這一仗整整打了五日，穆承芳就在燕門關城樓指揮部的沙盤處坐了整整五日，一條條軍令就是從這里發出去，由傳信官傳達給陣前迎敵的將士們。在經驗豐富的名將穆承芳的指揮下，大周守軍大獲全勝，來進攻的小部族損失了近一半兵力，不得不退回草原，而燕門關守軍卻傷亡極少。然而幾日殫精竭慮連續指揮作戰，讓穆承芳的身體迅速垮了，幾個月的調養近乎白費，他病得比之前還重。

燕門關的戎狄人退兵了，幽州附近的戎狄人也緊跟著跑得不見蹤影，安國公下令讓兒子穆鐵衣領兵去追，而他則迅速返回了燕門關。然而等他回去后，看到的是昏迷不醒的弟弟與忙碌焦急的大夫們。

大夫們這一次直言，穆承芳眼下的身體狀況已經不適合在北境久居，他不能勞累、不能思慮過重，更加無法親自上陣迎敵，他需要精心的治療和調養，否則別說恢復健康，恐怕都很難保住命。

然而對于昏迷不醒的穆承芳，大夫也是躊躇兩難。他們希望穆承芳能夠盡快回到氣候宜人溫暖的中原地帶調養治療，北境苦寒的氣候會加重他的病情。然而穆承芳眼下的狀況，又極其不適合舟車勞頓，旅途顛簸很可能讓他的狀況進一步惡化。

擔憂的大夫們甚至毫不避諱地告訴安國公，就算他們盡力而為，就算穆承芳能夠遷居到最理想的養病環境，不再承擔北境經略使的重任，不再練武，不再思慮過重，也只能多延幾年性命而已，他的身體衰敗到這個地步，已經不可能痊愈。

安國公聽了大夫的話，臉色灰敗地坐在弟弟的床前，整整一個時辰沒有開口說話，就這樣沉默又悲傷的望著昏迷的穆承芳。他了解穆承芳，知道穆承芳心里最重要的是什么，也知道穆承芳若是知道了自己的病情之后，會做出怎樣的選擇。

因此一個時辰之后，疲憊又難過的安國公開口發出了第一條命令：“傳信去朔州，讓征衣和青衣一齊過來。還有，承芳什么時候能醒。”

“國公爺，”給穆家看了許多年病，又為了穆承芳遠赴北境的老大夫忍不住開口：“您這是……您……”

“什么時候能醒？”安國公聲音嘶啞，緩慢地重復了一遍自己的問題。

“若是國公爺希望經略使清醒，那下一次服藥，我們可以調一下方子。”御醫嘆著氣答道：“其實讓經略使睡著，痛苦能少些。”

“北境經略使的繼任人選，我需要承芳的意見。”安國公甚至都不敢回頭看大夫們的眼神，就這樣盯著穆承芳的臉，干巴巴地答道。17

大夫們嘆了一口氣，沒再多說什么，轉身出去熬藥了。兩個時辰后，穆承芳醒了，他看了一眼直直坐在他床前的安國公，并沒有等安國公說話，就先開了口：“大哥，幽州那邊怎樣？”

“很好。”安國公朝弟弟咧嘴一笑，卻差點冒出淚花來：“孩子們都出息了，鐵衣和馳衣很不錯。戎狄人退兵了，損失不大，我讓鐵衣出城去追了五十里，都跑光了，沒追到。”

“嗯。”穆承芳唇角沁出微笑：“都長大了，也能獨當一面了。不過，想當個好將軍，只憑勇武可不夠，要能上馬打仗，也能坐鎮指揮。大哥……以后你還得多費心啊……”

“咱們兄弟四個，若論兵法指揮，最強的就是你。”安國公強撐著臉皮笑道：“有你在，孩子們哪里愿意跟我學。青衣這孩子就是隨了你，年紀不大就這樣有出息，老四府里的軍師都夸他呢。”

“呵……”穆承芳笑嘆：“他還小，要學的還多著呢。可惜了……我怕是……”

“胡說什么！”安國公打斷了穆承芳的話：“大夫說了，你的身體狀況的確很糟，所以得好好調養。北境氣候惡劣，可不適合養病，所以我都想好了，等你好一些了，讓征衣護送你回京養病，在京里多呆些日子。你兒子娶媳婦都一年多了，你這個當公爹的，也該回去瞧瞧，好歹認個親呀。”

“大哥，”穆承芳笑笑，面色平靜地答道：“我自己的身體我自己知道。”

“你又不懂，瞎想什么。”安國公盡量讓自己的臉色看起來輕松一些，但該說的話，他還是得說：“承芳啊，我想讓你回京養病，但你這病，沒個一年兩年恐怕很難痊愈，你身為經略使，長期離開北境不好，所以我打算替你上個折子請辭。你回去以后就好好養病，這邊的事不用擔心，有我和老三老四呢。但我得先跟你商量商量，你覺得承信和承德兩人，誰適合繼任北境經略使。”

其實穆承芳心理特別明白，他明白大哥已經在考慮經略使繼任人選了，那他恐怕真的好不起來了。但為了不讓安國公更加難過，他還是一臉平靜地模樣，望著床帳仔細想了一陣子才答道：“承信和承德兩人各有優勢，其實誰都可以，但北境經略使事務繁雜，無論誰來，都會被耗去不少精力。”

“那你是覺得老四更合適？他更年輕些，精力足。”安國公問道：“朔州那邊軍事壓力最大，若是老四繼任經略使，那不如我去朔州常駐。”

“不。”穆承芳搖搖頭：“還是承信繼任經略使，承德最好不動。承信思慮周全，由他繼任并無不妥。朔州防務壓力大，還是得老四這員猛將親自坐鎮最好。至于大哥，像眼下這樣三州巡防最是妥當，讓孩子們漸漸擔起幽州的擔子，好將軍還是得多歷練，幽州地方事務，有些也可以漸漸讓孩子們學著處理。只是這樣一來，大哥和三弟的壓力大些。唉！想起孩子們，也總有許多不放心……”

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