“王爺，知州大人回來了，正往這邊走呢。”

沛嬤嬤輕輕的，急促的拍著門，卻聽不到屋里有回應，忽覺不對，慌忙推開了門沖進屋內。

“夫人？”

屋內一片寂靜，昏昏暗暗的讓人看不清，沛嬤嬤湊到床邊，發覺蔣夫人正睜著眼看她，差點嚇得坐到地上去。

“嬤嬤。”蔣夫人覺得自己從未這么清醒過，“你且上前來。”

“您這是……”沛嬤嬤知道蔣夫人恐怕是油盡燈枯了，此刻應當是回光返照。

蔣夫人心里也清楚，自己這弱癥已經數年了，可蕭王進門后她才明白過來，自己走到今天這一步，難道不都是拜這個男人所賜么？

“我這腳榻底下，粘著一枚鑰匙，你將它收好。”蔣夫人有些吃力的指了指床下。

沛嬤嬤按蔣夫人手指的位置，果然從腳榻的一個角落里摳下來一枚銅鑰匙。

見沛嬤嬤拿到了鑰匙，蔣夫人苦笑了一聲：“終究，我也是沒能為自己活一回。”

“您不必這樣想，老嬤嬤還在這呢，夫人想做什么，吩咐便是。”

“還是你最懂我。”蔣夫人已經虛弱得哭不出來了，只能強撐著精神，囑咐道，“我生的那兩個蠢貨，都不是好的，可畢竟都是我的骨血，我不能不管他們。我還藏著要給蕭王的五萬兩銀子，在辛語瀾房間的床底下。”

“夫人是想用這筆銀子做什么？”

“你手里這枚鑰匙，便是開那銀箱的。你悄悄的把銀子都分了份兒，存成銀票。”

蔣夫人拉著沛嬤嬤的手，可沛嬤嬤卻只覺得像一團棉花搭在了手上似的。

“嬤嬤，你伺候了我一輩子，待我是真心的好，如今我只能把孩子們托付給你了。悅兒是個蠢的，嫁進蕭王府只怕是沒有活路，你就讓寧香替她出嫁吧。”

“可蕭王府不是已經退了婚？”沛嬤嬤疑惑道。

“蕭王還要靠知州府替他斂財，如今沒了我，他肯定要挾持悅兒的。”

“涿州又不是富饒之地……”

“正因為一向都不富饒，所以人們不會對知州府斂到的錢財有過多關注。你且想想，錢總共就那么多，都在不過十余人手上。”蔣夫人嘆了口氣，“若不是為了糧草急著用錢，我又怎么會鬧了一出府銀失盜？”

“夫人為蕭王費勁了心機，偏偏他……唉……”沛嬤嬤為蔣夫人不值。

“嬤嬤，那銀子還是你自己都拿著吧，把我的兩個孩子帶走，我那有找人配的藥，他們喝了，就沒有煩惱了。”

“那可是您的親生骨肉啊。”沛嬤嬤難耐心痛的感覺，用手掩著臉，“如此一來，他們豈不是再也記不得您了么？”

“無妨，我這樣的母親，想必他們不記得也是好的。”蔣夫人仰躺著，雙目無神的看著床幔，“日后他們跟著你，也許更快活些。”

“夫人既然這么吩咐了，老奴肯定照做就是。”沛嬤嬤捂著自己胸口，哀哀的應著。

蔣知州此刻也到了屋門外，還沒靠近，沛嬤嬤就聽到了聲音，蔣夫人見她神情突然嚴肅，也住了口。

“雪娘，你怎樣了？”蔣知州似乎沒想到蔣夫人白天還淺笑盈盈的送他出門，晚上回來就已經是一副油盡燈枯的樣子了。

“相公且出去吧。”就算是臨了，蔣夫人也不愿意看到蔣知州這副令人厭惡的模樣，“這兒不吉利，容易影響相公的運勢。”

“無妨。”蔣知州吩咐人搬了椅子來放在床邊，就坐在伸手能碰到蔣夫人的地方，“且我也有些事情想跟你說。”

蔣知州坐定了，看了一眼沛嬤嬤，后者很識趣的小心翼翼的退了出去。

“相公想說什么？”

蔣知州從來沒對蔣夫人有過這樣的態度，似是懺悔，又似是惱怒。

“春英的事，我都知道了。”蔣知州一手拉著蔣夫人的柔荑，一手輕輕的拍著自己的腿，似乎在斟酌該怎么說這件事情，“你或許想不到，是蕭王派人來告訴我，就在剛才。”

蔣夫人明白了蔣知州正在說什么，驚恐的偏過頭去看他，卻發現他的表情已經冷靜了下來。

“夫人，有些事情，我不說，不代表我不知道。可你真的是我的福星，自從娶了你，我可謂蕭王面前第一紅人，多多少少我也猜得出來是因為什么。”蔣知州這時才顯露出來自己真實的一面，“裝了小半輩子，其實我也累了。而且你恐怕不知道，硯兒不是咱們的孩子，是我與發妻的。”

發妻？！蔣夫人躺在床榻上，已經不知道該作何反應了。

蔣知州似乎很欣賞蔣夫人如今這副絕望的表情：“你當年產下的是一個死胎，這個你可以去問問蕭王，畢竟，這都是他做的。”

“你...你怎么...”

“我怎么知道？”蔣知州也露出一抹苦笑來，“我本來就是個琢州的小官員，當年蕭王找到我，問我愿不愿意飛黃騰達，我怎么會不愿意呢？”

蔣知州想起了過去，眼眶竟然微微濕潤了：“你可知，春英與我發妻十分相似，不是長相，而是性格，可她被你教壞了。不過沒關系，反正再也沒有人能代替她了。”

“你的...發...妻...是誰...”蔣夫人十分困難的吐出那兩個字來。

“她死了，是難產死的。”蔣知州低著頭，懷念著故人，“齊纓買下的那個院子，便是我為發妻置辦的房產。你或許不知，你費盡心血做的那些假賬，我都知情，你派人送銀兩給蕭王時，我也會把下頭的人孝敬給我的銀兩送去給我的妻子。”

“所以我這么多年，嘔心瀝血做的一切，不過是...不過是...”許是太過氣憤，蔣夫人竟然憋著氣說了完整的話，可終究是眼神渙散了，手也重重的垂了下去。

她未能瞑目，蔣知州見狀，伸出手幫她合上了雙眼。

“你且安心，我會幫你報仇的，怎么說，夫妻多年，這點情誼我還是能成全你的。”蔣知州見蘇雪娘含恨而終，心里也挺不是滋味的，回想這么些年，也不是沒有真心喜愛過她，只是從一開始便知是黃粱一夢，如今也實在多不出許多傷感了。

蔣知州起身走向房門外，見到等在外頭的人已經將沛嬤嬤捆好了等著他，滿意的點了點頭。

“看緊些，她懷里的鑰匙拿了給我。”蔣知州一伸手，便有人恭恭敬敬的將那把鑰匙雙手呈上。

沛嬤嬤被人搜了身，又不知要被帶到哪里去，心里惦念兩個小主子，便不斷掙扎著，可不知綁著自己的是什么繩子，竟然越動就越緊，兩只手背在身后，像是快要扭斷了一般。

“別掙扎了，你不也是蕭王派去慶陽伯府上的么，在這兒裝什么主仆情深？”蔣知州說著嘲諷的話，嘴角扯出一抹詭異的弧度，“黃雀的人竟然被蟬收服了，真不知你到底算不算是忠心。”

“你怎知夫人的諸多不易？”

“我為何要知？路都是她自己選的，哪怕她同我說一次實話呢？現在倒好，這一輩子竟然一個男人都沒抓住。”

“你！！”沛嬤嬤氣的發瘋，雙目猩紅，竟是想張口撲向蔣知州狠狠地咬他。

蔣知州步子往回一撤，束縛沛嬤嬤的人就拉緊了繩子，讓她無法再前行半步。

“蕭王這樣對待她，你不對著蕭王發瘋，反而對我這個戴了綠帽子的人嚎叫，真是厲害呢。”蔣知州諷刺了幾句，轉身便離開了，自有人帶著沛嬤嬤去她該去的地方。

而這院子里發生的一切，蕭王都不知情，他沒了耐心便直接回了府，一氣之下做的最不該做的事情，便是撤走了為數不多的保護蔣夫人的暗衛。

他怒氣沖沖的回到蕭王府，越想越覺得不能就這樣算了，可明顯蔣夫人是活不過今晚的，他實在是等不起了。

蕭乾被匆匆找來，剛一進父親的院子，就見他遠遠地迎了過來，這是從不曾有過的事情。

“你明日去把退婚的事情說清楚。”

“怎么？父親找到更合適的人選了？”蕭乾有些蠢蠢欲動。

“不，你必須要娶蔣悅悅。”蕭王正色道。

“為什么？！”蕭乾想了想，這么久了，這個女人他都已經玩膩了，且現在從父親的計劃看來，也并沒有更大的幫助，實在雞肋，為何不趁此機會一刀兩斷呢。

蕭王見兒子一副不愿意的模樣，只能說了實情：“現在大軍的戰甲還沒做成，就等著最后一筆銀子拿到手，可蘇雪娘只怕熬不過今晚，最有可能的，便是她將銀子的藏匿位置告訴了蔣悅悅。”

“她一向不待見蔣悅悅，這是那丫頭自己說的。”蕭乾皺了皺眉，“難不成我們就這樣去賭嗎？”

“不，這不叫賭，兒子，蘇雪娘只有一個女兒。”

“不是還有個蔣硯么？”蕭乾以為父親記錯了，便出言提醒道。

“那不是蘇雪娘親生的，雖然不知蘇雪娘是否看出來了，我們不能冒這個險。”

“蔣硯與蘇雪娘有七八分相似！”蕭乾驚恐道，“怎么會...”

“說起來，蔣硯的生母與蘇雪娘也有幾分親緣，只是如今不是糾結這些事的時候。”蕭王急的團團轉，“這筆銀子是急用，若是找不到，那可就...”

“這筆銀子有多少？”

“五萬兩。”

“不過五萬兩？”蕭乾撇了撇嘴，“難道這就能抵得過孩兒的意愿嗎。”

“你的意愿還不值五萬兩。你可知咱們蕭王府上下都掏不出這個缺口來？”

“怎么可能？父親名下不是還有房產？”

“哪里還有房產？你不知道養數萬大軍要花費多少銀錢嗎？”

“這...”蕭乾仔細盤算了一下，也只能妥協了，“唉，也只能先把蔣悅悅娶回來，再做打算。”

“再或者...”蕭王瞬間想起另一個人來，這可是雁行對他提過的最重要的人，“你若是能把寧香娶到手，或許這事情更方便呢？”

“寧香不過一個丫鬟，兒子也就是想玩玩，沒想動真格的。”蕭乾提起寧香，雖然興致盎然，但是跟蔣悅悅比，還是覺得欠了火候，一個丫鬟而已，納進門來便是，總不至于明媒正娶。

誰知蕭王卻突然篤定道：“你明日就去提親，娶寧香為妻。”

“這怎么可能呢？”蕭乾以為蕭王已經急糊涂了，忙拒絕道，“再者說她已經定親了。”

“定親了也無妨，反正也沒有官府文書，男未婚女未嫁，有何不可？”蕭王兩只手扶著蕭乾的肩膀，“若情報是準確的，你娶了她，只怕我們能與護國侯的財富一較高下了。”

“什么？”蕭乾滿臉的不可置信，“那不過是個丫鬟，怎么會...難道是有旁的什么人助她？”

蕭乾想起來自己在樹林大火中救出那對主仆，或許從那時起，這個寧香就已經不是從前的寧香了吧。

父子兩個一直商議到夜深，轉日清晨一早起，就抬著新的聘禮去到了知州府上。

蔣悅悅此時已經清醒了，得知母親的死訊呆愣愣的坐在床頭不知是哭是笑，寧香也只能在一旁看著，等蔣悅悅自己回神。

誰知外頭門房急匆匆跑進來，也不顧主仆二人正同處一室，突然急匆匆道：“寧香，蕭王府要迎娶你為世子妃。”

“什么？”寧香微微一愣，“這是哪來的消息？”

“是蕭王親自帶著人登門了！此刻正在花廳與老爺商議呢！”

“不！這不可能！”蔣悅悅一聽這話，哪里還顧得上自己的母親，一咕嚕從床上蹦下來，鞋都沒穿就往外跑。

寧香見狀也只能一咬牙硬著頭皮追了過去。

偏在院子里不能用輕功，寧香一跟出遠門，蔣悅悅就已經不見了蹤影。

寧香嘆了口氣，任命的往花廳飛奔而去，打老遠就聽見了哭聲喧天。

走近了去瞧，卻發現蕭乾正摟著蔣悅悅，將人按在懷中好生安撫著，這哪里像是婚事告吹的模樣？分明是處處留情嘛。

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