臘月里，家家都在準備過年，朝廷里派往北境的勞軍欽差將在過了臘八之后啟程，帶著圣上褒獎北境將士的圣旨和每年過年時的定例勞軍物資出發去北境，安國公府的夫人們因此比旁人家更忙碌幾分，她們要忙著準備一起捎往北境的年貨，希望這些物資能盡量讓邊關的丈夫和孩子們過個好年。

家中事多，安國公夫人忙得腳不沾地，而這些事與穆紅裳這個姑娘沒什么關系，她還是一樣每日跟著兄弟們一起做早課，上學放學，只是最近穆紅裳添了個新習慣，她每日都會打發荷葉去前院溜達一圈，打聽一下有沒有北境的回信。

“你也別這樣日日惦記著，”心中有數的穆青衣當然知道妹妹為何如此盼望北境來信：“該來的總會來，你這樣日日盼望，也不怕被大哥瞧出端倪。”

“大哥最近哪里有閑心操心這個。”穆紅裳答道：“最近朝中事多，他現在做完早課就往外跑，每日都要進宮去找宵金衛的俞大人應卯，俞大人那里消息多。昨日我聽大哥念叨，是十月里去北境和談的禮部官員快回來了，沒什么進展。”

“這是自然，”穆青衣牽起妹妹，一路往祖母屋里走：“大約這朝中上上下下都沒指望和談能有什么進展。從皇上到禮部那些官員，其實心里都有數，所謂和談，不過是林相臨時搪塞皇上的主意而已。”

“爹爹他們在北境也不知怎樣了，”穆紅裳垂下頭，有些擔心的模樣：“眼見著就要過年了，也不知今年北境的氣如何，千萬不要下暴雪啊！”

“行了，你操什么心，”穆青衣笑著摸了一把妹妹的腦瓜：“快走吧，祖母還等著我們呢。明日就是臘八了，京中大相國寺會施粥，聽熱鬧得緊，你若是在家里悶得慌，四哥帶你出去看施粥好不好？”

穆紅裳猶豫了一秒之后，還是搖了搖頭：“還是算了吧。快過年了，家里原本就事多，我們若是出門去逛，又要惹得祖母和娘親擔心。”

哥倆正著話，就看見安國公夫人貼身的大丫鬟秋蘭抱著個巨大的包裹，腳步匆匆地路過，看到了穆青衣和穆紅裳，秋蘭停下來給孩子們行了個禮：“四少爺和姐還在這里，老夫人剛剛還在問。”

“秋蘭姑姑，”穆紅裳伸頭看了看秋蘭手里的包裹：“這是什么啊？”

“給二少爺和三少爺新做的冬衣。”秋蘭笑著答道：“夫人不滿意，要讓針線房在手肘處再加厚些。”

“咱們快些走吧，”穆青衣一扯穆紅裳：“不要耽擱秋蘭姑姑做事。”

兩個的轉頭繼續往穆老夫人院子里走，穆紅裳一邊走還一邊去看秋蘭的背影，很是操心的嘀咕著：“欽差也不知什么時候出發，二哥三哥還能不能趕上過年穿新衣啊……”

“好啦，”穆青衣無奈地搖頭：“你這個丫頭，這些瑣事什么時候輪到你操心，你……”

正著，荷葉從外面急匆匆地跑進來了，直接追上了穆紅裳哥倆，氣喘吁吁地模樣。

“大姐，”荷葉尚未開口就喜上眉梢：“北境的信使到了，眼下正在角門下馬呢。”

“真的？”穆紅裳頓時一臉驚喜，轉身就要往外跑，幸好穆青衣反應快，一把拽住了不省心的妹。

“回來，你去外頭做什么，”穆青衣拽著穆紅裳果斷轉身，繼續往穆老夫人院子里走：“北境的信遲早要送去給祖母，你急什么，我們就去祖母院子里等著。”

被穆青衣攔著不讓亂跑，穆紅裳只好老老實實的跟著哥哥去了祖母房里。北境信使到了，后宅的夫人們當然很快都收到了消息，功夫不大，幾位穆氏夫人都到了老夫人屋里，大家坐在一起等著二門外的仆役送信進來。

然而他們沒等來送信的仆役，反倒等來了個跑腿的嬤嬤，是孫先生要進來，有事與穆老夫人商量。孫先生在安國公府多年，算是半個家里人，幾位穆氏夫人因此也沒避諱，大家一起繼續安安靜靜的等。

沒過多久，孫先生親自拿著厚厚的一疊信進來了，一進來就先將最上頭的一封信遞給了穆老夫人：“老夫人，這是三老爺的請旨回京的奏疏，眼下大少爺不在家，您看是等大少爺明日遞送去兵部，還是……”

孫先生話音未落，原本安安穩穩坐在椅子上的孩子們都蹦起來了，最開心的莫過于穆錦衣，他直接湊到孫先生的身旁，滿臉激動的模樣，急著問道：“孫先生，我爹爹要回來了是嗎？”

“是。”孫先生笑著摸了摸穆錦衣的腦瓜，肯定地點零頭：“六少爺這回可開心了。”

“娘！”穆錦衣沒聽到孫先生什么，他已經興奮地回頭去扯自家娘親的衣袖了：“您聽到了嗎？爹要回來了！”

“嗯！”穆三夫茹點頭，還未開口，眼淚已經先一步掉了下來：“要回來了，太好了。”

“可算是要回來了。”穆老夫人也是開心得不知如何是好：“今日奏疏才進京，也不知趕不趕得上回來過年。不過無所謂，回來就好，回來就好！”

“老夫人您放心，”孫先生笑著答道：“皇上只要有了朱批，奏疏很快會通過急遞發回北境，趕得及的。”

“大哥什么時候才回來啊？”穆錦衣很是不淡定的模樣：“這會兒了，還趕不趕得及去兵部遞折子啊？”

“瞧把你急的，”穆老夫人呵呵笑起來：“今日明日都一樣，只要奏疏進京，你爹就快回來了。你就好好在家盼著他到家吧！”

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