“母親！我是答應了你退婚，可是我沒有答應你要嫁給知縣的兒子！”

郁錦雙眸含淚，站在王寶珠面前據理力爭。

“錦兒！你現如今正是待嫁的年紀，你不嫁人，難道還想著守著郁家過一輩子么？”

郁錦和知縣之子的婚事是王寶珠瞞著郁錦，直接同男方定下的。原本瞞得好好的，只是今日男方來人過府拜訪，郁錦總不能不出席，這才被她知曉了。

“母親！……你怎能不顧我的意愿直接定下婚約？難道我就是你用來攀附知縣的工具么？”

郁錦一想到自己信賴敬重的母親，瞞著自己給她定下婚約，心中便難受的緊，故而有些時態，話語間也失了分寸。

“放肆！郁錦！我是你的母親，難道還會害你么？你以為這門親事來的很容易么？我費勁心思才促成了這樁婚事，還不是為了你以后能過得好！你怎么能這么說你的親娘？”

王寶珠聞言，猛地一拍桌子，站起身，走到郁錦跟前，頗為惱火的斥罵。

“……母親，我不想嫁給他……”

郁錦也知道自己的話說的有些過，一時間也沒有同王寶珠爭論，只是弱弱的說了這么句。

“錦兒，你是個好孩子，如今人家已經到府上了，不管你愿不愿意，你總得去見一見不是？否則人家會覺得我們郁府是個沒規矩的，你也不想爹娘面上蒙羞吧？”

王寶珠深知郁錦性子執拗，如今見她軟和下來，倒也沒有逼迫她接受這門婚事，只先哄著她去見一見人才好。

“……好吧。”

郁錦慣是個守規矩的，聽王寶珠這樣說，心中雖是不愿意，但是終究還是同意了。

郁府前廳

郁老爺正陪著知縣之子胡培說話。

“許久沒有見過郁伯父了，不知伯父近來身體可好？”

說話的是一位身著鵲灰色大褂的年輕男子，相貌周正，神情親和，正是胡培。

“老夫身子還算硬朗，培兒有心啦！”

郁老爺笑得開懷，對胡培這個準女婿也很是親切，一口一個培兒的叫著。

“這是我該關心的。說起來，今日也是晚輩唐突了，原本家母也是要前來拜訪的，只是最近有些事耽擱了之前的約定，晚輩這才貿然前來，若有打擾之處，還望伯父海涵。”

胡培對著郁老爺的態度很是恭敬，絲毫看不出管家子弟的高調跋扈。面上帶笑，不卑不亢，郁老爺瞧著很是滿意。

對于胡培說的事，郁老爺倒也清楚。胡培的母親魏夫人是魏文新的嫡姐，如今魏文新當街搶親不成，反而丟了性命，還拉著新娘子做了對兒黃泉鴛鴦。人雖沒了，可事兒還沒完，這做姐姐哪能坐視不理，何況魏夫人最是疼愛這個弟弟，現下還不知怎么傷心呢！

原本魏夫人是同王寶珠商量了過府拜訪的日子，只是出了這檔子事，不得不爽約了。對此，郁老爺到沒覺得什么，且不論事出有因，就憑著人家是知縣夫人，郁府也不可能因此埋怨人家。

“培兒這話就見外了，我們郁府不是不通情達理的人家，你呀，讓魏夫人盡管安心，無論你們什么時候登門作客，郁府都歡迎。”

“多謝伯父體諒，想必母親知曉了，也會安心許多。”

郁老爺話中若有似無的諂媚之意，胡培雖聽出來了，但也只當做不知道，回答間做全了晚輩的姿態。

“老爺，胡公子，妾身同錦兒來晚了！”

正值說話的空當，王寶珠便帶著郁錦來了前廳。

胡培循聲望去，一眼便瞧見了王寶珠身后，模樣嬌俏可人的郁錦。

少女上身穿著鵝黃對襟鑲邊彩繡長褂，下身著白色月華裙。烏黑的發分成兩部分，挽成垂髫髻，留下兩綹拿紅線編成小辮垂在胸前，隨著少女的步伐微微晃蕩，很是可愛。

胡培看得有些愣神，等到王寶珠走到了面前，他才反應過來站起身行禮。

“晚輩胡培拜見伯母。”

胡培一舉一動很有風度，行禮也行的標準，給人一種很是真誠的感覺。

“哎喲！胡公子客氣了，原就是我來晚了，你這般客氣，到叫我不好意思了。”

王寶珠笑著虛扶了一把胡培，心中很是高興。方才胡培瞧郁錦的眼神她可看見了，那般專注，顯然是上心了。

“伯母客氣了，叫我名字就好。”

胡培站直身子，笑望著王寶珠。

“好好好，說來也是奇怪，我一見培兒你，便生出一股親切感，可見我們兩家的確有緣分！”

王寶珠有意籠絡胡培，一聲培兒倒是叫的極順口。

“瞧我這記性，倒是忘了正事，錦兒，快來見過胡公子！”

王寶珠和胡培多攀扯了幾句，卻見對方一直有意無意的望向自己身側的郁錦，這才裝作剛想起來的模樣，招呼著郁錦跟胡培打招呼。

“郁錦見過胡公子。”

“郁小姐不必多禮，在下胡培，見過郁小姐。”

郁錦原是站在王寶珠身后，不言不語的充作背景，卻忽然被王寶珠帶到胡培面前，一時有些呆愣，霧氣蒙蒙的眸子直接和胡培來了個對視，待瞧見對方眼里的笑意時，才忙垂下眼，見了禮。

胡培瞧著少女微微發紅的耳垂，并沒有多說多做，只待郁錦行完禮之后，他才開口行禮問好。

“瞧你們……一個二個的倒還不好意思了，都是未婚夫妻了還這般生疏的叫公子小姐。培兒呀，你往后就喚這丫頭錦兒，我們親近的人都是這樣叫的。”

王寶珠看著郁錦斂著眸子，悶葫蘆似的，心中有些焦急，連忙想法子攛掇著兩人更進一步。

郁錦聞言眉頭一皺，對母親的做法有些不贊同，只是有外人在，她也不好當眾反駁母親的話，故此也沒吱聲。

“錦兒，我的表字為松之，你若愿意，喚我松之便好。”

王寶珠不曉得郁錦的排斥之意，可一直暗暗關注郁錦的胡培卻是發現了郁錦皺眉的小動作。他慣會察言觀色，心知小姑娘是不愿意了。

所以他雖承了王寶珠的好意改了口，卻沒有強迫郁錦定要喚他的表字，只看她愿不愿意罷了。

郁錦聞言這才抬頭正眼瞧了面前的男人。她向來對這些官宦子弟沒什么好感，只覺得是些腦滿腸肥又囂張跋扈的人。可出乎意料的是，胡培并非這一類人。

男人站在廳中，一身簡單的鵲灰大褂，并沒有像其他權貴子弟一般佩戴華麗俗氣的飾品。相貌端正，身姿挺拔，雖不是極為俊朗，可眉眼之間正氣凌然，氣質出眾，有松柏之神韻。

這個表字倒是起的貼切。郁錦心中這般想著，對著胡培的態度倒是不像之前那般排斥和無視。

“松之。”

郁錦輕喚了聲。

王寶珠見狀很是滿意，連忙招呼二人入座。

胡培留在郁府用了午飯，又在郁錦的陪同下，逛了郁府的花園這才離開，這一天下來倒是討盡了郁府中人的歡心。

“夫人，少爺來看您了。”

半枝掀簾進屋，走到塌上躺著的岑夫人身邊，輕聲說著。

“不見。”

岑夫人眼都沒睜，只冷冷拒絕了岑西眷的探望。

“這……夫人，少爺這幾日都來了好些次了，您都沒有見，少爺也是擔心您的身子，您就見上一面吧，現下太陽都落山了，外頭也起風了，奴婢瞧著少爺穿的也單薄，要是著涼了，您不也心疼么？”

半枝早料到了岑夫人會拒絕，她原本不想多嘴，只是到底是操心岑夫人生悶氣，氣壞了身子，這才多勸了幾句。

半枝不曉得岑夫人和少爺之間起了什么矛盾，只曉得上次她買線回來，夫人便病倒了，一連病了好些時日，到現在都不見好。少爺每每來探望都被夫人拒之門外，今天都不知是第幾次了。

“唉！他眼里只有那個郁錦，哪有我這個娘……”

岑夫人聽著半枝的話，睜開眼，幽幽嘆氣，言語間盡是埋怨。

半枝雖不認識郁錦，只是倒也曉得這位郁小姐是公子之前的未婚妻，后來不知什么原因，二人的好事未成，如今郁小姐馬上要出嫁了，想來是公子心中不悅，這才同夫人起了爭執。

“夫人，您想多了，公子素來孝順，不管是郁小姐還是別的人，總歸是越不過您的，公子最近忙得很，事情一多，人就難免煩躁，要是公子說了什么，您也別放在心上。”

半枝從善如流的疏導岑夫人，聲音柔柔的，倒是讓人聽著十分舒心。

“半枝，還是你最得我心，可惜我沒個如你一般善解人意的女兒，這個混小子只知道氣我！”

岑夫人伸手捏了捏半枝軟軟的臉蛋，神色惋惜。

她是真的喜歡半枝這個溫溫軟軟的小姑娘。自打她有了半枝的陪伴，日子都比從前好過了許多。這么好的姑娘，岑西眷那個混小子偏偏不曉得珍惜！

“夫人，半枝會一直陪著夫人的。”

半枝不敢妄想岑家小姐的身份，對于岑夫人的感慨，只能以陪伴化解。

“半枝呀……你覺得眷兒怎么樣？”

岑夫人心神一動，忽的想探探半枝的口風。之前她只留意了自己的兒子，卻忘了問問人家姑娘的意見了。

“奴婢不敢妄言。”

半枝心思敏感，岑夫人突如其來的發問，讓她有些不安，既是不想回答，她便想搪塞過去。

“沒關系，我隨便問問，你隨便說說就好，沒人會怪你。”

岑夫人似乎不得答案不罷休。

“……奴婢覺得少爺是極優秀的兒郎，世人都說少爺是大才子，是滬地最有出息的男子。”

半枝囫圇個兒的夸了夸，并沒有帶多少個人感情。

“這樣啊……”

岑夫人聽了半枝的回答，有些無奈的撇撇嘴，在她看來，自己的兒子和半枝丫頭還挺般配的——糊弄人的方式都一樣，這一板一眼的回答，簡直無趣極了。

“半枝，那要是我將你許給西眷，你愿意么？”

岑夫人不想繞彎子了，直接說了自己的意思。

半枝聞言猛地抬頭，眸中是忍不住的驚訝之色。

“半枝……你不愿意？”

岑夫人瞧著半枝一張小臉上滿是驚訝，卻無喜色，一時間有些不悅。

岑夫人的確喜歡半枝，可是跟自己兒子比起來，半枝也只是個外人。在岑夫人心中，自己的兒子是滬地極優秀的男子了，郁錦瞧不上是她瞎了眼，要是半枝這么個丫鬟還不愿意嫁給自己的兒子，那她簡直能當場氣死！

加之岑西眷的腿，岑夫人心中到底是有心結，比岑西眷都還在意，他人嫌棄的心理，所以當即黑了臉。

“夫人，奴婢沒有這個意思，只是奴婢身份低微，想來少爺也是瞧不上奴婢的。”

半枝心里是不愿意同岑西眷扯上關系的。少爺和丫鬟單論身份便是天壤之別，半枝沒有攀高枝的心思，她只是想好好伺候岑夫人，可眼下怕是不成了。

她沒有選擇的權利，只能將這事推到岑西眷的頭上。她深知岑夫人愛子心切，即使拒絕，也只能是自己兒子主動決絕，要是她顯露出一點兒不愿意的苗頭，怕是要被發賣出府了。

“這你放心，眷兒那邊我會說通的，我只問你，你愿不愿意？”

果然，岑夫人聽了半枝的話，臉色好看了些，只是并沒有放棄把半枝許給岑西眷的心思，還在逼著半枝。

“……能伺候少爺是奴婢的福氣，奴婢謝夫人垂憐。”

半枝到底是應下了。不僅應下了，還要做出一副千恩萬謝的樣子。

半枝留在岑府僅僅是為了報答岑夫人的救命之恩。半枝從沒有被人這般愛護過，岑夫人是第一個善待她的人。她很感恩，并且這份感恩并不是說說而已，半枝身無長物，唯一報答的方法便是留在岑府，照顧岑夫人。

半枝對岑夫人是掏心掏肺的好，岑夫人的話于半枝來說便是圣旨。并不是半枝奴顏媚骨，而是她心懷感恩。

但是在岑府待久了，半枝才意識到岑夫人對她的好只是像對待一直聽話的小寵，若論情分，那也是淺薄的很。半枝一直很清楚，所以在府中永遠都遵守著一個奴婢的本分和規矩。只是沒有想到，她會被岑夫人送給岑西眷。

半枝幾乎沒有想過嫁人的事。但是半枝卻是知道，她不愿意給別人做妾。幼時母親便在她耳邊嘮叨，說是她長得好，以后說不定能嫁給有錢的老爺做妾。待她長大后，這種話尤為頻繁。今兒個王老爺，明個張老爺，好像她是菜攤上的蘿卜，可以任人挑選。

半枝討厭極了這種感覺。所以即使岑西眷再優秀，再怎么好，她都不愿意給他做妾。但現在她卻逃脫這樣的命運。

對于走到現在這一步，半枝無怨無悔，路是她自己選的，結果如何總該她自己受著。所以現在半枝還是答應了，不僅僅是因為這是岑夫人的命令，還因為她沒有拒絕的資格。

自從她進了岑府，她就沒有資格再說‘拒絕’二字了。

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