徐長卿隨著眾考生出了貢院大門，一眼便看見人群外候著的那輛嶄新的青蓋馬車，薄唇微勾，提步走了過去。

“公子！”

硯久擠過來，接過他手里的考籃，又要伸手去扶，被徐長卿避開，直直來到馬車前，撩開車簾便彎腰進去。

“考完了？喏，吃點東西。”

蘇錦鸞放下手里的話本子，示意他自便。

徐長卿坐在車門口處，縱使身上無一處不妥，仍舊怕有異味熏著了她。

馬車徐徐行進，車廂偶有顛簸，卻不甚明顯，應是裝了她鼓搗出來的彈簧減震之效。

“點心你做的？什么名堂？”

徐長卿披著裘皮大氅，抱著暖手爐，喝一杯溫著的黃酒，身上漸漸回暖，擦過手之后端起一碗奶豆腐樣的吃食，欣賞片刻，便舀起一調羹入口，滑膩非常！

“姜汁撞奶，驅寒的。”

蘇錦鸞也拿一小碗吃，愜意地瞇起眼。

人生在世，唯美食不可辜負，這輩子值了。

徐長卿抿唇細品，吃相比她雅致幾百倍。

“此物只應天上有，人間難得幾回聞。”

徐長卿難掩書生意氣，不覺吟了句詩。

蘇錦鸞抿嘴笑笑，懶懶倚靠在軟枕上，享受難得的清閑。

徐長卿睨著她張開的清麗眉眼，神色不明。

“你快歇歇吧，考完還要吟詩作對的，也不怕把你那聰明的小腦袋瓜給累壞了。”

蘇錦鸞生怕他再酸唧唧地給自己也吟詩一首，白他一眼，又朝旁邊的點心盤子努努嘴。

徐長卿哂然一笑，從善如流地拈起一枚如花似玉的點心吃。

“冰皮鮮花餅，各種餡料都有。”

蘇錦鸞不等他問，搶先答了，希望能拿吃的堵住他的嘴。

她也實在想不明白，好好一個少年反派，到底怎么自我養歪成話嘮的，還是十萬個為什么那種，簡直叫人抓狂。

“梅花的。”

徐長卿咬一口，唔一聲，以示贊嘆。

“好吃吧？好吃你就多吃點。”

蘇錦鸞敷衍地勸，感覺今兒的路長了點，撩起窗簾一角往外張望，卻被一片寒光晃得瞇起眼。

“別看。”

徐長卿壓住簾子，示意她噤聲。

蘇錦鸞臉色凝重，心中過了幾道盤算。

那銀刀明甲的，不像是普通護衛，更像是軍隊。

終于，要來了嗎？

“縣主莫慌，屬下等自會護您平安。”

張義在馬車外低聲回稟一句，車速不急不緩，漸漸遠離了人群。

蘇錦鸞早有準備，倒也安之若素，只難免還有些憂心事態發展，卻因勢單力孤不好插手，只能靜待結局。

這一年她的工夫也不是白費的。且不提珍寶閣等商鋪匯聚四海之財，新華書肆刊行天下，大炎文風日盛；

便是去年她改造的曲轅犁、水車、織布機、桑基魚塘、新式農家肥、雙季水稻等等，既讓百姓吃飽了肚子，又為她聚攏了數不盡的人氣，幾乎可以稱作萬家生佛，備受愛戴。

各地百姓自發修建神女廟，日夜香火不絕，信眾無數。而往年高高在上的終南山圣教，卻相對式微，且與皇家關系日漸疏遠。

民間有邪風鼓吹說，蘇錦鸞其實是白蓮教圣女，專為救苦救難造福蒼生而來，不少愚昧百姓被忽悠了去，間接導致白蓮教茍延殘喘，無法斬草除根。

蘇錦鸞立場堅定，多次闡明擁護朝廷忠于大炎的態度，倒也減了些麻煩。

可惜老皇帝身體垮了，時日無多，太子也需要長期調理，并無子嗣，因而朝野內外蠢蠢欲動。

最值得玩味的是，廣平侯世子李念乃是皇帝遺珠，極有可能改立儲君得登大寶的流言甚囂塵上；

侯府態度曖昧，兩位世子妃與側妃則相當活躍，長袖善舞，盡心與京城內外各家貴夫人交好，昔日京城雙姝的名頭更上層樓，為人津津樂道。

這一年來，太子常年閉門學習；

相對的，皇帝對李念這位子侄日益看重，交代了幾樁差事，李念全都漂漂亮亮完成，君臣間甚為相得，朝中風向便有些微妙，廣平侯府門庭若市。

元長庚忙得神龍見首不見尾，偶爾露面，便要作別，行色匆匆，倒不曾受重傷。

蘇錦鸞也不瞎打聽他在忙什么，不外乎對外備戰對內剿匪那點事。她最多提幾個記憶里的經典戰例，改良下武器軍備什么的，并不多操心。

改朝換代向來難得和平，內憂外患矛盾集中爆發，京城百姓都習以為常了。

蘇錦鸞看似身處漩渦中心，實則只拿自己當皇帝一家的家庭醫生看待，只在有人上本奏她不孝養父母有違人倫時，玩笑似的給皇帝變了個大型的滴血認親人人皆親的戲法，其后便再沒了關于她的閑言碎語。

蘇錦鸞暗暗留意了下，沒幾日，那些亂嚼些生恩養恩嫡庶長幼的長舌頭，全都不聲不響地消失了。

蘇錦鸞面上只做不知，背地里卻默默與韜光養晦的太子殿下更疏遠了些。

不久后她便替自家病逝的侍女幽藍賦詩一首以寄哀傷，且為其向瑯琊王家幾番交涉，將旁支出身的小庶女王幽藍，記在嫡枝名下，爭取到了死后哀榮。

王家嫡女王芷得了蘇錦鸞盛贊國色天香內蘊光華，名揚天下，很快得宮中旨意，立為太子妃，卻是認了平安郡主的大媒。

蘇錦鸞卻之不恭，笑呵呵認下這個虛名，去神女廟求姻緣的更多了。

蘇錦鸞不想叫李念那一票男女主女配上位，便堅定地站到了皇帝與太子這邊。

一朝天子一朝臣，為求保險，蘇錦鸞還在積極準備一樣賀禮，派人前往海外搜羅各樣種子，期待著能趕上新皇登基大典，換一面免死金牌。

沒想到去歲寒冬，老皇帝體弱染上風寒，身體每況愈下，年后更是幾日一朝，威懾大不如前。

蘇錦鸞海外尋寶隊尚未傳來捷報，京中便事發了，令人徒呼負負。

蘇錦鸞安安分分地隨馬車行到一處別院，看到駕馬車的換了一副陌生面孔，也只微微露出訝異之色，并未多言。

之后便是漫長的等待，形同軟禁。

兩天后，蘇錦鸞接到一張字條，晚間依照地圖去到地牢，見到身陷囹圄亦不掩風華的徐長卿。

“你不該來。”

徐長卿見她拔下頭上簪子鼓搗幾下銅鎖，將牢門打開，嘆口氣說道。

蘇錦鸞同樣嘆口氣，遞過一個不起眼的深色雙肩包，入手頗沉。

“你走吧。天下之大，去看看，何處不可為王？”

徐長卿打開背包看看，珠光寶氣直晃人眼，銀票厚得能引火燒飯。

“放了我，你怎么辦？不如隨我浪跡天涯？”

蘇錦鸞再嘆口氣，不是很想說話。

“你們都是聰明人，誰設的局，誰入了誰的局我不管，我只要你們都好好的。”

“權勢迷人眼，我胸無大志，卻不好苛求人人如我一般做條咸魚。我只想告訴你們，天下遠比你們看到的大，出去看看，再建幾個大炎不是更好？”

“走吧。”

徐長卿靜靜望她，一時無言。

啪啪啪。

幾聲拍巴掌響，外頭轉出何如意并明月公主幾人。

“蘇錦鸞，你還真是出乎我的意料。”

明月公主紅衣似火，似笑非笑地看她二人。

蘇錦鸞瞥一眼被踹跪在地一臉驚惶的蘇瑾沫，不由得又是一嘆。

“這又是何苦呢？”

何如意冷笑，戾氣逼人。

“蘇錦鸞你還真當自己是菩薩在世普度眾生了？這劍人幾番害你，你當真不記仇？”

蘇錦鸞只是搖頭苦笑，滿心疲憊。

明月公主怒其不爭般開口：

“蘇錦鸞，你乃曠世奇女子，有經天緯地之才，緣何自甘墮落，不求上進？誰說女子不如男，婦女能頂半邊天，這不是你親口告訴本宮的嗎？”

“你教本宮自尊自重，不要因身為女兒身而自輕自賤；你教本宮看見女子早孕產子的危險，極力推行晚婚晚育；你教本宮招收女工女兵，幫女子謀生路攢底氣。”

“也是你跟父皇講天子守國門君王死社稷，免了我的和親。”

明月公主眼眸濕潤，聲音哽咽，脖頸卻挺得筆直，華貴不可方物。

“蘇錦鸞，我視你為良師益友，你再幫我一把，將這江山坐穩。女子未必不如男，本宮，不比太子差！”

蘇錦鸞頭疼地看她，仿佛在看個任性的孩子。

“所以，你們倆誰才是白蓮教圣女？還是，其實都是？”

明月公主眼中光華閃動，笑靨如花。

“不愧是天下第一才女，愛卿果然慧眼如炬。”

蘇錦鸞扶額，看看志得意滿的明月公主與何如意，又瞥一眼地上驚懼得幾乎要昏厥過去的蘇瑾沫，心累得只想嘆氣。

“我并不贊成男尊女卑，也很討厭爭權奪利，你們聰明人想怎么玩都可以，但至少要有個底線，不要禍害無辜百姓，比如我。”

“螳螂捕蟬黃雀在后，還有誰，快點出場吧，一并解決了事。”

明月公主驚疑不定，她身后所帶護衛上前，說聲冒犯，幾下點了她的穴道，將何如意也綁了。

“蘇錦鸞，你設計害我！”

如意怒喝，目眥欲裂。

蘇錦鸞沒理她，只想找個凳子坐著看戲，偏偏這些人非要拉著她演上一場。

太子目露沉痛，帶著元長庚、福海等人進來，把不大的牢房擠得滿滿當當。

蘇錦鸞朝元長庚笑笑，嘴角發苦，朝太子輕輕一屈膝：

“您來了。”

太子掏出雪白的帕子掩住口鼻，眼角發紅。

“父皇駕崩了。他留下旨意，要神女陪他歸位。他至死都在看你畫的那副群仙筵。蘇錦鸞，你告訴朕，你真是神女下凡？”

蘇錦鸞直起身，嘆口氣輕聲問：

“陛下走得可安詳？皇后娘娘可安好？”

太子不以為忤，似乎也不執著于她的回答，轉而說道：

“蘇錦鸞，如今朕貴為天子，即便你真是神女下凡，如今也只是朕的子民。朕封你為貴妃，咳咳。”

元長庚丟個眼神，大太監福海上前輕撫新帝背心順氣，卻越順越亂，新帝翻個白眼暈厥過去。

福海扶著新帝退后，讓出不怒自威的元長庚。

“你來與他私會？”

元長庚開口便是指責，話題在如此沉重的氛圍里尤為違和。

蘇錦鸞連嘆氣都沒力氣了。

“不是你叫我來的嗎？你們個個內藏乾坤，都是粽子成精的？”

元長庚大步上前，粗糲的指腹揉開她眉間細褶，眼底含笑，眼尾嫣紅淚痣妖嬈似罌粟。

“你早猜到了對嗎？我元家滿門上百條人命，血海深仇，如何不報？有你助我，如虎添翼！鸞兒，江山為聘，嫁我可好？”

蘇錦鸞嘴角抽搐，懷疑這是狗作者編的臺詞兒。

“不好。我不想進宮，不想與人分享夫君，不想被困做籠中鳥，每日只得見四四方方一塊天空。”

徐長卿見縫插針：

“隨我出海，我陪你看遍天下美景！”

元長庚唰地射去一枚飛鏢，被他哂笑避開。

徐長卿竟然也是會武的。

蘇錦鸞望著這亂糟糟的場面，滿心復雜。

劇情被她扳成如今這個鬼樣子，該如何收場？

面對一堆人精子，她干脆直接問出口。

蘇慎之輕咳一聲，將妹妹拉到一旁，小聲而快速地將目前形式簡單說明：

先帝先后駕崩，李念等逆黨逼宮被擒，何如意等白蓮教余孽落網，太子尚未登基，秦家等部分武將文臣落馬，元家平反。

錦衣衛東西兩廠合二為一，福山陣亡，福海暫代督公一職。

文太師與蘇相掌管六部百官，朝廷無甚變動，靜待新皇登基。

而這個新皇，可以是太子李勉，也可以是元長庚。

“徐長卿也是你們的人吧？他查出來的如意？”

蘇錦鸞哪里還不明白，不過白問了句，隨即失笑：

“所謂白蓮教，其實就是你們自己抬出來的幌子吧？誰需要誰就拿來用。皇帝、李念、太子、公主，還有你們，都算得上是白蓮教的幕后黑手吧？”

也因此，白蓮教才總是鏟除不盡，每朝每代都要冒頭蹦跶出場，實際上背了不知道多少口黑鍋了。

這些弄權的人啊，真會玩兒。

蘇慎之輕咳一聲，溫潤君子的面龐浮現一抹不自在，顯然面皮還薄。

元長庚不樂意二人久談，插身而入，目光灼灼似賊，緊盯蘇錦鸞不放：

“我知你不耐煩世間規矩，喜好清凈，但你既然來到此間，便別總想著走。”

“若江山為聘你也不稀罕，便將整個天下都送你，你為這世間至尊，隨心所欲可好？”

“煩心事都交與我，我替你處置得妥妥當當，必不叫你操心半分。只你須得愛重我陪伴我，不許分心他顧，可好？”

蘇錦鸞訝然望他，再看看周圍眾大臣，結結巴巴問：

“你們就由著他胡說八道？”

蘇相躬身上前，肅然施禮：

“臣等為天下計，恭請神女庇佑我朝百姓，吾皇萬歲萬萬歲！”

“吾皇萬歲萬萬歲！”

齊唰唰跪下一片，就連元長庚都不例外。

只他跪得近，還特意仰著她喜愛的俊臉，用她著迷的聲線，不避諱地當眾與她眉目傳情。

這個妖孽！

蘇錦鸞心頭重重一跳，臉紅耳朵癢，被勾得差點暈頭。

徐長卿搶到她身旁，少年已高出她一個頭，笑起來溫潤如玉意態風流：

“我名字是你取的，學問也曾受你教過，我要做你的天子門生，做你的狀元郎，還要做你的夫君，你的皇后。”

唰地又是一枚飛鏢射來，徐長卿驚呼一聲“護駕”，一頭栽進蘇錦鸞胸前，將人抱得緊緊的。

真難為他那么高的個子了，還做得出這樣幼稚的舉動。

蘇錦鸞翻個白眼，隨即落入一個清涼的懷抱。

元長庚霸氣宣布：

“還是朕受累來做這個皇帝吧，待皇后誕下太子，朕便禪位，由徐長卿任太傅輔佐新帝。諸位愛卿可記下了？”

元長庚腰間一疼，面不改色補充：

“另外，再下一道執意，朕后宮只皇后一人，終身不二色！”

“還有，將國號改為大夏吧，那是皇后的故鄉，如今也是皇后的家鄉。”

蘇錦鸞心頭一動，望向他的目光軟和似水。

家鄉，真是個叫人心安的詞兒。

元長庚薄唇抿起得意的弧度，余光瞥一眼蠢蠢欲動的徐長卿，冷笑道：

“徐長卿文采出眾，實為佳婿，朕欲為其賜婚，眾卿家有合適人選可上奏，或等來日榜下捉婿亦可。”

徐長卿橫眉冷對：

“我與錦鸞定過親，就不勞你費心了！”

元長庚沉下臉：

“你那算什么定親？那楊巖泉與趙玉枝何等狼心狗肺之徒，說是鸞兒的仇人都不為過，他們許下的親事豈可當真！”

“再說了，鸞兒姓蘇不姓楊，婚事自然該由蘇相做主！”

徐長卿不甘示弱拆臺：

“你少拿蘇相壓我！天下誰人不知，你與蘇瑾沫定過親，又與錦鸞何干！我誠心求娶，自然只虛錦鸞點頭即可，你休得以勢壓人！”

元長庚磨下后槽牙，猛地將視線投向蘇錦鸞：

“鸞兒，你說，你要嫁誰！”

徐長卿亦溫柔表白：

“錦鸞嫁我，我帶你去看星辰大海！”

蘇錦鸞欲哭無淚。

怎么又來了？她是中了退婚魔咒嗎？到底退哪個啊？救命！

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