他聽得對面床上的動靜，勉強自己閉著眼睛，不多時，忍不住又睜開看了過去，卻是只見得漆黑一片，什么都看不出來。

謝處耘心中空落落的，有心要同那裴三哥問話，可話到嘴邊，到底還是吞了回去。

——問什么呢？

是問三哥，你是當真喜歡她嗎？

還是說三哥，我好似也有點喜歡她，你不如等一等，等我看得清楚再定？

這樣的話，他面皮再厚，也實在說不出來。

謝處耘自小跟在裴繼安屁股后頭長大，真正是把對方當做父兄看待，又敬又重，十余年來，文不成、武不就，又時常鬧事，在外混得很，從來只有添麻煩，沒有幫忙的時候。

可裴繼安從不嫌他麻煩，還總想辦法拉他起來。

謝處耘去得宣州投靠生母同繼父，屢次同郭向北生出沖突，甚至后頭被州學攆出來的時候，已經打算破罐子破摔了，全靠裴繼安并不放棄，給他另外鋪路。

他私下里甚至還想過，為了這三哥，叫自己把命拿出來也是肯的。

而今甚至不要拿什么命，只是為了一個尋常女子，難道便要叫對方為難嗎？

謝處耘抓著床角的褥子，把那褥子拽得皺巴巴的，猶豫了許久，最終還是安安靜靜等到快天亮了才睡著。

晚睡早起了半個多月，頭夜又幾乎沒睡，次日一早，謝處耘醒來的時候天邊已是大亮，轉頭看那漏刻，早過了寅時。

他驚出一身冷汗，連忙一骨碌爬起來，也無心想什么旁的事情，匆匆罩了衣裳，洗漱一番，急急就出得院子。

一進正堂，就見里頭那桌案上擺滿吃食，大碗的雞湯面濃香撲鼻，其中一碗雞湯上頭還飄著黃黃的浮油，又點綴著幾片青翠的菘菜，新鮮又添了撕成小條的雞肉擺在上頭，另有一股芝麻油的香氣。

湯面之外，還有一大籃子面點，山楂饅頭、糖饅頭、棗饅頭、紅豆饅頭胡亂堆疊而放，一看就是才蒸出來的，正往上冒著陣陣白白的熱氣，另還有棗泥山藥糕、山楂山藥糕、綠豆糕各一盤子，再往邊上下則是一大壺豆漿飲子。

一大早的，見得如此豐盛繁復的一桌，而那手藝一看就是那裴三哥做的——饅頭全數都開口笑，笑口處質地松軟，棗泥山藥糕、綠豆糕樣式小巧精致，便是那面也拉得毫細。

鄭氏見得他來，笑道：“可算起來了，你三哥時候再過一炷香功夫，你那里還沒動靜，便叫我要去喊你起床了。”

又指著桌上那碗上頭飄了浮油的雞湯面道：“快吃！你三哥特地給你盛的，說你愛吃這個芝麻油拌的雞絲，又怕你來不及，便給先裝出來放涼了。”

眼下時辰已晚，眼看就要遲到，謝處耘也再沒空說旁的，連忙坐得下來，快快把面吸了。

他年紀輕，消耗大，昨夜一晚沒睡好不說，早上又起遲了，其實肚子里頭早已餓得厲害，只是餓過了也沒甚感覺，此刻一碗面下肚，頓時周身暖洋洋的，這才覺得胃口打開了，又去拿自己愛吃的山楂饅頭并豆漿飲子，左右一看，沒見得裴繼安，便隨口問道：“三哥人呢？哪里去了？”

鄭氏拿眼睛剮了他一眼，道：“去給你套馬了！有你三哥在后頭管事，你這甩手掌柜倒是做得舒服，等將來你成了人，搬出去住了，看誰來給你打點這些！”

如果是往常，謝處耘肯定會笑嘻嘻回一句“我就不搬出去，這一世湊著同三哥住在一起！”，可今次再聽得鄭氏所說，卻是隱約有所感，嘴里咬著喧軟香甜的山楂饅頭，嚼著嚼著，嚼到了里頭的山楂餡，只覺得酸得好似發苦，一時半點胃口都沒了。

他此刻再看桌上擺著的東西，忽然想起來，好似上次同三哥一同回來時去了葵街的點心鋪，等他挑了自己愛吃的之后，三哥卻另挑了幾樣，有嬸娘常吃甑糕同小花糕，另有綠豆糕并棗泥山藥糕，不過買得都不多，說是不如家里自做的好吃。

眼下回想起來，許多年來，三哥其實極少做糕點，可自那沈妹妹來了之后，幾乎月月都要做兩三回，眼下一大早的，還特地擺了兩盤子，究竟是弄給誰看的，不問也知。

謝處耘吃著嘴巴里頭的山楂饅頭，越發覺得酸澀苦口，全然變了一個味道似的，好容易才全數咽了下去。

謝處耘這一處早早吃好，牽了馬自走了，剩得沈念禾收拾妥當出門的時候，正堂里不見一個旁人，只有裴繼安在邊上坐著，看她進來，就特地起身給她拖開椅子，問道：“我拿老雞湯吊了面，又有豆漿飲子同各色饅頭，先吃一碗面？”

沈念禾見得這一桌，也嚇了一跳。

裴繼安做的東西從來不同外頭做的，甚至都不用吃，一眼就能看出來不同。

譬如綠豆糕，蒸熟去皮之后，要拿篩子篩三遍，等那豆沙細膩無比，不剩一點顆粒之后，才和了蜂蜜、豬油等物一同壓制成型，至于山楂饅頭里頭的山楂餡，棗泥山藥糕里頭的棗泥同山藥，也全要去皮去核，搗碎過篩，做法倒是不復雜，卻極費工夫。

一大早的，他哪里來的時間做這一桌子？

正想著，那裴三哥已是把面端得出來，又取了一小碗拿雞湯澆熟的菘菜心，放在一旁，道：“上回見你愛吃這個，趁著有雞湯，我便做了些，外頭葉子我同處耘都吃了，剩得里頭的嫩心給你與嬸娘吃。”

再拿了荷葉過來，各裝了小半盤糕點，道：“你脾胃弱，吃了雞湯，旁的就不太吃得下，這一包等去了小公廳，下午肚子餓時再拿出來——不要給旁人分了去。”

沈念禾吃著雞湯面，看著那裴三哥給自己裝糕點，哪怕一向自覺臉皮厚，也過意不去得很，便道：“三哥平日里這樣忙，這些個麻煩事，還是不要做了——面湯什么的不說，這糕點要花多少時辰才能做好啊！”

她還想再說，裴繼安卻是笑了笑，道：“我喜歡給你做吃的，況且也不費什么時間。”

這話他說得自然而然，順口得很，并無半點刻意，說完之后，還要拿眼睛直直看著沈念禾，面上也微微帶笑，連眼睛里都滿是笑意。

自昨晚開始，他就喜歡時時看她，有時候是專注地看，有時候是得閑時投過來一瞥，可每次看的時候，眼睛里頭都是笑的，溫柔似水。

不過一夜一早而已，就被看了不知多少回，偏這看又全在人后兩人獨處時，本來沒什么，被他這樣時時看著，沈念禾都有些遭不住了。

須知人的眼神最能傳遞情緒，兩人雙目相接，他又是那樣看，叫她好幾回都要溺得進去，好險才掙脫出來。

沈念禾本想叫這三哥不要總這樣看自己，可又覺得這話一出口，便同示弱一般，實在不好直言，只好把頭轉開，不敢再去看他。

裴繼安見得沈念禾同受驚的松鼠一般，實在又是好笑，又覺得有趣，便不再去往墻角逼她，而是轉而指向那山楂饅頭同山楂山藥糕道：“當真不費時間，這兩邊山楂能在一齊弄好。”

又說棗泥、紅豆包、綠豆糕：“這幾樣能做一回蒸，昨晚就篩好了，今晨只用和了蜂蜜飴糖進去即可。”

另又點了點面條同各色包子、饅頭，道：“面是一起發的，只是發長發短，加的東西不同而已。”

最后把自己先做什么，后做什么，什么東西要怎么做，雞湯里添什么味道更濃香云云，一一同沈念禾數了出來。

明明都是些極瑣碎的事情，可從他嘴里說出來，仿佛帶著特有的趣味一般，叫人半點不會覺得不耐煩。

沈念禾一下子就聽了進去，忽然想到前次修那宣縣圩田，忍不住道：“怨不得三哥做事總比旁人快……”

事事都想著同時推進，先把事情先后順序過一回，將步驟爛熟于心了，再來動手，自然就會事半功倍。

一樣是做菜，做的還是同樣的菜，放在鄭氏身上，就要做個小半天，可放在裴繼安手里，時常不用半個時辰就能做好，其中除卻熟能生巧的原因，大半還是處于他做事已經習慣了先心中有數。

這般行事方式，已經成了他的習慣，連做菜都要先想了先后順序，更何況做正經事？

仿佛猜到她在想什么似的，裴繼安忽然放低了聲音，道：“我從前去過酒樓里頭做學徒。”

沈念禾忙抬起頭看他，等著他繼續往下說。

裴繼安就笑了起來，道：“那酒樓有釀酒權，只是沒有好方子，只好拿土法來釀，天天晚上都要守著灶臺，免得火大了燒焦鍋子，叫那糧谷酒品相差，也不至于火力不夠，出酒少。”

他頓一頓，又道：“當年跟我同一批進去的有三十人，也是學徒，我年紀最小，可回回守夜時都是我釀出來的酒最多也最好……他們只顧著照師傅交代的話來做，卻不曉得動腦子，只我愿意多出力，也愿意多想事，從來不曾睡死過去，燒焦了糧谷。”

又把自己當年怎么釀酒，怎么守夜，一夜醒來四次，從未睡過頭，醒來之后，倒酒添柴，一個灶臺一個灶臺次第走過去，從頭到尾，時間算得剛剛好，旁的學徒有多少不服氣他，后來他又是怎么將人全數收服的。

因說的都是小時候的事情，距離此時甚遠，用的手法也簡單粗暴得很，全不像此時一般謹慎巧妙，常用四兩撥千斤之法，而是另有一種大開大闔的風格。

沈念禾聽得簡直聽得津津有味，只覺得跌宕起伏，比尋常戲本子都要有意思多了。

裴繼安說到最后，卻是輕聲道：“等忙完了這一陣，我給你釀酒喝，也好叫你嘗一嘗。”

還不忘若無其事地補了一句，道：“我會做的還有很多，遇得又不會的，還可以新學——一日給你做一樣，五六十年、七八十年也做不完。”

沈念禾面上的笑頓時收斂了起來，慢慢泛出一點點的紅。

一天做一樣，做個五六十年、七八十年，這同直接說給你做一輩子，又有什么區別？

沈念禾握著筷子，還沒來得及吃那雞湯面，手心已經握出汗來了。

——她昨日盤算得好好的，想要多看一看，想一想，可再這般下去，幾乎要全然被這裴三哥帶著走，怎么還能想得起來？

兩人吃過早飯，一齊去得小公廳，因修堤造田在即，千頭萬緒，俱是忙得很。

那郭保吉拿謝圖做只雞，殺給下頭猴子看，果然雞殺完了，滿山的猴子都為之一肅，知道這一位監司官不好糊弄，是以做什么事情的都曉得夾緊尾巴了。

郭保吉已是定下了日子，面上對眾人說是等朝中詔令一出，立時就開始動工，可私下卻同裴繼安言明，哪怕朝廷不同意修，這圩田他也修定了，是以樣樣都要按著立時就修來準備。

不過裴繼安不怕事情麻煩，只怕上頭那一個行事反復，遇得郭保吉這樣的性子，倒是覺得十分難得，又因郭保吉先頭還是隔三差五來一趟小公廳，后頭索性隔日來一回、乃至日日都過來，那許多外地調派而來的官員也都不敢再放肆。

裴繼安并無官職在身，位卑而權重，本來還打算設法立一下威，有郭保吉特地跑來在后頭鎮著，哪怕他什么都不坐，其余諸人也都老實得很，叫裴繼安原本的許多法子全部作廢，一切都順利極了。

他忙了七八日，終于樣樣都順了，萬事俱備，只欠東風，這才騰出手來。

一有空檔，裴繼安的一顆心就蠢蠢欲動起來。

他這幾日雖然也是與沈念禾同進同出，可畢竟太忙，或急著趕路，或急著辦事，許多話都不好說，眼下自己閑了，看對面送來的宗卷，也比之前好了些，這日見時辰尚早，又見外頭太陽甚好，便不由得生出了個心思，好容易等到得時辰，就匆匆去催沈念禾下卯。

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