上萬民伕等在工地上，一應磚木瓦泥俱已備好，圖繪工匠隨時待命，而春耕繁忙，農時緊張，不能就候，此時只要朝中一句號令，郭保吉自然不得不急。

他每日一封飛折送往京城，從前奏章不是被壓在了天子周弘殷的桌上，就是被打發去給同平章事石啟賢要他同中書再議。

石啟賢慣來善于揣摩圣意，聽得這般言語，哪里猜不到周弘殷是不想同意，卻又不愿意叫外頭人拿來閑話，更不愿意被樞密使郭駿啰嗦，便也把此事留待后續再說，慢悠悠再議，并不著急。

然而周弘殷清醒時只把太子打發出去做些雜事，不叫他再跟著處理政事，此時他昏迷許久，天子可以不醒，國事卻不會就此停頓，便由傅太后出面請太子監國。

周承佑監國已經不是第一回，從前每每遇得今上病重，他都要出來管一輪事，眼下又一次出山，駕輕就熟，并不用人多做提點，便把垂拱殿中積壓的奏章拿出來批閱了。

他連續熬了好幾天，又要在福寧宮外侍疾天子，又要回垂拱殿翻閱奏章，一日能正經睡一兩個時辰已經了不得，腦子難免有些不太清醒，是以見得郭保吉遞上來的折子，也沒去仔細探究從前情況，打個哈欠，一抹眼淚，立時就想起上回談及此事時，今上言辭間多有不滿。

因這幾年太子做什么都不討好，就不太敢擅自做主，偏他心中也有主張，對那郭保吉頗為信重，很愿意叫他立一立功，做一點事，于是腦子一轉，提筆一勾，事情登時被分發給了樞密院。

按道理圩田修壩應當是政事堂的事情，可周承佑好歹做了幾年的京都府尹，也監國過大半年，湊個理由并不難——今次郭保吉請批調明州、信州、建州三地駐軍協助修繕堤壩、修造圩田。

要用駐軍，自然得樞密院出頭。

而今的樞密使郭駿，正是郭保吉的堂叔。

侄兒的折子遞到叔叔手上，再有叔叔牽頭來辦，會辦成什么結果，可想而知。

此時急急等著批復的，全是要緊折子，周承佑此處一批完，小黃門就連忙取了去分發，很快就送到了樞密院里，又分發到各處。

天子病重，政事堂、樞密院各出一人在宮中守夜，今日正好輪到樞密使郭駿，他洗過臉出來，看著郭保吉的折子，說的又是宣州圩田的事情，因早得侄兒打過招呼，爽快批了個“可”字，一刻也不耽擱，立時轉給中書分發去了。

銀臺司得了回折，按著流程發回給了同平章事石啟賢確認并用印。

眼下天子病重，石啟賢守了幾回夜，心中早已有了數，知道新君繼位也就是轉眼的事情，正想著如何才能得周承佑的青眼。他長于揣摩人心，一看這折子上太子的批復，就猜到了其人心思，自然不會在此時做出什么違拗之舉，半點都不為難，大筆一揮，要什么給什么，只是下頭各部司什么時候肯響應，就不管他的事了。

不過小半日的功夫，周弘殷醒時壓了小十天的宣州事就此落定，急腳替取了回折，快馬加鞭，朝著宣州而去。

朝中如此反應，宣縣遠在千里之外，自然上上下下并不知曉。

倒是沈念禾當日立在桌案邊上，本來還捏著半截墨塊，猛不丁聽得對面裴三哥那一句話，驀地手一抖，那墨塊“咔噠”一聲，掉到了硯臺上，在桌上的紙頁上砸濺起一小片墨星子。

她連忙取了帕子待要去擦。

裴繼安已是伸出手去，隔著布帛把她的手按住，道：“你別動，弄臟手同帕子就不好了。”

一面說，一面另取了原本寫廢的紙，輕輕把桌上墨點按吸掉，又抬頭笑著看了沈念禾一眼，道：“說句實話就把你嚇成這樣，以后再要多說旁的，你待怎的辦？”

他自前日斷過一回雞湯，去同沈念禾說過那一番話，后頭便似換了一個人似的，說話行事，簡直隨心所欲，同從前全不相同。

沈念禾半點沒有準備，見得他這樣，因信重他人品，喜歡他為人，是以一直都十分親近，可聽他時時這般坦然無懼，想到什么說什么，實在措手不及，只得干巴巴道：“三哥說笑了。”

裴繼安微微一笑，并不逼追她，而是抬起頭，深深看了沈念禾一眼，也不再多說，低頭認認真真謄抄起算式來。

他說話時沈念禾腦子里頭亂糟糟的，眼下不說話了，想到他方才看自己的眼神，沈念禾卻并沒有好到哪里去，手里還捏著那半塊殘墨，上前繼續磨墨也不是——再墨那羊毫毛都要被粘起來張不開了，不上前磨墨，卻也不知道做什么才好。

沈念禾干等了一陣，實在坐立不安，想要尋些事來做，左顧右盼，卻是實在尋不到，見得那裴三哥手邊放著一個杯盞，便出得門去，欲要給他尋點熱水來添茶。

這兩日小公廳并不怎么忙，個個都要等著朝中給復才好開始動工辦事，正好趁著此時歇一歇，是以沈念禾才去得廳中，就見里頭人早已走了個干凈，然則四處找那銅壺，卻是怎么也找不著，好半晌才聽得院子后頭有些響動，另有一股香味飄散而出。

沈念禾循聲而去，才走近后院，就見當中一棵樹下生起了火，四五個人圍著那火堆，或添柴，或拿刀來削木簽子，或撒鹽，或倒酒——竟是不知從何處摸了一只雞來，在此處偷偷大快朵頤。

而本來應當在公廳里的大銅壺，也被提了出來放在地上，離得遠遠的，都能聞到飄過來的酒味。

圍坐一團的全是熟人，原是從外縣鎮被抽調來的縣學學生，而今住在小公廳隔壁臨時搭出來的草棚子里，條件艱苦得很，又因事忙，一個月也未必能去一趟縣中，更不能去州城，想吃口好的都難，眼下圍著那一只雞，看著那雞身上一滴滴往下落的雞油，全數看得目不轉睛，一個都沒瞧見里頭出來了人。

沈念禾自己每日都回宣縣，除卻麻煩，倒不覺得有什么旁的不便，眼下見得這幾個如此可憐巴巴的樣子，也不要去拿那銅壺，只輕手輕腳退得出去，唯恐被人發現了，叫他們吃烤肉都不能高興吃。

她本意是給裴繼安添茶，出去逛了一圈，也沒找到熱水，回來時兩手空蕩蕩的。

趁著沈念禾出門這半晌，裴繼安早把那一疊算稿整理好了，此時見得她回來，正要收拾收拾準備走，卻看到沈念禾臉上十分古怪，似笑非笑的，不由得問道：“這是怎么了？”

沈念禾便把外頭見得的事情說了，最后笑道：“也不知他們那里尋來雞，皮都烤得酥了，聞著香得很。”

她不過順嘴一提，并沒有多想，說完之后，幫著收拾好東西，等裴繼安出去得一趟又提著個小包袱回來了，兩人才一起出門待要回家。

今次下卯極早，一路騎行，太陽高得很，沿途一片春光好，便是陽光灑在身上也暖洋洋的。

沈念禾這兩日都頗覺尷尬，不太愿意跟那裴三哥并排而行，就特地落在后頭。

兩人行了一陣，裴繼安卻是忽然慢慢勒馬停了下來，轉頭又將跟上來的沈念禾攔住，道：“眼下時辰早，也不急著這一時回家，你同我來一處地方。”

沈念禾有些莫名，卻是老老實實跟了過去。

裴繼安帶路的乃是一條小道，從大路岔得進去，先有雜樹、竹林間夾，其中又有許多野花野草，行不得兩炷香功夫，忽然聽得潺潺溪流聲。

他忽然停馬下來，將那馬拴在一邊的小樹上，又彎腰隨手撿了幾根枯木、石塊，走到河邊，半蹲著用石頭很快砌了個野灶臺出來，又用隨身的火引生了火，復才招呼站在一邊滿臉疑問的沈念禾道：“念禾，來看看火，我去尋些東西過來。”

沈念禾看得丈二的和尚摸不著頭腦，走得近了，忍不住問道：“三哥，你這是作甚？”

裴繼安笑道：“你不是說那烤雞香？這東西天生要在外頭吃才香的，在家里頭就沒這個味道，趁著今天早，同你出來略散一散——從前就說同你與嬸娘一同去跑湯泉，卻不想眼下叫你這般忙……”

沈念禾半點沒有料到是這個原因，連忙搖頭道：“三哥哪里的話！”

又急忙糾正道：“我只隨口一說，并不是當真想吃他們那個烤雞。”

裴繼安卻只笑了笑，并不說話，又叫沈念禾過來看火，自己則是在左近竹林里隨手折了兩根不遠處林子里的細竹竿出來，把鞋子一脫，卷了褲腳，直接就踩進溪流里，不過片刻功夫，就扎了兩條魚上來，還要回頭同她笑道：“數罟不入洿池，我這卻不是數罟，況且這魚肥得都游不動了……”

那魚確實肥得很，肚腹的肉油脂太多，用刀一割，那肥油就露了出來。

裴繼安將那魚開膛破肚，就著溪流水清洗了兩三遍，復才把竹簽插在魚身上，架在火邊慢慢地靠。

火氣一激，不多時，那兩條肥魚就有了香味，表皮也干燥了，裴繼安就從旁邊的小包取了胡椒、鹽巴等物，輕輕灑在那魚身上。

沈念禾奇道：“三哥哪里來的胡椒同鹽巴？”

裴繼安就笑道：“方才你不是看到說他們在內院烤雞吃，我去討了一點蘸料過來。”

沈念禾隨口一說，哪里想到如此隨意的一句話，居然叫這裴三哥當了真，一時尷尬得很，忙道：“三哥，我當真不是想吃……只是覺得有意思，同你說一聲而已。”

裴繼安卻只微微一笑，道：“你雖不想吃，我卻很想同你一起吃。”

沈念禾一時沉默下來。

此時那魚已經烤熟了，裴繼安見沈念禾不敢搭自己的話，便岔開話題，笑道：“要不要放多一點茱萸粉？”

沈念禾怕辣得很，卻不好直說，連忙大搖其頭，道：“三哥不用管我，你愛吃辣的還是不辣的？”

裴繼安只笑了笑，道：“我都好。”一面說，又去撿了一塊芭蕉葉過來，洗干凈了，又把烤好的魚放了上去。

他尋了一條幾乎沒下茱萸粉，又烤得十分細嫩的魚，把肚腹、臉頰肉拆了出來，捧著芭蕉葉遞與沈念禾道：“嘗一嘗這個，不比那雞肉差。”

這章明天再來修……

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