正捧著《冤實錄》看的認真的牛四被驚了個激靈，抬頭一看，就瞅到毛遂回來了，忙放下書迎了過去。

“毛先生可算是回來了，聽說你和掌柜的一起去涼王府了？怎么沒一道回來？掌柜的可真是偏心，我幾次趕車去涼王府都不曾帶我進去瞧瞧。”

他嘟嘟噥噥的不開心，打量了倏爾，突然奇道：“毛先生這身打扮是去做甚？莫不是去搬書了？”又一想，月初五才從涼王府搬了三百冊書回來，這才月中，不該啊。

“掌柜的可回來了？”毛遂擦著額頭的汗往內院走。

牛四一路跟著他，“剛回來沒多久，一直在屋里沒出來過，午飯也沒吃，說是要等毛先生回來一起吃，我給你們端飯去。”邊說邊往廚房走。

毛遂徑直來到白荼的屋前，叩了叩門，聽到里面應聲兒了，這才推門而入。

白荼趴在桌上寫寫畫畫，見他進屋，趕忙倒了杯茶遞上，期待的問道：“怎樣，可有收獲？”

毛遂落了座，喝了兩口茶后，壓抑許久的憤怒才迸發出來：“候遷喪心病狂，那五戶人家，有一戶竟還有不足月余的嬰孩，為了這點利益就狠下殺手，實在當誅。”

白荼捏了捏拳，心里也是怒火沸騰，“他殘害的無辜百姓何止這些，只是比那袁紹春更狡猾而已。”

袁紹春是陳州上一任布政使，其劣跡罪行毛遂也是知曉，然這候遷，卻是個更厲害的角色，善于隱蔽不露尾巴，兩年多來也沒給自己招惹太多是非，若非此次糧價上漲太過，恐他還能再逍遙些無數日子。

毛遂壓了壓心頭的怒火，繼續道：“這五戶人家，雖然不在同一處，但都在城西南鄉下，距離不算太遠，家里都沒留下什么痕跡，被清理的徹底。”

白荼失望的嘆息一聲，毛遂心細，他既說沒有蛛絲馬跡，那定是沒有了。雖然也沒抱什么希望，可他還是盼著能找到些可用東西，如今什么都沒有，又如何在這命案上做文章？！

“不過......”

正失落著，又聽毛遂尾音一轉，白荼眼睛倏地一亮，“不過什么？”

雙眸瑩瑩閃爍。毛遂只覺得心頭一蕩，臉不由得有些泛紅，眼神閃了閃盯向了桌面，

“他們行動不敢明目張膽，只敢在夜間行動，我問了周圍的鄉親，初十十一半夜里，有三處都有狗吠聲，也有農戶起來看過，可惜沒瞧見什么人。”

白荼又失望的嘆息一聲，了然點頭：“烏漆嘛黑的，也瞅不見什么人，不過這倒說明了一點，這些人都是猝死，那用的必定是劇毒，尸體上怎么著都應該有痕跡才對。”

“我也想過，可如今尸體在布政使司衙門放著，你既無法接觸，且時間也不等人，一旦過堂，這些尸體肯定會被埋了，到時候連這最后一點蹤跡都沒了。”毛遂沉重道。

被他這一提醒，白荼才想起忘了一茬兒，懊惱的一拍腦袋，“哎呀，忘了問什么時候過堂。”

“你見過秦申了？可問到什么？”

“見是見到了，他也沒說太多，但有一個人，興許能借一借他的力。”白荼摩擦著下巴做沉思狀。

“掌柜的、毛先生，你們在哪兒吃飯？”牛四端著兩個盤子在院兒里喊道。

“就在院兒里。”白荼一邊應聲兒一邊起身往外走，“走吃飯去，餓的都快頭暈了。”

毛遂無奈的搖搖頭，起身跟上，“事情迫在眉睫，你還有心思吃飯。”

“怎么沒心思了，你這就不對了，天大的事兒，這飯還得吃。”白荼小跑著來到院兒里樹下的桌上坐等著。

嘯天緊隨牛四后面，端著兩碗飯出來，“飯菜都快涼了，我又重新熱了熱，你們在忙什么？”一大早就沒見到白荼和毛遂的身影，他就知道肯定是有什么重要事。

“涼王府那邊的事兒，放心，不是什么大事兒。”白荼嘿嘿一笑，著急忙慌的夾菜扒飯，顯然是早就餓的不行了。

嘯天放下心，“那你們吃著，我那木板還沒泡完。”

“嘯天叔你去忙，待會兒我來收拾。”牛四跟著坐下，期待的看著白荼：“掌柜的，今兒十三了。”

“十三怎么了？我知道今兒十三了。”白荼嘟噥著吃的認真。

“十三啊，再有兩日，就中秋了。”牛四失望又著急，“往日這時候，掌柜的你都在采辦中秋禮了，九芳齋的月餅沒到中午就賣完了，還有......還有......往年你都要準備中秋禮，我從年初就一直盼著，今年不會沒有了吧？”

毛遂吃的安靜，聽到這話就擰著眉開口：“你這臉皮可越來越厚了，都曉得討禮了。”

牛四一點兒也不惱，笑嘻嘻的拉著白荼的袖子：“那可不，掌柜的說了，做人吶，就得臉皮厚些，不然吃虧的都是自個兒，是吧掌柜的。”

白荼停下手里的筷子，有些恍然的感慨：“竟然都到中秋了。”

往年中秋，他都會提前置辦中秋禮，給坊里和梨園的大伙兒都送一份，也會買很多點心，當然月餅是少不了的，嘯天還會做一桌子好吃的晚飯。這頓晚飯也吃的早，因為過了酉時，中秋燈會就開始了。

中秋燈會自然是熱鬧非凡的，大街上樹上房檐等，凡是能掛燈的地方，都會掛上五顏六色各種形狀的彩燈，大戶人家還會在門口放精心制作的紙燈，家奴們在門口撒銅錢和糖，就會有一群孩子涌過去，熱熱鬧鬧的很是歡喜。

有燈會那燈謎也少不了，黑明坊大伙兒都喜歡去猜字謎，猜中了能得一包糖，或者一張剪紙，又或者其他小玩意兒，即便是不值錢，但也頗為開心。

白荼只要一想到那場面，心里就激動的突突直跳，燈會上也不僅僅是看燈，還有各種雜耍歌舞唱戲，他是玩一整晚都不會嫌累的。不過快子時了也會歸家，然后在院兒里擺上各色點心和九芳齋的月餅，一大家子會就著米酒一起賞月。

“時間過的可真是快。”他感慨一聲，想了想，從袖子里摸出一張五十兩銀票遞給牛四，叮囑道：“今日我手頭還有事，你和牛二下午去置辦中秋禮，還按去年的份來算，書坊下午關了便是。”

牛四高興的接過銀票，“掌柜的放心，能剩的我一準給你剩回來。”

白荼笑了笑，將他打發去跟牛二顧前堂，然后接著與毛遂說方才沒說完的事。

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