約摸一炷香工夫后，曾榮進了慈寧宮大門。

彼時慈寧宮也正在傳膳，四五個宮女穿梭不息，不過整個慈寧宮鴉雀無聲，人人斂聲屏氣的，見到曾榮，門口的太監沒等曾榮開口，忙不迭地轉身進去通傳了。

很快，曾榮就知道緣由了。

太后正在生氣，且是在生大氣。

曾榮進去時，阿梅正跪在地上，紅著眼圈，抿著嘴，不敢出聲，更不敢分辯，只兩眼汪汪地瞅了眼曾榮。

曾榮雖知這個時候最明智的做法是退避三舍，可事關阿梅，她不能見死不救。

“下官參見太后，回太后，皇上命下官來傳話，皇上今日吞咽已回復正常，說是太后昨日賜的兩道菜甚合他心，今日特地打發下官給太后回送兩道菜，以表孝心。”曾榮先表明來意，希望皇上此舉能緩緩減緩些太后的怒氣。

果然，太后聽了這話臉上略和緩了些，“難為他有心了，送上來吧。”

曾榮把食盒端到炕沿前，交給正擺膳的徐敏慧，退后兩步，看著徐敏慧把菜端出來，一道是清蒸鰣魚，一道是松茸山雞湯，太后看了眼這兩道菜，道：“這松茸山雞湯留下，清蒸鰣魚給朱恒送去。”

徐敏慧聽了把清蒸鰣魚放回食盒，太后復又看了眼炕幾上的十來道菜，命她把一道猴頭菇燒裙邊放進去。

待宮女把食盒蓋好，太后突然對曾榮說道：“阿榮，朱恒這孩子知曉皇上宣太醫了，很是憂心，原本是想親自去探視的，可他這兩天身子不好，御醫說他憂思太重，郁結于心，正好你來了，去幫他排解排解，就說皇上沒事了。”

“我？”曾榮一愣。

她本能地不信，朱恒一向和皇上不親睦，怎么可能會為了皇上郁結于心，更何況，皇上只是被魚刺卡了一下，壓根就算不得病。

因此，只怕真正令朱恒憂思太重郁結于心的是另有其人，保不齊就是指她自己，所以太后才會當著這么多宮女太監的面替她找了個冠冕堂皇的說辭。

聯想到阿梅的罰跪，曾榮猜到，多半是昨日她在瑤華宮罰跪一事被朱恒知曉了，可問題是，她對朱恒是真沒有那意思啊。

可太后的旨意，她不能不聽，更別說，其中還牽扯到一個阿梅。

“回太后，下官和二殿下不甚相熟，怕這么貿然過去會說錯話沖撞了他。下官斗膽，求太后開恩，準許阿梅姐姐陪下官一塊過去，有阿梅姐姐照應，下官即便犯錯也有人幫著提點一二。”曾榮跪下去求道。

太后一聽曾榮前兩句話，以為她是想拒絕，正要動怒時，曾榮回轉了，且轉圜得相當巧妙，既替于梅求情了，也替她自己避嫌了。

只是就這么輕松放過于梅，太后略覺不甘，擔心沒達到懲治效果對方下次還會再犯，正猶疑時，只見曾榮又道：“啟稟太后，下官不知阿梅姐犯了何錯，本不該為她求情，不如這樣，下官斗膽，求太后開恩，借用阿梅姐一個時辰，一個時辰后，下官把阿梅姐還回來，到時該如何處置就如何處置。”

“也罷，讓她帶你去吧。”太后被曾榮的言語打動了。

這孩子確實聰明，說話做事總能給別人留有余地，既不傷對方顏面，又能輕松地化解矛盾，這么一比，阿梅差太遠了。

“多謝太后開恩。”曾榮起身去扶阿梅，阿梅怯怯地看了太后一眼，見對方沒反對，這才跟著曾榮站起來。

曾榮從徐敏慧手里接過食盒，推著阿梅往外走，因著屋內太監宮女不斷，兩人什么也沒說，阿梅領著曾榮穿過慈寧宮的后門進入后殿，后殿安安靜靜的，出了后殿門，是一條兩丈來長的甬道，甬道盡頭，是小小巧巧的五間上房，兩名太監正立在廊下候著。

沒等曾榮和阿梅靠近，其中一名太監迎了過來，“二殿下有令，不見任何人，阿梅姑娘，你就別為難我們。”

曾榮認出了這人是上次她迷路時送過她回尚工局的小海子，便道：“海子哥，是我，我剛從皇上那邊過來，太后說二殿下擔心皇上，特命我來排解排解。”

“你，你是，你是曾姑娘？”小海子認出了曾榮。

“是我，勞煩你去向二殿下通報一聲，太后還命我給二殿下送來兩道二殿下愛吃的菜。”曾榮故意把聲音稍稍放大了些。

可惜，甬道那頭的那扇門沒動靜。

小海子回頭看了一眼，猶疑了一下，跑過去，站在門口回話，曾榮只聽到小海子在替她通傳，卻沒聽到朱恒的動靜，不過倒是看到小海子推門進去了。

這一等，足足等了快一炷香時間，小海子這才跑出來，說是二殿下有請。

曾榮拎著食盒往前走了幾步才發現阿梅停在了原地，用眼神示意了一下，阿梅搖搖頭。

曾榮猶疑了一下，繼續往前走了，都到這了，她也沒有退路了。

掀過紗簾，曾榮站在堂屋適應了一會屋子里的光線，這才發現朱恒并沒有在堂屋待著，正琢磨該先去東屋還是西屋時，只見一個聲音從西邊屋子里傳來，“進來吧。”

緊接著，西邊屋子的紗簾被掀開了，露出了朱恒的身影，自然是坐在輪椅上的。

曾榮拎著食盒進了西邊屋子，西邊屋子明顯比堂屋要亮堂多了，因為南北兩邊墻面都有大窗戶，因此，曾榮一眼就看出這個屋子是專門給朱恒準備的。

不管是屋子中間的大書桌還是墻面上伸手可及的內嵌式書架以及北邊窗臺下的琴架和棋盤，甚至于南邊墻下的羅漢塌和高幾，均是按照輪椅的高度打造的。

見曾榮站在門口打量屋子里的東西，朱恒溫和一笑，道：“這是太后特地命人為我打造的，住習慣了，不用人伺候我也能自理。”

“是嗎？真習慣了？”曾榮看著案桌上擺放的書籍和寫了一半的字幅，很容易就聯想起他一個人守著一間屋子度過的那些孤獨時光，不是一天兩天，不是一年兩年，而是十年，甚至于還會是二十年三十年乃至更長。

一股淡淡的酸澀從曾榮心間爬過，緩緩升起。

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