“這姓秦的，應該是最近才到陳州的，都說面生，也因此無法打聽到他的來歷。但有一點下官可以肯定，此人不是一般商賈，應該是大戶養的家奴。”

侯遷喝過丫鬟遞過來的茶后才問道：“為何如此認定？”

“大人且看此人形態容貌便知。”趙義從一旁取過一張畫像遞上，繼續道：“這是我們的人畫的，還說只畫像了七分，如此氣度，說是東家，倒還可信。

可此人手下的伙計，卻管他叫管事，可見此人一定是某戶人家的奴才。又能將他培養至斯，一定是從小在主人家長大的家奴。

雖然不肯定，但都在傳，他們運了幾十石糧食入城，而能一次拿出這么多糧的，可見這商戶不僅倉庫極大，而且還是當地巨富。

當下又非新秋收之際，乃是去年秋收的末端，正是缺糧的時候，他們卻還有這么多存糧，如此大戶，當地人不可能不知道。

因此，下官斗膽猜測，根據這番不小的手筆來順藤摸瓜，應當能找出這幕后主家身份。”

“哦？”侯遷有些不信道：“這么說，當真是與陳州無關了？”

“下官也不敢十分肯定，畢竟與外商伙同的可能也不是沒有。”趙義說完后又立馬討好的補充道：

“不過大人您放心，距離陳州近的其他幾州，下官已經派人前去打聽了。

另外沿著啞口江一路向外，下官也派人去尋了，從發告示一直到今，十多日的工夫，就算他消息靈通，下官推測船也只能行六七十里，遂以七十里為界。

如此大戶，只要當地有，就一定很容易找到，大人可稍安勿躁，只要找到這背后之人，一切就很好解決了。”

侯遷陰沉了好半天的臉色終于好轉多了，他贊許的點頭肯定道：“你做事，本官很是放心，日后等本官進了京，一定提攜你做三品大員。”

趙義鞍前馬后討好伺候，就是等的今日這句話，一時是激動的忘了形色，好一會兒才反應過來，感激涕零的叩頭謝恩。

侯遷也很是滿意，他日后離開陳州，肯定還是得在身邊留個有能力又值得信任之人，這趙義正是恰到好處。

“這姓秦的背后主家要尋，可也不能讓他就這么堂而皇之的擋本官的路。”他意有所指的看著趙義道。

趙義也很是上道，立馬就明白過來，陰笑道：“下官明白。”

雅女湖邊，排起了長長的隊伍，隊伍的盡頭，是五個壯漢，每人面前都擺著一籮筐的米，別看這些人看著粗獷，可稱稱卻十分仔細，分毫斤兩都不會少。

排在前面的，等的無聊，就與這些人聊了起來，有人好奇的問道：“你們是打哪兒來的？你們東家是誰吶？”

這樣的問題，每日都會被問無數回，畢竟陳州糧價貴，以前大家吃糧都緊著吃，現在好了，再也不用像從前那樣一頓當做兩頓吃了，心里對這恩主自然就好奇了。

“東家剛起步，還不是什么大戶，說了你們也不會認識。”但凡有人問起，壯漢們無不這般說辭，大家也就不再追問了。

時過午時，買糧的隊伍不減反增，五籮筐的米已經賣完，又有五籮筐不知從什么地方被抬了出來。

雖然日頭不小，但大家都有秩序的輪著，彼此說說笑笑，十分和諧，然很快，這份和諧就被一群兇神惡煞前來的衙役打破了。

“不準買了，散了散了，都散了，再磨蹭，休怪被當同伙抓去吃牢飯。”衙役頭子惡狠狠的高聲喊道，手一揚眼色一使，其他衙役就一窩蜂的沖上去，先將人群沖散，見人就或推或攘或打或罵，然后將五個賣糧的壯漢團團圍住。

場面一時混亂不堪，老百姓們大多都還是怕的，被這陣仗嚇得逃也似的跑出老遠，也有一些膽大的憤怒質問。

“我們買糧，你們憑什么又推又攘，仗著自己是差老爺，就這么無法無天嗎？”

“對啊對啊，這好好兒的，你們到底是要干什么？”

漸漸地，質問聲越來越多，不少跑遠的人見有人壯膽，又跑了回來跟著反抗。

衙役只領了抓糧商的命，對這些老百姓實則也只是恐嚇而已，此時見四周圍堵的百姓越來越多，也不好再發作，遂只是譏笑道：“你們以為這糧食為何如此便宜？這些都是賣不出去的四五年的陳米。”

“啊？陳米？”人群中立馬像炸開了鍋似的，已經買過的，將米拿在手里又聞又摸，甚至抓了一把扔嘴里咬，可怎么吃都不是陳米的味道啊？

“不可能吧，這不像是陳米啊？”有人質疑，其他人也跟著點頭附和。

“無良奸商，什么手段沒有？若是叫你們都看出了，那他們還怎么賣？”

衙役頭子黑著臉環視了一圈，繼續道：“今晨，陳州有五戶人家無端暴斃，布政使大人親自前去查證，仵作說，是吃了不干凈的東西，而這不干凈的東西，正是這些外商賣的糧。”

此話一畢，人群頓時又炸開，有人嚇得直接將手里的米袋扔了，也有些人不信，嘰嘰喳喳的嘈雜不已。

衙役頭子見火候差不多了，抬手示意道：“將這五人抓起來，還有米，都抬去布政使司，留做呈堂供證。”

他們有二十多人，即便是壯漢，區區五人也不是對手，遂幾乎是毫無反抗余地的就被五花大綁。

一壯漢不甘的怒駁道：“你們血口噴人，我們這都是去年秋收之米，怎可能是陳米，何況就算是陳米，也吃不死人，何故將此命案扣在我們頭上？”

衙役頭子哼笑一聲：“何故？你也不知道為甚，我們又怎知？我們與爾等無冤無仇，何故給你們無端扣這帽子？分明是你們使壞，哼，死到臨頭還狡辯，給我押回去。”

五個壯漢掙扎著，又有一人大喊道：“你們冤枉人，你們冤枉人，不是我們的過，放手，放開我。”話剛喊完，背后就突然一記猛踢，然后整個人毫無預兆的撲通一聲趴了下去，摔的額頭一片紅。

“起來，再磨蹭，待會兒去衙門可有你受的。”抓人的衙役提著那壯漢的后領子就使勁兒往上一提，壯漢雙手被捆，不好使力，脖子被衣領勒的青筋迸出，才艱難的站了起來。

一切都來的太快，這些衙役抓完人，還不忘呵斥在場所有人，不得去這些外商攤子上買糧。

等他們離開后，老百姓們才面面相覷，看看手中的米，又看看那些被抓的人，一時不知誰說的才是真的。

至于陳州其他各處，凡外商擺攤之地，也皆是這般差不多的情形。

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