她嫁進郡公府之前，桓巖早已經是世子。

姚家的家世本就不及桓家，他們這一支又是被京中姚家親屬排擠出來的，地位更是尷尬。

能被老夫人許氏看上，完全是因為她的父親善于掩飾，沒有讓旁人知曉實情，許氏覺得姚家有利可圖的緣故。

對那時的她而言，能嫁給桓崧已經是意外之喜，哪里還敢有什么非分之想。

只要能舒服安逸地做她的大夫人，一輩子享受榮華富貴就足夠了。

可現實并不如她想的那樣美好，不管是婆婆還是丈夫，都對世子之位耿耿于懷。

紙包不住火，姚家的底細很快就被婆婆知曉了，對她的態度也徹底變了。

要想繼續在桓家生存，要想保住大夫人的位置，她就必須是一個“有用”的人。

從那以后，她就走上了一條骯臟且惡毒的不歸路。

可說到底，真正對爵位感興趣的人是老夫人，成功之后承爵的人是桓崧。

至于她，即便成為郡公夫人，難道地位就真的穩固么？

姚氏努力平復了一下情緒：“老爺，話雖如此說，咱們也不可大意了。

妾身的意思是，二房看起來一片祥和，其實絕非鐵板一塊。

從外部攻擊他們的計劃失敗了，咱們就得從內部下手。

性格懦弱不等于沒有野心，際哥兒是喬氏豁出半條命才生下來的，又怎會甘心他一輩子屈居人下？

從前又不是沒有試過，她缺少的不是害人之心，而是害人的本事。

眼看著新媳婦兒就要進門了，咱們絕對不能輕舉妄動，等她們自己露出破綻，妾身自會把本事教給喬氏。”

她的話說在了桓崧的心坎兒上。

二房若真是鐵板一塊，他還謀劃個啥？直接去養老好了。

不過，姚氏說話的語氣……怎么聽著像是在訓兒子？

說的是“咱們”絕不能輕舉妄動，其實就是在叮囑他不要魯莽行事。

他是那種行事魯莽的人？笑話！

姚氏也有些乏了，懶得與他計較，又道：“方才蕭家和花家的公子們派人遞了拜帖，說是明日一早登門拜見老郡公。

老爺也準備一下，今晚早點安歇，明日帶著孩子們去見一見兩家的公子們。”

桓崧挑眉：“你又打算謀劃什么了？莫非是想為瓊兒……”

他都不忍心繼續說下去了。

此次送嫁，蕭花兩家都來了不少人，其中年輕人占了一多半。

按說姚氏的打算也不為過，以瓊兒的身份，合該嫁個京中的勛貴子弟。

可……

他不免又想起了女兒方才的那副德行。

蕭家公子個個矜貴，花世子又是獨子，他們豈是瓊兒能攀得上的？

姚氏嘆了口氣：“與老爺做了近二十年夫妻，您什么時候見我有好高騖遠的毛病？

蕭家臥虎藏龍，花世子也是才華出眾的少年郎。

妾身只是想讓你帶著陳兒陌兒幾個去見一見他們，就當是混個臉熟。”

桓崧想了想：“夫人的想法不錯，不管咱們能不能達成愿望，孩子們也不能一輩子都窩在這天水郡。

多個朋友多條路，將來他們去京城也不至于兩眼一抹黑。”

夫妻二人達成共識，晚飯后便早早歇下了。

第二日一早，桓崧同幾個兒子去了外院，姚氏則帶著小許氏和桓瓊去了老夫人的院子。

還沒有走進院門，就聽一名負責灑掃的婆子說，白家姑太太帶著公子和姑娘剛到一會兒。

姚氏不動聲色地笑道：“老夫人喜歡熱鬧，倒是我們來得晚了。”

小許氏整理了一下披帛，并未說話。

桓瓊則翻了個白眼：“為了拍祖母馬屁，白柔兒居然連懶覺都不睡了？

這么早就到了咱們家，該不會是半夜就出發了吧？”

姚氏瞪了她一眼：“瞎說什么呢？！”

桓瓊嘟了嘟嘴，跟在姚氏和小許氏身后進了院門。

正房中，許氏正在仔細打量白彥禎。

幾個月前她刻意交待桓惜，如果真想要向淑雅做兒媳，就得先把禎哥兒給管教好了。

不說有多么出息，至少弄得精神點，別讓人一看就病歪歪的。

沒曾想他們一家人還沒來得及回白府，就遇見了郡公府進賊一事。

禎哥兒這個不爭氣的，那些賊又沒有進他的院子，他竟然給嚇病了。

病情好轉后他的模樣更是不堪，許氏便吩咐女兒和女婿將他帶回白府將養。

這一去就是幾個月，其間桓惜夫妻和白柔兒來探望過她幾次，白彥禎卻是一次都沒有露面。

今日祖孫二人再次相見，白彥禎終于有了些讓許氏欣喜的變化。

雖然還是太瘦了些，身姿卻挺拔多了，總算是添了些少年郎該有的精氣神。

臉色也不似從前那樣蒼白，眼神也顯得清澈多了。

許氏點點頭，看向桓惜：“幾個月不見，禎哥兒的進步不小，足見你費了不少心思。”

白彥禎忙道：“從前是孫兒不懂事，讓外祖母和母親費心了。”

桓惜笑道：“母親，禎兒如今也算是出息了，您答應女兒的事兒……”

許氏閉了閉眼：“這事兒容后再議，禎哥兒年紀還小呢，先好好讀幾個月書再說。”

白彥禎都快哭了，求救般看著桓惜。

白柔兒趕緊開口：“外祖母，哥哥一向最聽您的話了，他一定會用功的。”

許氏道：“不是老身喜歡在背后搬弄是非，常言道近朱者赤近墨者黑，白家的風氣實在不佳。

正好郁哥兒和際哥兒娶親，咱們府里也熱鬧，你們母子幾個就留下來住上一段。

府里的學堂一向都是請大儒講學，禎哥兒就和幾個表弟一起好好念書吧。”

白彥禎要死的心都有了。

桓惜卻是笑得心花怒放：“還是母親考慮得周全，禎哥兒今后定會有大出息的。”

白柔兒還想再拍一拍馬屁，姚氏幾人到了。

桓惜斂住笑容，帶著兒女們給姚氏等人見禮。

姚氏還禮后笑道：“三妹妹一大早就帶著孩子們來盡孝，難怪母親這般歡喜。”

不待桓惜答話，她又夸了白彥禎和白柔兒幾句。

“禎哥兒可真是越發出息了，今日蕭花兩家的公子前來拜望老郡公，你一定得去見一見。”

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