滿頭大汗的信差已經被人扶到門房附近的耳房休息，他剛剛坐下，茶還沒喝一口，就看見穆征衣急匆匆地進來了。

“校尉，”信差一看到穆征衣，就抖著腿想站起來，他對穆征衣的稱呼遵循了北境的規矩，稱了軍銜。

“你坐著，”穆征衣立刻按住了信差的肩膀:“辛苦你了。伯父他們都還好吧？還有鐵衣和馳衣。”

“都好。”信差急忙點點頭，接著又急忙一把扯住穆征衣:“校尉，國公爺和穆經略單獨給您寫了信，我一齊讓家里的仆役送進去了，您趕快回去看看。國公爺他們沒事，但這次欽差勞軍，的確是出了些亂子。”

“怎么回事？!”穆征衣眉頭一皺:“按慣例勞軍，能出什么亂子？!往年不都有同樣的規制嗎？”

“校尉，”信差答道:“去年您是在北境的，去年的欽差是兵部蔣大人，聽說那位蔣大人官位雖不高，但卻與京里衙門里的老爺們不太一樣。旁的先不提，去年欽差大人真的是認認真真將咱們北境大大小小一百六十幾個行營都走了一遍。朔州的朔北軍大營去了、燕門關去了，幽州驍騎營、斥候營也去了，不僅如此，連恒安州的十五個散訓軍營都沒漏下，這些校尉您應當都清楚。”

“可今年這位，到了北境，在寧州和恒安盤桓了半個月，別說往前線的朔、燕、幽三州了，便是連平州和衛州他都不肯去。勞軍的物資送到了寧州和平州的交界，就再也不肯往前走。最后是國公爺下令，讓穆經略親自帶著兵將他‘請’到了燕門關。邊關一線，幾乎是國公爺親自帶兵押著他巡營。”

“圣上今年怎地派了這樣一個人。”穆征衣的眉頭當時就皺了起來:“北境軍情重要，怎容他如此敷衍。”

“具體校尉您還是看看國公爺和經略使給您的書信，”信差答道:“屬下是信使，平日里若無差事，輕易不可離開經略使府。但屬下知道，今年雖然年景也好，草原上水草豐美，戎狄的幾個大部族似乎也算安生，可臨近邊境的一些小部族過了秋日后，卻開始試探性地襲擾邊境，具體情況屬下不得而知，國公爺寄來的信里興許有。”

“勞軍欽差目下走到哪里了？”穆征衣又問道。

“屬下奉命離開北境時，欽差還未出發，”信差語出驚人:“被國公爺和經略使大人扣住了。”

“什么？”穆征衣頓時臉色就變了:“扣住朝廷欽差，這可不是小事，伯父和父親一向謹慎，怎會突然做出這樣的事。”

“屬下不知。”信差搖頭。他畢竟只是個信差，也不是經略使府衙的幕僚，所知有限也是正常。

穆征衣又謝過了信差，吩咐仆役給他上茶上水，準備房間休息，一切都安排停當后，他才腳步匆匆地回了后宅。

穆征衣直接去了穆老夫人的院子。果然不出他所料，全家人都聚在這里，他一進門就看見喜笑顏開的妹妹手里揚著信，直直朝他撲過來:“大哥，大哥!穆紅裳迫不及待地將手中的信舉到穆征衣鼻子下面，爹爹在信上說，三叔準備請旨回京述職了，也許今年能回來過年。”

“真好。”穆征衣笑著彎下腰，捏了捏妹妹的鼻子:“伯父有沒有信給我呀？你該不會偷偷把大哥的信也拆了吧？”

“沒有。”穆紅裳立刻搖頭，義正言辭的模樣:“你的信都在祖母手里呢，我們可沒敢動。”

穆征衣摸了摸穆紅裳的頭，向屋中走去。穆老夫人的屋子果然一片喜氣洋洋，邊關的將軍們都平安，穆氏夫人一個個都大松一口氣的模樣，喜上眉梢。

“征衣過來了，”穆老夫人樂呵呵的問道:“信差都安頓好了？”

“祖母放心，”穆征衣微笑著答道:“都安頓好了。伯父怕家里人擔心，派了信差日夜兼程的趕回來，人都累得站不住了，我讓他就在門房附近的耳房處休息，先別挪動了。”

“嗯!很妥當。”穆老夫人笑著舉起幾封信:“給，這是給你的。要不是今年的欽差耽擱了，信差也不需這樣辛苦。”

穆征衣一聽就知道，安國公他們在給女眷的信里，并沒寫什么讓人擔心的事。因此他接了信之后并沒有第一時間拆開，反而看向幾位穆氏夫人:“大伯母，娘，叔母，信差是經略使府上的，在京里歇幾日就要返回北境。既然他要回去，我看也別讓他空跑一趟，左右家中每年入冬之前都要往北境捎東西，不如今年就早些，讓信差一起帶回去吧。”

“也好。”安國公夫人立刻站起來:“東西倒是早就準備下了，等我再整理一番，撿些要緊的先請信差捎過去，那些不太重要的，還是等入冬前的馬隊。”

“那我們也會去先收拾收拾，”剩下幾位穆夫人也立刻站了起來，向穆老夫人道了別，一齊向外走去。

“還有你們幾個，”穆征衣笑著指了指滿屋亂竄的穆錦衣和穆凌衣:“怎么都圍在祖母屋里胡鬧騰，都跟我走，先回去換衣裳，再過半個時辰該用晚膳了，都給我消停些。”

穆征衣原本準備帶著弟妹們一起離開，將他們送回各自的屋子之后，回自己的院子看信。離晚膳還有半個時辰，足夠他弄明白北境的情況。

可是沒想到坐在正中的穆老夫人卻眼皮一抬，語氣淡淡地開了口:“征衣啊，讓青衣領著你弟弟妹妹回去換衣裳，你陪祖母呆會兒。你明日就要去宵金衛統領那里銷假，祖母有幾句話要囑咐你。”

穆家的孩子們都以為，大哥明日要入宮，祖母不放心，想要單獨囑咐他幾句呢，因此大家一起站起來，老老實實的跟在穆青衣身后往外走，只將穆征衣一人留在了穆老夫人屋中。

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