太祖初定天下，封建親藩，本欲世世代代共享太平。皇位傳于茲，已近三百年矣，年復一年，土地畝有所產，宗藩子孫卻在日益繁衍。

昔日以一郡之民供養一王，而今以一郡之民供養數千百名宗藩子孫。

賦入有限，祿糧無窮，黎民苦矣。若朕再不加以限制，數十年后，宗室殃及民生，必將招致大禍。

今，朕親征西南，遣衛臣往民間勘核洛陽親藩狀況，誠如人言，宗多祿少。洛陽王大量莊田，侵占民田，又逢災年，產糧無幾，民不聊生。

朕意，元年七月起，推行宗室限祿法。

自洛陽始，各省布政司權宜各府宗室多寡，定均數，日后無論宗藩子孫繁衍多少，皆只按限定均數供養俸祿。”

消息傳出，大半個天下都為之震驚。

皇帝既有此傾向，魏忠賢首當其沖，即在京師做起表率。他下令：今年秋冬，各監、宮、局用度少發半數，節省食米衣鞋供給。

余出來的用度開支，兩成都被魏忠賢揣入自家腰包，一成分發“閹黨”瓜分，剩下的七成，盡歸入皇帝內帑。

朱由校并未多說什么，意在默許。

反正自己拿了大頭，魏黨給自己辦事，總要喝湯。

皇帝表露態度后，京師一眾善于阿諛奉承者即開始為魏忠賢歌功頌德，贊其與國休戚之心。

值得一提的是，魏忠賢借朝廷推行“宗室限祿法”的時機，克扣各宮用度，尤重鄭貴妃居所，尤輕張皇后居所。

張嫣居住的坤寧宮，不僅沒有克扣用度，倒還被添置了許多器具，近來各宮在暗處，也出現了許多關于皇帝有失偏頗的非議。

對此，魏忠賢也是果斷，直接下了狠手。

對他來說，把控朝政最重要的一點，就是任何不利于皇帝的話都不能出現，皇帝說一不二，他才能“說一不二”。

鄭貴妃他尚還動不得，可鄭貴妃宮里的掌事女官，魏忠賢卻足以拿她立威，以堵悠悠之口。

想到這里，魏忠賢露出了招牌似的狡黠笑容。

紫禁城中，一座孤寂的宮殿外，女官徐氏正與都人們談笑。

“陛下對中宮娘娘這般偏愛，甚至超過了余的各宮娘娘，是否有些過分了？”

徐氏說完，余宮的都人們倒是不以為然，這幾日，這種風言風語，似是空穴來風，人人都在談論。

皇帝不在宮中，加上劉太妃處事比較佛性，不愿多問，很多人下意識的有所放松。

“皇爺選三那日，除了與中宮娘娘說上幾句，可還與其她娘娘說過一句？”

“就是，這有什么。”

“神宗皇帝獨寵鄭貴妃娘娘，今上寵愛中宮娘娘，有什么好稀奇？”

女人們正嘰嘰喳喳地說個不停，卻是從遠處走來幾名東廠太監，來到這里話也不說上一句，捉了徐氏就走。

一眾都人、宮人們都被驚的滿臉蒼白，作鳥獸散去。

不久之后，急忙趕到用刑場地的鄭貴妃，望著眼前這一幕，捂住了嘴，眼眉時而緊蹙，時而舒展。

且見，數名監刑太監，還有十余名東廠調來的旗校圍在她宮中女官徐氏的周圍，個個面露狠色。

先前東廠宣揚徐氏罪過的話，鄭貴妃沒有聽見，她只是見到，幾根上了朱漆的栗木，正被一名身材魁梧的東廠旗校拿了走向徐氏。

徐氏畢竟是自己宮內侍奉多年的掌事女官，鄭貴妃不明所以，正要為之求情，卻見，一向不理內宮事務的劉太妃，正靜靜站在另外一邊。

劉太妃城府頗深，鄭貴妃也有自己的心思，見前者都沒有說話，到嘴邊的話，遂又被她咽了回去。

東廠旗校將徐氏裙衣剝開，望著白花花的肉體，眼中未曾泛起絲毫波瀾。

兩個監刑太監將徐氏按在木凳上，任憑她如何掙扎、嚎叫，都是舉起大木，重重擊打到血肉之軀上。

鄭貴妃離的很遠，可是那一聲聲悶響，還有徐氏投向自己失望又希冀的目光，她仍聽得清楚，看得明白。

那逐漸有氣無力地哀鳴鉆入鄭貴妃的耳蝸，使得她渾身顫了一下。

鄭貴妃不想再看，她想回到自己的宮里，卻又害怕宮人以此傳她膽小怕事，便只得硬著頭皮繼續看下去。

大木一端被削尖了，包著鐵皮，行刑的旗校一杖下去，還帶出了許多皮肉。

前來圍觀的宮人、妃嬪們愈來愈多，見到這副慘狀，人人都是捂住了嘴，再也不敢說出先前質疑皇帝、皇后的話來。

她們將數年光陰撒在內宮，十年如一日，卻換不來皇帝的一次垂眸。

倒是皇后張嫣，自打入宮，與皇帝如膠似漆，很快懷了龍子，人比人，氣死人。

源于嫉妒，許多人都是打著看熱鬧不嫌事兒大的心思，時而批判上兩句，但卻不想，有心之人以此作為抨擊張嫣的手段。

風言風語愈發激烈，已經影響到皇后在中宮的權威，這才引起了魏忠賢這個堅定的保皇黨重視。

鄭貴妃忽然覺得自己很傻，竟然陰陽怪氣的譏諷帝后。

“皇帝雖已出征，可余威仍在，那魏忠賢，可不就是一條忠心耿耿的獵犬么……”

幾息的功夫，徐氏已被打得皮開肉綻，不省人事，看到這個時候，劉太妃才是瞇起眼睛，一言未發，道：

“回宮。”

自作孽，不可活！

東廠旗校，明顯是要拿徐氏開刀，徐氏一息尚存，他們就要繼續打下去，且沒有絲毫感情。

不消二、三十杖，徐氏的下身已經血肉模糊，骨骼裸露，鄭貴妃實在難以繼續旁觀下去，正欲追隨劉太妃的腳步。

剛剛轉身，王體乾卻不知何時就已出現在她身后，一手攔下她，微笑道：

“貴妃娘娘三思，這雖是魏公公下令，陛下人在洛陽，卻也知道的。”

言外之意，杖斃徐氏，依舊是皇帝的遙旨。

鄭貴妃語塞，痛苦地望過去。

這時，徐氏轉醒，拼著最后一口氣，嘶吼幾句，監刑太監卻是啐出一口，陰陽怪氣地道：

“哪個敢偷懶呢，還能叫她說出這么多話？”

聞言，行刑的東廠旗校渾身一震，醞釀片刻，力道即又加重幾分，不出五杖，徐氏再無聲息。

“打完了，打死了！”鄭貴妃紅著眼，不知是后悔還是憎恨，朝王體乾道：

“我可以走了？”

王體乾微微一笑，側身讓開，并未回話。

幾日后，魏忠賢會了自己的意，于內廷杖斃徐氏的消息傳至洛陽，朱由校冷笑了一聲，自嘲道：

“我好狠的心…”

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