坤寧宮掌事女官徐氏，躲在門外，望著內中暗暗的燈火，說道：

“近來內廷也起了非議，說娘娘要包庇親族，都仔細著點兒，坤寧宮的人，不要給娘娘鬧出話柄。”

一名宮娥不屑道：“張小主是娘娘親弟，對他好，不是天經地義的嘛…”

“就是，我看，這些人哪，是巴不得皇爺廢了后，然后叫什么裕妃、純妃好上位！”

“胡鬧——”徐氏沒說的，一巴掌扇過去，斥道：

“這話是能隨便說的嗎，誰不知道皇爺與娘娘恩愛，哪能輕易…那個…”

被打的宮娥捂著臉，委屈巴巴流了淚，余者也不敢再提。

坤寧宮內，燭火昏暗。

張嫣沐浴完畢，推開里間的們，看見自己那父親仍坐在桌子上等著，重重嘆口氣，緩步走去。

“爹的好女兒、大明朝的好皇后！你總算來了——”

此時的張國紀多少也知是在宮內，見到張嫣，多少懂了些禮儀，雖然著急，但卻并沒有失態。

“您也知道我現在是皇后…”張嫣坐在他的對側，雙手托腮，目望窗外，道：

“您要是真替我著想，就不該趟這個渾水。”

“他可是你親弟弟，你怎么能說出這樣的話？”張國紀愕然，上下望了一眼，道：

“你現在是皇后了，不一樣了，吃穿用度都是皇上賜給的，瞧不起你這些窮家人了。”

“爹，你怎么這樣說話，我何時瞧不起你們了？”

張嫣啞然，也是無可奈何，猶豫半晌，揚聲向徐氏吩咐了句什么，閉緊門窗，這才開始傾訴心事：

“爹——，您不要用這話激我，女兒做了皇后，對您怎么樣，您也不是不清楚。”

“張拱宸他逼死百姓，強掠民女，就該以命抵命！”

“再說了，他是就做了這一件事嗎，他還干了些什么，我久居深宮不知道，你這個國丈，還不清楚嗎。”

“您當真不知道，您在京畿貪了多少土地嗎？”

“真鬧起來，皇爺認了真，我們張家、全都要完！”

“這事兒，你找我沒用！”張嫣說著，忽然意識道什么，復又補充道：

“你找誰都沒用，皇爺下的諭，就是他自己也不會改。”

“你、你怎么知道？”張國紀嚇得起身，四下張望，確信沒有人聽到，這才顫抖著聲音道：

“你都知道了，皇帝他會不會也…”

“皇爺知道的，我不一定知道，可是我知道的，皇爺他一定知道。”張嫣長嘆口氣，苦口婆心道：

“元年以來，東廠魏忠賢、錦衣衛許顯純，還有都監府王體乾，哪一個不是為皇爺拿人、問事的？”

“上回來坤寧宮，皇爺還說，要再設一個什么較事府，就是在嚇唬我。他呀，可鬼精著呢！”

“您回去和咱家的人都說說，不要再鬧了。”

“這事而既已出了，你這個做國丈的，更要表明態度，而不是來我這碎嘴子，您這一來，算是把我也帶進去了。”

“可，這是我親兒子啊…”

張國紀明白這個道理，卻還是邁不過這道坎，頹然坐回。

直到今日，他才知道這深宮大院里，每走一步、每說一句，要留多少個心眼。

張嫣拉著自己的老父親，來到床上坐著。

“自我入宮，皇爺每來坤寧宮一次，就要給我講一回故事。”

“有次他與我說，洪武朝時，國體初立，太祖曾與大臣言道：漢無外戚之權，唐無藩鎮夷狄之禍，國何能滅？”、

“不禍于聲色，嚴宮闈之禁，外戚之禍，何由而坐。”

張國紀小民出身，自然不懂，無言以對，但臉色愈發蒼白。

“他又說，故而洪武朝以來，后妃皆從良家選取，嚴防外戚干政，歷經近三百年，果無外戚興風作浪。”

“只是一旦由庶民為皇親，登云從龍，偶有些仗勢生非，貪污冒領的，梟鸞并棲，在所難免。”

說到這，張嫣給他遞上一碗江南貢茶。

張國紀接過碗，小口喝著，期間張嫣也微笑望著他，父女二人對視，心中都覺得可怕。

這個皇帝，年紀雖小，但卻好像事事早有所料。

張嫣再度抬頭，鳳眸中已有決絕。

“這幾月，朝廷幾興大獄，處處血染，方才安生了一些日子，我卻沒想到，是自家弟弟生事，讓皇帝為難，讓朝廷難堪。”

“爹、回去勸說族人，莫要造謠、生事，就這樣壓下去最好，要是真的鬧大了，我也自身難保…”

“女兒，是爹害了你。”

張國紀手中茶碗鏘然落地、壁碎玉沉，抖著手再也說不出話來，掙扎著起身，道：

“我這就回去，告訴他們。”

張嫣望著自己父親離開坤寧宮，眼中晶瑩點點。

深夜中，張嫣不知熟睡了多久，眼前忽倏浮現以前的田園樂土，山水叢林、翠綠萬千。

這副夢中景象散去，張拱宸氣息微弱地躺在她面前，血肉模糊，如同夢魘，凄厲地指責她，為什么不救自己。

下一刻，張嫣陡然驚醒，發覺這只是一場噩夢。

她眼中晶瑩點點，無助地蜷縮到角落，親弟弟要是真的因此死了，這只怕會成為她一生揮之不去的夢魘。

第二日，陽光傾瀉落入西暖閣。

朱由校的御案上，擺上了兩份密奏，一一看過后，也是驚訝不已，問道：

“皇后真是這么說的？”

“一字不差。”王體乾確信地說道：

“國丈回去后，便召集張家族人，痛斥了張拱宸罪行，說支持皇爺的決定，自請搬回河南老家。”

朱由校聞言，眼神變得黯淡下來，將密奏扔進宣德爐，道：“今夜就去坤寧宮，有什么事，都別叫朕。”

王體乾微微欠身，自然明白皇帝用意，忽地又問：

“那張拱宸被錦衣衛落了詔獄，在獄中還在大言不慚，許顯純將聽見這些話的人全都滅了口，沒有一個字傳出去。”

“這些話，你知道嗎？”

朱由校這一問，徹底讓王體乾毛骨悚然，忙跪地自證：

“奴婢只是聽他說有這回事，哪敢去問說了什么話呀！皇爺饒命，皇爺饒命…”

“行了，起來吧。”

朱由校呵呵一笑，懶散地靠在躺椅上，聲音低了幾分：

“張拱宸之事，止于張拱宸，叫許顯純看著辦！”

“贓銀著錦衣衛追回，受辱百姓記得撫恤，為被掠少女找個好人家，叫張國紀出面給做個媒。”

“至于張國紀…皇后在此事上識得大體，當稱母儀天下，他是皇后親父，又非親自作惡，朕饒他一回。”

“至于遣回原籍，這事還是免了！他就待在京師挺好，皇后也能找人說說話…”

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