正常人走丟了家中小孩，第一反應當是去報官。

可他這一向都在衙門里頭當差，從未聽說有來找人的事情。

什么道上的都用了，為何就是不走正經官道？

翔慶來的，又是姓沈，還是富貴人家十二三歲的女兒家，樣樣都同沈念禾對得上。

然則沈念禾哪里稱得上絕色了？便是嬸娘這樣喜歡她的，都夸不出“絕色”二字來。

這般找人，怕是人都杵在面前都認出來。

謝處耘只覺得十分不對勁，也不多留，結賬之后，同座上人交代了幾句，徑直就往裴家趕。

另一頭，沈念禾卻并不知道宣縣當中，竟然同時有這許多人在找尋自己。

她和裴繼安二人對完印書的用料，等對方出門去了，便又自己用紙畫了框線來做樣式，正在抄樣稿，一時外頭鄭氏進來道：“翻出來一包夏日里剩的綠豆，再不吃就要給蟲吃了，不如給你做綠豆糕——愛吃什么做法的？”

沈念禾從來只管吃，哪里知道做法，然則一聽綠豆糕三個字，就有些嘴饞起來，連忙道：“我什么也不挑，嬸娘做的都愛吃！”

又把手中紙筆放了，道：“叫我也來搭把手！”

鄭氏笑著攔道：“就做個小糕小點的，哪里用得了兩個人，你且忙你的。”

果然出得外頭。

只是約莫過了小半個時辰，她又急急進得來道：“綠豆上了鍋才看到家中沒有豬油了，我去隔壁街上買塊肥肉，你來幫忙看著火。”

沈念禾連忙應了，果然去得廚房。

那灶上一口大鍋正蓋著蓋子，蒸騰出白色水汽，里頭咕嘟咕嘟地水煮著綠豆，灶前熱騰騰的。

沈念禾在后院坐了大半日，手腳俱是有些冷，正好來此處烤火了，便撿張小幾子過來坐著，一面有一下沒一下地添火，一面算著文稿抄寫同下印的時間。

正想得入神，忽聽得外頭有人敲門。

她以為是鄭氏回來了，起身去應，誰知一開門，外頭竟是站著幾個生人。

當前那一個見得開門是個姑娘家，也有些吃驚，忙往后退了兩步，拱手問道：“敢問謝處耘可是暫居在此處？”

沈念禾抬頭一看，對方寬肩大背，膚色黝黑，手腳皆糙，面上卻是十分和氣的樣子，身上還穿著公服。

想是見她有些猶豫，那人連忙又道：“我姓郭，名叫郭安南，乃是處耘家中長兄，眼下在清池縣中當差，本是想去衙門等他，誰曉得半日等不到，便問人要了住址，特地過來看一眼。”

再又問道：“鄭嬸娘此時不在家嗎？她識得我的，另有裴繼安，他也同我相熟。”

沈念禾一眼掃過去，見那郭安南后頭還站著幾個公人打扮的同行，俱是背直腰挺的，并不像是尋常的衙役，倒仿佛是軍中士卒出身。

她雖是覺得面前此人說話行事看起來十分靠譜，然則到底還是小心為上，是以也不直接回答，只道：“我只是暫時過來幫忙看火，鄭嬸娘去買肉了，即刻就能回來，若要尋她，略等一等就是。”

郭安南沒有做聲。

后頭卻有一個衙役打扮的人上前道：“大少爺，還有好幾處縣衙要去，再不走，怕是趕不及了。”

那郭安南猶豫了一下，便指了指門邊的幾樣東西，道：“本是來接處耘回家的，他眼下不在，也沒有辦法——這是給鄭嬸娘帶的禮，都是些吃用之物，煩請姑娘幫著往屋子里收一下，等到他家有人回來，幫著說一聲便是。”

沈念禾低頭看去，果然見得地上放了許多東西，大包小包的，打外面看不出什么，然則分量都實在得很。

她才要說話，只聽得不遠處一陣嘈雜的腳步聲，一人嚷道：“前頭就是裴家了，他家前兩個月來了個一群人，說是帶著主人家——原是個小姑娘，來尋未婚夫，領頭的正是一群翔慶兵丁，雖不曉得那姑娘家姓甚名誰，卻同你們說的十分相似。”

那人聲音并不小，身后還領著一行七八人，男的俱是生得馬大三粗，女的則只有三個，全是三四十歲的健婦，膀大腰圓的。

一行人腳下帶風，行動表情都不太好看，看著十分像是尋仇的。

領路的那一個才說完話，然則一轉頭，見得裴家大門開著，一女數男站在一處說話，也有些發愣，一時聲音都小了些，轉而小心指了指前頭，問身后的人道：“是不是那一個？”

沈念禾心中一緊，情知不對，卻并未后退，當做同自己毫無相干一般，只管同那郭安南道：“這許多東西，我一人也不好拿，還請郭家大哥幫忙搭把手提得進屋。”

正說著話，前頭那一行人湊在一處，不知說了些什么，其中一個婦人上得前來，先上下打量了一回沈念禾，好似盯著要分豬肉一般，那眼神十分挑剔，又有些不太滿意，半晌才問道：“姑娘是不是姓沈？”

沈念禾從前去過河間府，聽得這人乃是河間口音。

她并不慌亂，做一副狐疑的樣子，重新用回了一口越州腔調，問道：“你是誰？問我這個做什么？”一面說，一面往一旁靠了一步，站到了那郭安南身側。

那郭安南見得她如此動作，立時往左前方邊行了半步，擋在了前頭，問道：“你們是什么人，來此處作甚？”

他身上穿著公人服色，一旁也都是衙役，站在此處，很有些唬人的架勢。

然而那婦人卻半點也不驚慌，只道：“好叫這位差官小兄弟知曉，奴家是來認領家中小主人回去的。”

又同沈念禾道：“姑娘可是姓沈？”

她話才說完，后頭的兩個婦人就圍了上來，另幾個男子則是四散開去，攔住了通向外頭的去路。

沈念禾余光一掃，只覺得今次的人來勢洶洶，倒像是想要直接動手的樣子。

她把不準對方同上回馮家人有沒有通過氣，又是否乃是一波，便皺眉道：“我是姓沈，卻不認得你，你是誰？是不是京城來的？”

那婦人回頭看了同行的兩名婦人一眼，繼而又回來問道：“姑娘閨名可是沈念禾？”

沈念禾搖頭道：“我叫沈秦西。”

又道：“我有個哥哥沈秦中，前一向去了京城，說會遣人來接我，你們是不是京城來的？”

那婦人見她長相、又聽她口音，本來就不太滿意，又見還有個哥哥在京城，更為嫌棄了，卻是仍未放棄，而是低著頭，不知道在想些什么。

郭安南在一旁站著，卻是忍不住插口道：“沈姑娘，既是不認得的生人，萬不可隨意跟著走。”

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