而征調糧草軍械發往北境的也不止京城，因此一段時間以來，全國各地都對于朝廷大張旗鼓調集軍需的行為有頗多議論，漸漸開始有流言傳出，說是朝廷打算與戎狄決一死戰。

而對于這樣的流言，官方的態度居然也十分曖昧，一直以來，就這樣由著老百姓胡亂猜測，無論京城還是哪一級的地方政府，都沒有拿出明確的態度出來。

將要開戰的傳聞，越傳越廣，越來越有鼻子有眼，甚至已經開始有糧商開始背著朝廷大批收購糧食，就盼著開戰以后，糧價水漲船高，能夠狠狠地大賺一筆。

而朝廷雖然沒有去管老百姓之間那些越傳越邪乎的謠言，但對于私下里屯糧的富商卻沒那么客氣。

商人們剛剛開始大肆收糧，官府就出面狠狠懲治了幾個牽頭的富商，處罰極重，并且下發了文書通報全國，申明若再有人趁機囤積各種物資，一律比照辦理。

這文書不發還好，發了之后，老百姓反而更加相信關于戰爭的流言。一開始只是那些投機商想要抓住機會發財，到了后來，連普通的佃農都不愿意輕易賣掉自己手中的余糧。

整個大周朝謠言四起，當然瞞不過正往京城趕的戎狄使團。這次戎狄派來的使團人數不少，領頭的使者是原來天鷹部首領的親弟弟，戎狄人都稱他為緄戎王。

天鷹部首領有心統一戎狄，因此自立為戎狄天可汗，還學著大周朝的樣子，為自己的幾個弟弟封了王，劃分了封地。

這位緄戎王就是剛封了沒幾日的戎狄新王，事實上，他的那片封地眼下還在一個小部族的統治下，根本還沒被統一。

不過別看戎狄可汗自立、封王都像是笑話一樣，但他真不是草包，他派過來出使的這位緄戎王，也是個極其精明的人物，十分不好對付。

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朝廷派了個禮部侍郎為欽差，去北境迎接戎狄使團。按道理來說，這位禮部侍郎也算是十分有經驗的外交官，但十幾日下來，光是應對緄戎王就已經讓他十分疲累。

大周朝關于戰爭的流言，讓緄戎王十分警惕，他忍了幾日，終于還是忍不住找來了禮部侍郎，質問他是否有合談的誠意。

是不是有誠意，也不是禮部吳侍郎能說了算的，因此吳侍郎也不能隨便亂說什么，只能轉著圈地打哈哈。

“吳侍郎，本王自認態度已然十分克制，”緄戎王壓著怒火質問道：“這次我出使大周，帶著我的一雙侄兒侄女，他們可是我戎狄的公主和王子，是天可汗的親生兒女，若是議和成功，他們將長居大周京城，如此誠意還不夠嗎？”

“是是是，”吳侍郎只能笑瞇瞇的打太極：“戎狄的誠意，咱們圣上當然清楚，因此才特意派了下官赴北境迎接您入京。這也是咱們大周的誠意嘛！”

“迎接？”緄戎王冷笑一聲：“我看叫做監視才更合適。迎接哪里需要這樣多的兵馬隨行。我一入北境，就被你們大周的安國公扣住二十幾日，硬生生等到你們皇帝派人來接，他才肯放人，這也能叫做誠意？”

“這也是為了王爺您的安全考量，”吳侍郎答道：“況且，使團中還有戎狄公主和王子，怎可輕慢。”

“就算如你所言，這是護送。”緄戎王冷冷地說到：“那大周又為何調集大量軍需往北境？我們戎狄誠心議和，而你們大周表面上答應合談，私底下卻在備戰，這你又如何解釋？”

“緄戎王莫要誤會，”吳侍郎笑得似乎更加和氣：“只是補充些軍需物資而已。你瞧，您只瞧見了運送軍糧軍械的車隊，可沒見到我們大周調兵對吧？咱們大周的北境守軍也是要吃糧餉的，常規運送而已，緄戎王不必介懷。”

緄戎王冷哼一聲沒有說話。他自己就是戰士，戎狄與大周多年對戰，他也算是在戰場上摸爬滾打多年，對于邊關形式自然心里有數。某種意義上來說，他和鎮守北境的穆氏將軍們算是老對手了，因此吳侍郎話中的水分他一聽就知道。

前些日子他們戎狄在北境的暗探就傳回消息，說是北境增了兵，眼下大周又趕在他出使的時候，開始大張旗鼓地往北境運糧草，緄戎王清楚，這是大周皇帝給他的下馬威。

然而緄戎王雖然生氣，卻也很清楚，大周北境守軍戰力不俗，鎮守北境的穆氏將軍沒有一個是草包。眼下戎狄正在內戰，想要統一還需要很久，若是此時開戰，這場戰爭必定曠日持久，那些不肯歸順的小部族一定會趁機叛亂。

與入侵大周北境相比，顯然先統一草原才是更重要的，因此就算大周皇帝如此明顯地給他們戎狄擺臉色，他們也不得不先暫時咽下這口氣。

不過很顯然，大周皇上深諳打一巴掌給個甜棗的道理。緄戎王一路上瞧見四處運送軍需，各種關于戰爭的流言蜚語層出不窮，他原本想著進京后大約也會被冷待，卻沒想到戎狄使團一入京，就受到了大周朝廷的熱情接待。

皇上派了李相親自出城迎接戎狄使團，將他們安頓在皇家驛館，又在戎狄使團到京的第二日，舉辦國宴為戎狄使者接風，給足了緄戎王面子。

只是國宴時，緄戎王通過禮部尚書向皇上遞了合談國書，一連幾日過去，大周朝廷卻遲遲沒有動靜，只是派了禮部官員日日陪著他們在京中閑逛。

戎狄人生長在荒蠻北地，大多數人都從未見過中原繁華盛景，初到京城，自然瞧見什么都新鮮，各個逛得開心。

只是開心歸開心，日日這樣逛下去，正事可全耽誤了。如此三五日之后，緄戎王終于耐不住性子提出要見皇上。

禮部陪同的官員笑嘻嘻，一口答應了緄戎王的要求，之后又過了兩日，緄戎王并沒有等來皇上的圣旨，卻等來了皇后宮宴的請柬。

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