不過她對于鄭瑛的信心，也不是沒有道理，八月初，朝中又有消息傳來，皇上下旨改革稅制，取消了一部分免稅條款。這一次改革力度不大，皇上十分謹慎，取消的那部分免稅條款，主要針對于宗室和有爵位的勛貴，對于文武百官的利益觸及不大。

雖然如此，皇上試探性的改革，還是引起了官員們的警覺，許多人上疏反對，朝局動蕩不安。而這時候，風口浪尖上的戶部尚書蔣文斌壓力極大，許多官員將他視為惑亂君上的佞臣，稅制改革的始作俑者，彈劾奏章如雪片一般飛向皇上的御案。

蔣文斌恨不得一天能被彈劾十次，但皇上就像是看不見似的，所有關于戶部的奏疏，一律壓著。

朝議紛紛，皇上置之不理，這時候，兩位上朝議政的王爺就成了朝臣們的求助對象，信王府和儀王府每一日都有許多朝臣堵門拜訪，只是兩位王爺的態度顯得都有些謹慎。

信王的態度，大家倒也能理解。蔣文斌畢竟以前是謝相一脈的官員，這兩年當了尚書后，與謝相府上漸行漸遠，但嚴格算起來，還能算是信王的人。

信王自己人找了這樣大的麻煩，信王的立場自然是尷尬些，他態度謹慎大家也能理解。換了誰是信王，應當也不愿意摻和這趟渾水。

因此朝臣們主要求助對象，成了儀王，一時之間，儀王府門庭若市。

只是儀王的態度顯得也有些謹慎，他并沒有應允朝臣們什么，但卻答應了要進宮，將朝臣們的意見當面轉達給皇上。

然而讓人沒想到的是，儀王進宮一趟，態度倒發生了一百八十度大轉彎，開始不遺余力地幫著皇上來平復朝議，他甚至在早朝時當眾譴責信王鄭瑛避事不作為，不能為皇上分憂。

而信王鄭瑛……這態度上的確是在避事沒錯，最熱鬧的兩日，他干脆找皇上要了件京外的差事，離京辦差去了，徹底躲得遠遠的。

鄭瑛走了之后，皇上在御書房召見了蔣文斌。

“還扛得住嗎？”皇上問道。

“可以！”蔣文斌點點頭：“趁著王爺離京，陛下抓緊時間下旨。”

“你可想好了。”皇上盯著蔣文斌，好一陣子之后才回答：“小六不傻，他不會一直幫你頂雷。他應當很快就反應過來，朕之前給他的暗示其實什么都不是。”

“想好了。”蔣文斌點點頭：“大局為重。若是儀王反應過來，臣打算親自出面，參奏溫承平。就用當年秦鳳路的陳年舊案。”

“你這樣，可是絕了自己全部后路。”皇上輕笑一聲：“小六絕不會饒了你。”

“臣一己之身，無足輕重。”蔣文斌答道：“只是此事最好還是瞞著信王爺。”

“嗯！”皇上點點頭：“朕也是擔心小五會忍不住出手護住你，這才好說歹說的勸他離京。朕為了哄他離開，都肯派他允他去北境了。”

北境？蔣文斌一愣，不明就里的模樣。但皇上很顯然沒有解釋的意愿，只是揪著蔣文斌仔細商議，下一次稅制改革的圣旨，步子要邁多大，尺度要如何把握。

“一步步來吧。”皇上最后重重嘆了口氣：“開弓沒有回頭箭，朕這一輩子，若是能做成這一件事，也算是值了。”

“皇上！”蔣文斌重重叩了個頭：“有您這樣的明君，是社稷之福。”

“明君？”皇上自嘲的苦笑一聲：“早就說過了，你就做好準備，和朕一同做一對遺臭萬年的昏君佞臣吧！只是不知道朝臣們還能容忍朕，容忍你多久，所以你抓緊時間好好辦差，能撐一日是一日。為了這稅法改革，朕將自己和小六都舍出去了，若是不成，可就太虧了……”

“皇上其實不需要這樣急的。”蔣文斌苦笑著，說了一句自己都不大相信的安慰話：“您春秋正盛，改革慢慢來，來得及的。”

“不。”皇上緩慢但卻堅定地搖搖頭：“朕的態度必須激進，將群臣逼到極限。將來小五這個溫和的改革派，才能更好的為朝臣們接受。朕要朝臣們主動拱他上位，主動接受他的改革方案。”

一切都是規劃好的，稅制改革必須繼續推行，他做不到，就讓他的繼承人來做。改革方案早已定下，甚至連今后幾十年的實施細則都已經提前訂好。

而大周稅法改革的最終執行者，其實不是皇上本人，而是鄭瑛。

“其實小五最終也很難有好結果。”皇上最后嘆了口氣，這樣告訴蔣文斌：“小五自己應當也是心里有數的。前人栽樹，后人乘涼，朕和小五，都是栽樹的而已。也正因如此，在有些事上，朕也不愿意逼小五太甚，睜一眼閉一眼吧。”

這句話蔣文斌同樣也沒聽懂。但下一任推行改革的皇帝，也很難有好結果，皇上的這個判斷蔣文斌是認同的。

但事情總要有人去做呀。

京城朝局劇烈動蕩的時候，穆紅裳已經在自己的小地盤，修起了短短一截圍墻，這讓她那荒涼的小封地，更像是土匪寨一樣。

“你干嘛非要先修墻，”同樣把北境當家的謝淑柔很是不理解：“咱們這地盤這么荒，戎狄人過來了也沒什么好搶的。照我說，就該先想點賺錢的路子。”

“咱們那些女兵不是已經在開荒了嘛。”穆紅裳笑著答道。

“咱們那些荒田，能有多少產出啊！”謝淑柔答道：“這都八月了，再過兩個月，天就又冷了，能種什么呀！最多整整地。”

“所以我才急著修墻修房子呀，”穆紅裳笑著說道：“總得讓大家有個地方落腳。謝姐姐，之前我剛被封平安伯的時候，你曾經說過，興許我能開個女屯。也許你是在開玩笑，但后來我認真想過，我想在北境開個女屯，這里的女人生存很艱難，我想為那些失去保護的女人提供安全的落腳處。”

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