岑夫人帶著王寶珠和郁錦到了后院廂房，又體貼的揮退了屋里服侍的人，待房中只剩下她們三人時，才開口詢問。

“好姐姐……我今天一是來送送岑大哥，二嘛……就是來和你談談西眷和我家錦兒的婚事。”

王寶珠捏著帕子故作緊張，可眼神灼灼，絲毫不見為難之色。

聞言，岑夫人心中一跳，有些不安之色。這些時日她一直在為丈夫去世傷神，卻是忘了岑西眷的婚事。按照規矩，岑西眷是要為岑老爺守孝三年的，這三年間不得有婚姻嫁娶之事。原本岑西眷與郁錦今年下半年便要成親的，如今卻是不成了。

“寶珠妹妹，你也知道岑府如今的情況……眷兒和錦兒的婚事不能如期舉行了，但是你放心，只要三年孝期一滿，我定然讓眷兒將錦兒風風光光的娶回來……，我知道此番是岑府對不住錦兒了，但是眷兒是認定了錦兒的，將來錦兒進門，我不會讓她受后院兒的腌臜閑氣，眷兒這輩子只會有錦兒一個妻子，我們岑府的聘禮也會比原來多出三倍……，還望妹妹和錦兒莫要怪罪……”

岑夫人尚不知王寶珠是帶著郁錦來退婚的，只想著是岑府讓郁錦空等三年，郁府心中不滿。故此承諾了許多，好生安撫王寶珠和郁錦，生怕慢待了未來兒媳婦。

郁錦聞言心神一顫，垂在身側的手松了又緊，緊了又松，終究還是憋紅了臉，借著長袖掩蓋，扯了扯王寶珠的衣袖，示意她莫要動搖。

郁錦心中不知道是何滋味。明明就在前幾天，她還要死要活的鬧著要嫁給岑西眷，可如今卻是怕了，郁錦心中不斷唾棄自己，可就在剛剛她還是怕母親臨時變卦，答應了這門婚事，竟是忍不住伸手阻止母親。

在郁錦心中，岑西眷一向是眾人追捧的謙謙君子，是誰提起來都會夸上一句的耀眼少年。郁錦幼時就同岑西眷定了親，她站在岑西眷身邊向來是與有榮焉。

可直到今天，她親眼瞧見岑西眷拖著傷腿跪在蒲團上，邋遢、凄慘，她是真的怕了，這不是她愛的岑西眷更不是她想象中的未來夫君的樣子！

她原就心生退意，如今岑西眷更是要守孝三年，他可以等，但郁錦卻是等不了了。她正是待嫁的時候，一個女子最好的年華，如何能如此蹉跎過去！

郁錦到底是妥協了，早在她的母親跪下求她的時候她就妥協了，如今一見更是將她對岑西眷最后一點情意磨得干干凈凈。

“岑姐姐，我知道你心疼錦兒……既是如此，妹妹我求你再心疼心疼她，解除兩個孩子之間的婚約吧！”

王寶珠兩日前得了岑老爺去世的消息就更加堅定了退婚的念頭，如今知曉女兒歇了心思，她便也沒了顧慮，說話間直白許多。

“什……什么？”

岑夫人一時沒反應過來，下意識再問了一句。

“好姐姐，錦兒如今年歲大了，等不起了……何況西眷如今傷了腿……錦兒身子弱，將來嫁過來不僅服侍不了他，還是個拖累，這如何使得……”

這話說得傷人，只差將嫌棄二字寫在臉上，岑夫人如何聽不出這母女二人是嫌棄她的眷兒瘸了腿，現下趁著岑家沒了當家人，上趕著來退婚的！

“王寶珠！你給我閉嘴！”

岑夫人氣得不輕，拍案而起，怒斥一聲。

“岑夫人，何必如此大動肝火？我好聲好氣的同你商量，你卻是這樣的態度……真不是我說，我們兩家也是好友，我本不欲跟你撕破臉，可你這般不識抬舉……”

王寶珠身子往椅背一靠，睨了眼滿臉怒氣的岑夫人，撫了撫袖子，淡淡開口，一點都未將昔日情分放在眼里。

“何須說這樣冠冕堂皇的話？我們岑家正是多事之秋，也容不下你們郁家金貴的女兒，這婚約即使要退，那也是我們岑家來退！不然別人倒是要說我們岑家攀附郁家如此顯赫的門戶了！”

岑夫人胸口悶痛，只是她受不了王寶珠言語之間奚落岑西眷和岑家，只好強撐著罵回去。

王寶珠聽著岑夫人的話，呼吸一窒，有些不自在。當年郁家式微，家境遠不如岑家，是郁老爺想方設法同岑老爺攀上交情，這才有了郁錦和岑西眷的婚約，當時坊間便有傳言，說是郁家撞了大運，這才攀附上岑家。

現下岑夫人說這話，簡直是打她的臉。王寶珠鬧心得很，只是忽的想到一件事，又笑意盈盈的開口了。

“好姐姐，我知道西眷對我家錦兒一片癡心，不然也不會舍命相救，還傷了腿……這份恩情我們郁家會銘記在心的，只是卻不會拿錦兒來報答……”

王寶珠狐貍似的眼睛緊盯著岑夫人，紅唇吐出的話，直扎進人心口里去。

“你說什么？眷兒……”

岑夫人耳中嗡鳴，不再去看一臉惡意的王寶珠，而是轉眼去瞧王寶珠旁邊站著的郁錦，見對方似懼似愧的垂下頭，便知王寶珠所言屬實。

岑夫人一想到自己的兒子舍命救了這么個無情無義的女子，只覺得心如刀割，氣血翻涌，眼前一黑竟是直接暈了過去。

“母親！”

王寶珠尚未反應過來，便見一身孝衣的岑西眷猛地推開門，杵著拐跌跌撞撞的沖過來，堪堪扶住了險些栽倒在地的岑夫人。

隨著岑西眷一起進來的丫鬟婆子連忙接過暈倒的夫人，按照岑西眷的吩咐扶到后院請大夫前來診治，屋內兵荒馬亂一陣兒之后便歸于平靜。

“西眷啊……我不是有意……”

王寶珠只是想氣一氣岑夫人，可沒想到她竟是不知道其中原委，一下子氣暈過去。王寶珠瞧著面前拄著拐杖，眸子通紅，神情陰郁的男子，心中發怵，下意識便要開口解釋。

“小錦，我問你，你是否真心想要同我退婚？”

岑西眷原是在正廳守靈，只是岑夫人離開沒一會兒，就有婆子過來說在外間聽見里邊兒，夫人在同郁家夫人爭執，岑西眷擔心母親身體匆匆趕過去，沒想到竟是聽見郁家要退親的消息，他尚不知作何反應，下一秒卻是聽見王寶珠的錐心之言。

他將母親安置好，也不再理會王寶珠，只是獨獨望向郁錦，想要一個答案。他不在乎別人，只要郁錦愿意嫁給他，他可以為她排除萬難，可以護她一生。

岑西眷目光一如往日溫柔堅定，灼灼視線盯著郁錦水靈的眼睛，問出這一句。

“我……西眷哥哥，對不起……我害怕……”

郁錦聞聲抬起頭，面前的男人眼下積著濃重的青黑色，面頰凹陷，唇色蒼白，右腿滲出的血色刺得她心尖一顫，她瞧不出岑西眷眸中的深意，只有無邊的畏懼和排斥之意。雙唇一抖便打破了岑西眷最后的幻想。

若說世上誰最了解郁錦，那必然是岑西眷。盡管少女的話顛三倒四，什么都沒說清，但岑西眷卻是知道了她的意思——她怕了。她怕她將來的夫君是個瘸子，更怕三年空等負了年華。

這都是人之常情，這可以是任何女子拒絕男子的話，但這唯獨不能是郁錦拒絕岑西眷的理由。

“如你所愿。”

岑西眷既得了答案，便也不準備糾纏。說完這句便讓阿言去他房中取了當年郁家送過來的定親信物，親手交還給郁錦。

“西眷哥……岑公子，保重！”

郁錦接過那塊并蒂蓮紋樣的玉佩，只覺得心下一酸，再也待不住，只匆匆道了一句珍重便掩面跑出去了。王寶珠見狀將岑家的信物往桌上一擱，連忙追了出去。

岑西眷沉默半晌，打開桌上的檀木盒子，里頭是一對水色極好的翡翠鐲子。這對鐲子是岑夫人的陪嫁，后來送給了郁家做信物。

吧嗒一聲蓋上盒子，岑西眷心中酸澀，踉蹌一下，又突然嘔出一口血來。

“少爺！”

阿言被唬了一跳，連忙上前扶住岑西眷。

“去正廳，我無事……夫人那邊可有事？”

岑西眷擦干嘴角血跡，又問了岑夫人的狀況。

“鄒大夫說，夫人這是急火攻心，加之思慮過度五內郁結才突然暈倒的。并無性命之憂，只得好好將養，切不可再心氣激蕩，思慮過多了。”

阿言老老實實回答道。

“嗯……今日過后，岑府閉門謝客，若有急事通知我便可，不可再煩擾夫人了。”

岑西眷眸光淡淡，吩咐完阿言便自行去了正廳。

城西亂葬崗

昨日夜間下了大雨，直到今日早上方才停歇。林中草木被雨水沖去了浮塵，綠油油的很是清新。只是整片林子中間是亂葬崗，所以氣味并不好聞。濃重的土腥氣混雜著尸體腐敗的臭味兒讓人幾欲作嘔。

“呃……”

忽的，寂靜的林中突然冒出一聲細弱的嚶嚀，直教人后背一涼。

循聲望去，只見大坑中有什么東西一聳一聳的，在殘肢斷腿中蛹動。

忽然，一只白皙的手從浸染了血跡的破爛麻袋中伸出來，纖弱的腕上青紫痕跡交錯，像是被虐待而死的新鬼死而復生。緊接著又有一個腦袋從袋中鉆出來，只能瞧見黑漆漆的發頂，慢慢的那只‘鬼’的臉露了出來，不是想象中皮肉外翻，眼舌突出的可怖模樣，而是一張細嫩清秀的少女臉龐，只是半邊臉紅腫，指印清晰可見。

這人便是昨夜被王家夫妻拋尸在此的半枝。

半枝睜開眼便發現自己被套在了麻袋里，起先還以為是王父把自己賣了，慌亂掙扎出來，卻發現自己躺在死人堆里，手掌還撐在腐爛大半的尸體身上。

她嚇得雙眸圓睜卻硬是咬牙沒有叫出聲，半晌過后竟是癡癡笑了。半枝心中該是慶幸的，總歸她沒有被賣不是么？現下她已經是個死人了，這就意味著往后她可以完完全全的支配自己的生命了！

半枝這樣想著便笑了，笑得開懷，笑得眼淚直流。

稍稍緩了會兒，半枝才挪動著身子，想要從坑中爬出來。只是剛抬了下胳膊，半枝便痛出一身冷汗，連忙放松了身子。

半枝這才曉得她的父親下了這樣重的手，連她昏厥之后還不肯罷休，怪不得能將她打得斷了氣，匆匆丟到這里。若不是她命大還能緩過來，恐怕真的只能爛在這兒了！

半枝想到此處，心中便翻起滔天恨意。又緩了一會兒才強忍著身上劇痛往外爬，她不知道王家人會不會再來這兒查探，為保險起見，她必須早早離開這兒才是。比起這點痛，回王家才是生不如死。

第二天

今日是岑老爺出殯的日子，長長的送葬隊伍從岑府出發，一路紙錢飛揚，白幡飄蕩，哀樂悲鳴。岑西眷一身喪服杵著拐走在最前頭，后邊跟著岑夫人扶著棺槨，另一側跟著杜猛。岑西眷昨日守了岑老爺一整天，從昨日早上跪到今日早上，他原就腿傷未愈，又一直跪著，現在走一步都覺得膝蓋鉆心的疼，右腿傷口處更是有鮮血不斷滲出。

他神情未變，依舊是一副肅穆涼薄之色，只是額上的冷汗幾乎要滲透孝帶。這一路直接走到城郊才停下。

岑家的祖墳便在此處，岑父死后自然也要葬在此處。

岑西眷同岑母親眼瞧著岑父的棺槨下葬，岑西眷更是親手掩了土，又為岑父立了碑，那上頭的碑文也是岑西眷親手寫了再著人刻的。

做完這一切，岑西眷在墓前跪下，岑夫人也跪在旁邊泣不成聲。

“請父親放心，兒子會護住母親也會護住岑家！”

岑西眷望著冰冷的墳墓默然不語，心中卻還是像往日同父親說話一般，許下承諾，又鄭重其事的磕了三個響頭，這才將岑夫人扶起來，準備回家。

“母親，您乘轎子回府吧，路途甚遠，您莫逞強。”

岑府與城郊相距甚遠。岑夫人的身子原就虧損了許多，這幾日更是遭了許多事，身體是越來越差，岑西眷能允許她扶棺送父親最后一程，卻不能讓她再一路走回岑府。所以早早地安排了一頂轎子跟在隊伍后頭，待到事后送岑夫人回府。

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