在她看來，穆氏一族簡直像生活在這個鬼朝代的一家理想主義者，他們單純又執著地履行著自己的使命，雖然安國公表面上也是高爵厚祿、世襲罔替的傳統勛貴世家，但其實穆氏與京中大部分世家貴族真的有些格格不入。

應該說，他們的理想和追求，與這時代絕大部分的人都格格不入。

沒人會理解他們的貢獻。所有人，都在穆氏一門的護守之下，卻將之視為理所當然。而穆氏一族顯然對此也心知肚明，他們沒有抱怨，只是默默地，一代又一代地派遣自己的子孫，去苦寒的北境，繼續竭盡全力鎮守著大周邊境。

“紅裳，這是為什么啊！”謝淑柔沉默了許久之后，才開口問道：“大周朝又不止你穆氏一家軍將。金翎衛的陳將軍已經被封了鎮國將軍，還有各路安撫使，都是二品武官，憑什么他們不可以。咱們全都是大周子民，北境不該是你們一族的責任。為什么是你們，憑什么是你們？”

“這問題我也問過，”穆紅裳仰起頭，望著天邊白色的流云，露出了淺淡的笑容：“但哥哥反問我為什么不能是我們。后來我花了許久才弄懂他的話。這樣的責任，讓誰去擔，都要付出不小的代價，總要有人去啊。讓北境永無戰事、讓百姓長安無憂，這是爹爹他們還有哥哥們的愿望。我們穆氏一族是自愿的。”

“可是……”謝淑柔還想說什么，但剛剛開口，穆紅裳就笑著轉過頭來：“謝姐姐，你該不會以為，北境所有的將軍都姓穆吧？北境有多少行營，大大小小的將領幾百位，我們家里可沒有那么多人。我四叔母的爹爹以前就是一名北境將軍，很早就陣亡在幽州戰場上了。”

“除了那些將領，還有北境的士兵，他們都在與穆家擔著同樣的責任。但世人只知我們安國公府，卻很少有人提及這些不知名的將領和軍士，他們還沒有抱怨，身為穆氏一族的我們，又哪里有資格訴苦？”

“嗯。”謝淑柔不知該說什么才好。她望著穆紅裳晶亮的眼睛，緩緩點了點頭，許久以后才又開口說道：“放心，不會很久的，你爹爹他們一定會戰勝戎狄人，大周北境一定會永世長安。”

謝淑柔這話說得沒什么底氣，她們兩人都清楚，這只是一句空泛的安慰而已。但穆紅裳聽了還是很開心，她大眼一彎，紅紅的小嘴翹起，好像一個菱角，朝謝淑柔露出了標志性的甜美又陽光的笑容。而謝淑柔則一直盯著穆紅裳的笑臉看啊看，像是少看一眼都吃虧似的。

謝淑柔和穆紅裳這邊話題沉重，而在穆紅裳這里吃了大虧的斛律迎歡和斛律長榮心情也不痛快。兩人出了御花園之后，就發生了小小的爭執。

“為什么要離開？”斛律迎歡依舊怒氣沖沖：“咱們天鷹部一向是有仇必報。她算是個什么東西，憑什么踩在我們頭上！咱們此時容忍了她，就是在折損戎狄人的臉面。”

“阿姐，”斛律長榮眉頭微蹙，低聲勸了一句：“你不要沖動。你又不是不知道，那女孩子不好惹。她一招就能把你制住，若是咱們真與她繼續爭執下去，誰知她會不會出手傷了你？”

“我不怕她。”斛律迎歡答道：“是大周皇后邀請我們進宮做客的，若她真敢在大周皇宮傷了我，咱們倒可以正大光明的去找大周皇帝討說法了。”

“阿姐，你難不成真以為我們是來做客的。”斛律長榮嘆了口氣答道：“我們今后就是質押在大周的質子，是囚犯，無論是父汗還是大周皇帝都把我們視為籌碼，我以為你早知道。”

“我自然清楚。”斛律迎歡冷靜地答道：“就算是質子，我也是戎狄公主。大周皇后縱容那個老太婆和剛才的丫頭片子，想要將我的驕傲踩在腳下，難不成我就該生生受著？憑什么？就因為我是人質？就算是人質，我們也是不能折翼的草原雄鷹，我不能由著他們這樣作踐我。我不能讓他們小瞧了咱們戎狄人，也不能丟了父汗的面子。”

“阿姐……”斛律長榮望著斛律迎歡，不知該怎樣開口勸她：“難不成你……”

“對！”斛律迎歡不等弟弟說完，就知道他想表達什么。她直接打斷了斛律長榮的話，斬釘截鐵地答道：“我不相信父汗會棄我們于不顧。等統一了戎狄十九部之后，父汗一定會率領咱們戎狄鐵騎踏平大周，將我們迎回草原。父汗一向最疼愛我了，他一定不舍得讓我在大周京城久居。”

“好，你說的都對。”斛律長榮嘆了口氣點點頭：“但是阿姐，我不愿意看到你受傷。那女孩子真的很厲害，別看她長得像一朵漂亮的格桑花，但其實是一支帶刺的野玫瑰。剛剛你被她壓在石凳上，我真是怕她一不小心折斷你的脖子。”

斛律迎歡猛地轉過頭，仔細望著斛律長榮的眼睛，半晌后才開口說道：“你喜歡她？你居然喜歡我們戎狄的仇人？她姓穆！大周的穆家人殺掉了多少我們戎狄戰士。”

“阿姐，你到底在胡說些什么。”斛律長榮簡直不知該如何評論自家阿姐的腦回路：“你從哪瞧出來我喜歡她了？她還是個小姑娘。”

“你瞞不了我。”斛律迎歡憤然將頭轉向一邊：“草原上的野玫瑰是你最喜歡的花。而且她年紀也不算小了，看起來也有十三四歲，在咱們草原上，這個年紀嫁人也不算很稀奇。”

“我只是隨口一說而已，”斛律長榮哭笑不得地答道：“你不要這樣敏感。我今年才十六，沒想過這些。而且我真的不喜歡她，我對這樣小的女孩子沒有興趣。我只是對她的功夫感到吃驚，她一個小姑娘居然這樣厲害。”

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