他頓時為之語塞。

郭保吉并沒有責怪兒子，只是嘆了一聲，看了看角落漏刻，估了一下時辰尚還來得及，便把郭安南帶回了書房。

他揮退左右，道：“我自小就不愛讀書，也不怪你們兄弟讀不好，也不求你們科舉得名，是以特地將你安排去了清池縣中，雖是蔭庇得來的，到底戶曹官是個正經差遣，能見得事情，看得民情，即便郭家往后不能再領兵，靠著這一縣一地，你用心做，有我這個老子在后頭支應，也不至于扶不起來。”

“可我叫你去到縣中，是學做事的，不是學那些個酸腐文人，只知道聽旁人說話，先生說的、上峰說的、外頭人說的，你可做參考，卻不能全然聽信——否則你頭上腦袋長來做什么的？”

“一樣是做事，你看那裴繼安，他將荊山腳下河水漲勢年年都做了錄記，最高處在哪里，最低處在哪里，為了避免水勢浸淹，此時做的圖繪、方案上堤壩都后退了百丈來建造，另有柳樹、蘆葦用于抓土護堤，全是用腿跑出來的，也都有據可查。”

“那些個宗卷、圖繪，你不曾細看，我卻翻了一遍，其中所寫，一是靠他那父親留下的宗卷，二是縣志、州志，三是他自己同小謝一地一地走出來的，難道不比外頭那些個只會道聽途說，或是張口就來，連宣縣都不曾見過長什么樣的來得靠譜？”

“你是老大，一向不勞我操心，可年紀越大，怎么反而越沉不住氣？去得清池縣，本該腳踏實地才是，眼下連那謝處耘都不如了——他在宣縣，倒是慢慢懂得如何進退，也比往日耐得住性子，你讀過書，不比我，當要知道‘逆水行舟，不進則退’的道理。”

郭保吉語重心長。

郭安南被父親這般提點，羞愧難當，卻又油然生出一股不服之心。

他并不覺得自己比那裴繼安差，可想要反駁，卻又不知當要如何駁起，半晌，復才道：“爹，若是朝中不肯同意，你又強要建圩田，將來……”

郭保吉心情頗有些復雜。

他一方面覺得長子小心謹慎、踏實穩重，未必不是長處，可另一方面，又覺得郭安南小小年紀，已是銳氣全無，半點沒有年輕人該有的闖勁。

事情還未做，就開始瞻前顧后的，若是遇得難處，豈不是就直接放棄了？

這樣的性子，幸好沒有上戰場，否則怎么死的都不知道。

“世上豈有一蹴而就的好事？我從前行軍打仗、排兵列陣，樞密院何時滿意過？哪一回不是爭論不休？兩軍廝殺，我方占上風時，后頭還收得朝中詔書要退兵的事情也不是一回兩回。”

“只要做事，就會遇得反對之聲，為父當年如何正是踩著旁人的‘不肯同意’，才能到今天的位置。”

禍兮福所伏。

郭保吉忽然就有些慶幸，若是沒有天家的忌憚之心，自己還未必會轉官江南西路做這監司官，更不可能花這許多功夫在兒女身上。

幸而發覺的早，不然性子落定，再改就難了。

他還要趕著去衙門點卯，便不再多留，只道：“你且回去好好看一看裴繼安那一處的圖繪與宗卷，看出了什么問題，再來同我說。”

語畢，匆忙走了，剩得郭安南一人默然站在房中，半晌沒有動作。

且不說郭家這一處父親教子，再說另一處的宣縣里頭，謝處耘也盼著有人來救一救自己。

他回到家時天都黑了，里里外外尋了一圈，得知裴繼安回來之后，因事又去衙門了，只得老老實實坐回桌邊，見到桌上鄭氏留的飯，拿筷子搗來搗去，就同個三歲小孩似的，嚼兩口，停一停，也不正經吃，還不住同一旁的沈念禾抱怨。

“張屬倒是挺聰明，他那弟弟張前卻是蠢出油了，說了要挖三尺深，兩丈見方，一邊蓄水，一邊不蓄水，我管蓄水那一邊，他管不蓄水那一邊，等挖到一處，正好就挨著了，偏被他給把當中的土挖通，害得兩邊都通水了，最后還要騰出人手重新去把水引出來！枉費他頭長那樣大，豬腦子都比他聰明！”

沈念禾同謝處耘一起進進出出這一個多月，已是十分熟稔，聽得對方抱怨，卻是有些奇怪，問道：“三哥不是讓你去管庫了嗎？怎的還要挖堤？”

謝處耘道：“原來管到一半，就想著跟著盯完這一處再說，省得交接來交接去的，說不清楚，若是接的人弄錯了，將來又要做二道手。”

又道：“我半點也不想去管什么庫，一天到晚，沒個閑下來的，一時這個問你要磚，一時那個同你討沙，今日少兩百，上午才領走了，明日回來又說還卻幾十，煩死了，還不如去管人呢！”

他這一向在外頭風吹雨淋，進進出出，雖不是夏日，臉也被曬黑了，此時又忙了不知多少天，整個瘦了一圈，然而比起沈念禾剛來時所見，卻渾然變了一個人似的，縱然嘴上都是說這個，說那個，可那精神十足的模樣，讓人觀之心喜。

沈念禾就笑道：“庫房那樣重要，你不去盯著，三哥哪里放得下心？”

這句話正正說到了謝處耘的心坎上，叫他眼睛都亮了，越發覺得不吃飯肚子也飽，哼哼道：“我知道你只是嘴上夸我，心里其實未必這樣想……”

然而一面說，一面嘴角還是不由得咧了開來。

只是高興了沒一會，他那笑倒是沒有撐住，慢慢又收了起來，嘆一口氣，道：“可實在是煩，瑣瑣碎碎的，耗時得很，又容易出錯，三天兩頭要對賬……”

沈念禾看他一碗飯吃了半天，佐飯的菜全都冷了，便道：“我倒是有個法子，從前我娘用來管庫的，等謝二哥這一處吃完了我再同你說。”

謝處耘本來將信將疑，可聽得是馮蕓用的，也生出幾分期待來，三口兩口把飯扒拉完了，匆匆把碗一洗，急忙回來端坐正了，問道：“什么法子？”

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