算了。

燕凰玉解下玉佩放在荷包上，什么話都不說。

裴錦瑤頗覺意外的抬起眼簾，“這種東西怎么能隨便送？六爺收回去！”

燕凰玉這才想起話本子里常常會寫的送玉佩送絲帕私相授受的橋段。

他不是那個意思！

燕凰玉紅著臉把玉佩收好，“裴神機使不要多心。我就是……”話說到一半他就閉上嘴巴。裴三不肯收玉佩，就用銀票。他從袖袋里掏出一沓銀票放在桌上，“這些差不多三四千兩。要是不夠，我讓白英去取。”

裴錦瑤笑著搖頭，“不是錢多錢少的事兒。再說我又不是沒錢。”

不是為錢……

燕凰玉問道：“裴神機使怎樣才肯幫忙？”

“幫忙也要幫的明明白白。”裴錦瑤端起茶盞小口抿著，“有時候難得糊涂，可有時候不能糊涂。六爺讓我幫忙卻又不說實話，這樣太不地道，您覺得呢？”

燕凰玉垂下眼簾，默然無語。他不知道裴三究竟了解多少，貿貿然和盤托出肯定不行。說謊……以后要用更多謊言去解釋和掩蓋之前的謊言。

“六爺可以慢慢思量。我不急。”裴錦瑤將荷包帶扇子一并推到燕凰玉面前，“這些您拿回去。無功不受祿，我不能白要六爺的東西。”

燕凰玉緊抿唇角。

他跟裴三打交道的次數不多。次次都是裴三占上風，他總是被吃定的那個。

“我和義父并無不和也無罅隙。”燕凰玉小鎮斟酌著措辭，“我就是想弄清楚劉大太太是不是真的有兒子。”他吞了吞口水，繼續說道：“我知道這跟我沒什么關系。但……裴神機使昨天也看見了，義父對劉大太太的回護很是明顯也很是不同尋常。我想知道劉大太太的事究竟跟他有無關系。有的話，我也能早做打算。”

裴錦瑤乜了燕凰玉一眼，嗤笑出聲。

如果真像燕凰玉說著這么簡單，那他大可以去問明匡。京城誰不知道明督主有九個義子最疼愛燕六。明匡還能因此惱他不成。

“六爺看我像三歲小童嗎？”裴錦瑤眼中滿是笑意，語氣卻是冷冷淡淡。

“裴神機使你聽我說……”

裴錦瑤抬手止住他的話頭，“不用說了。既然六爺為難，那我就不問。”

燕凰玉心中涌起一絲愧疚。裴三如此通情達理，出乎他的意料。

“扇子六爺拿回去。銀票留下，石頭再加五塊。就當是六爺買我的難得糊涂。”裴錦瑤板著臉說道。

燕凰玉木然頷首。

是他魯鈍，沒有認清狡猾又貪財的裴三。她是個敲骨吸髓，榨干荷包的妖精！

“我這就回去湊石頭。”燕凰玉拿起扇子想了想解下扇墜擱在荷包上頭，“希望裴神機使盡快幫我打聽。”

“六爺付了報酬，我哪敢不盡心？您踏踏實實等消息就是。”裴錦瑤掏出荷包里的藍寶石在掌中把玩，“剩下的您也不用著急。趕在明早之前就成。都是老交情了，我信得過您。”

這還不急？

裴三說什么就是什么吧。燕凰玉有一下沒一下的搖著扇子，“我省得了，今晚就讓白英送過來。”

裴錦瑤心情大好。不管燕凰玉出于何種目的，反正她有銀子進賬。再說她早晚都會弄清楚燕凰玉到底隱瞞了什么。

釣魚就要有耐性。她沉得住氣。

“海清河晏，時和歲豐。”劉桐剝了個瓜子仁兒放在鷯哥嘴邊，“快說，海清河晏，時和歲豐。”

鷯哥張開嘴銜住瓜子仁兒慢條斯理的吃著。黑豆似的眼睛在劉桐臉上瞟過。

劉桐伸出手指摸摸它的腦袋，一字一頓的教它，“海清河晏，時和歲豐。”

閔公捻須道：“小小鷯哥不懂世子爺心懷天下。”

劉桐哈哈地笑了，“閔公說笑了。眼下正值多事之秋。人人都盼著海清河晏。”

“若想要海清河晏，就得有明主仁君。”閔公兩眼放光，“七皇子被貶為庶人，八皇子成了太子。妍美人的事有我們在背后推波助瀾定會人盡皆知。”

提起妍美人，劉桐神情黯然，“她終歸是個可憐人。”

“害她的是德不配位的皇帝陛下而不是世子爺，您不必感到內疚。”閔公抓起一把瓜子剝瓜子仁兒，“更何況妍美人在宮里沒有受苦。”

劉桐喟嘆道：“我沒有制止傳言，反倒命人將其傳的更廣。她若殞命……”

“與世子并無干系。始作俑者是陛下。若不是他見色起意妍美人就不會入宮。世子爺不要再庸人自擾。您是要做大事的人，該舍棄的就要毫不猶豫的舍棄。”

劉桐嗯了聲，“是我婦人之仁了。”

“真正婦人之仁的是皇帝陛下。他非但沒有賜死妍美人，還夜夜宿在夕顏宮。大臣對此頗有微詞。”閔公面露輕蔑，“這樣的人不堪大用。太子俶也不足為懼。”

劉桐雙拳緊攥，“那個禽獸不如的東西必定遭報應。”

“世子爺，您若憐惜妍美人，以后為她樹碑立傳都可以。在皇帝陛下面前不能流露出憎惡。”

劉桐點頭，“我知道。”他一直都掩飾的很好，儀風帝只當他是胸無大志的子侄。

“徐將軍就要還朝。到時候，皇帝陛下會為徐二姑娘指婚。世子爺可以跟徐二姑娘通通聲氣。她可是對世子爺癡心一片。”閔公將剝好的瓜子仁放在小碟里，“愚叟空負虛名，竟然看不出世子爺絕非池中物。錢五姑娘沒有福氣。”

劉桐對徐靜怡沒什么好感。他的妻子賢良淑德都要具備。混跡軍中的徐靜怡顯然不夠格兒。

閔公看出他的猶疑，不禁笑道：“世子爺當以大事為先。徐二姑娘仰慕世子，您輕易就能掌控她以至于掌控徐家。這是穩賺不賠的買賣。大不了您再納中意的女子做側妃或是侍妾。”

先前閔公還讓他納裴三做側妃呢。劉桐深吸口氣，“我給徐將軍寫封信，再送些好酒過去。徐二姑娘若是聰明就會明白我的心意。她若是個蠢的……”頓了頓，皺起眉頭，“指婚還是要看那位的意思，就怕他不同意。”

閔公笑道：“世子爺放心，縱使徐二姑娘打遍天下無敵手，她也是個女孩子。怎么會不解風情。皇帝陛下忌憚王爺，不想讓您跟武將結親。您只要哄得徐二姑娘上疏奏請，皇帝陛下還真能拉的下臉棒打鴛鴦？就算打也不怕，壞的是徐二姑娘的名聲。”

劉桐覺得有些棘手。他長這么大都沒哄過女孩子。都是女孩子向他暗送秋波。

如何才能令得徐靜怡心甘情愿，但又不能落下私相授受的把柄？先送酒，等徐靜怡回京肯定要進宮飲宴，到時候跟她“巧遇”說上幾句模棱兩可的甜言蜜語應該差不多。

劉桐打定主意，對著不愿學說話的鷯哥笑了。

東廠的刑房比裴錦瑤想象的還要可怕。

沒有窗戶只有四堵墻。角落放著燈柱，不點蠟燭而是熊熊燃燒的火把。墻面上滿是噴濺的血跡，老虎凳和各種叫不上名字的刑具堆放在墻角。為了給裴錦瑤壯聲勢，小密探把他的手下全都喚來。抱著肩膀一字排開戳在那里。

裴錦瑤掩住口鼻，“阿發，這里有味兒。”

小密探遞給她一方夾了姜片的白帕子，“您將就將就。這處血氣重，怎么洗都沒用。可不是小的偷懶。”

裴錦瑤接過帕子捂著嘴，“瞧你這話說的，咱們神機使就指望你揚名呢。”

御下之道，她懂得不多，但當著阿發的屬下，肯定要捧著他，給他做足臉面。

小密探暗暗松口氣。裴神機使的苦心他豈會不知。以后定要好生辦差報答她。

山鼠精縮在鳥籠子里頭抖如篩糠。怪它沒見過大場面，一到這里就渾身發冷想撒尿。

可憐它不敢尿。昨兒老文給它洗完臉還把鳥籠子也收拾的干干凈凈。弄臟了裴神機使會生氣。她一生氣還不知怎么折磨它。

山鼠精小聲抽噎著。說來說去，它要是不饞就不能遭這份罪。

裴錦瑤打開鳥籠子，掀開山鼠精額頭上的符紙，口中念念有詞。巴掌大的小山鼠噌的一聲化成人形蜷縮在地上。

戳在邊上壯聲勢的探子“嘩”地驚嘆。怪不得阿發領班得了裴神機使親手畫的平安符高興地都人樣。現在他們都能體會阿發領班的心情了。

裴神機使是有真本事的。她的符咒必定靈驗。阿發領班命真好！

“上老虎凳還是吊起來？”小密探揚起下巴指了指專門倒吊人用的鐵架。

裴錦瑤皺起眉頭。

她是聰明伶俐，賢惠大方的小姑娘，哪里懂得如何刑訊逼供？

“老虎凳吧。”裴錦瑤說道：“吊起來要是暈倒了怪麻煩的。老虎凳多好，暈倒潑水方便些。”

咦？裴神機使說的有道理。

小密探一招手，有人出來把山鼠精綁到老虎凳上。

山鼠精一個勁兒的咽口水，“裴……裴神機使饒……饒命。”他也知道向裴神機使告饒沒用，可還是沒出息的哀求。萬一裴神機使良心發現了呢？

然而，并沒有。

裴錦瑤冷著臉，“我不要你的命，就是想知道誰給你的骷髏頭。你不說就要受苦。”嘆口氣，對小密探道：“我見不得血呼流啦的那種。也別用鞭子抽，我聽不得慘叫聲。把它鞋脫了，撓腳底板吧。”

誒？撓癢癢？

山鼠精喜不自禁。裴神機使是個好人！

小密探略一頷首，“就依裴神機使。小的再給它加點料。黃表紙在辣椒水里浸濕蒙在臉上，一般人挨不過五張。小的想看看精怪跟人有何區別。”他走到山鼠精身邊，手指戳在它腦門上，“你不是喜歡撓腳心嗎？小爺成全你。兩不耽誤，你慢慢受著。”

山鼠精眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

進了東廠就跟進閻羅殿一樣。看來這次它必死無疑。

裴錦瑤瞟了眼小密探。阿發在神機司果然屈才。

大桶辣椒水、厚厚一沓黃表紙外加一把狗尾巴草按照次序擺放好。小密探命人給山鼠精嘴里塞了個核桃，以防它咬舌自盡。

兩個人撓腳心，兩個人往山鼠精臉上糊紙，配合的十分默契。

山鼠精腳底鉆心的癢，想笑笑不出，稍微吸口氣就辣的它涕泗橫流，臉上還火辣辣的疼。這回它總算知道什么叫生不如死。

裴錦瑤坐在官帽椅上，小密探炒了一大盤田螺，用銀簽挑了放在干凈的小碟子里。東廠有自釀的果子酒，裝了一壺放在裴錦瑤手邊。

“您嘗嘗咱們自家的酒。”小密探給她倒了一盞，“好喝勁兒小不上頭。”

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