當年李三才被罷官，朱國弼又因為替楊漣說了句好話，而被魏忠賢秋后算賬，此刻聚在一起，也算是同病相憐。

兩人天啟元年時，就曾漫步橋上，暢談時政，對那時閹黨的強勢崛起大發感慨。

鳳陽的事，更讓他們這兩位明面上風光無限，人設完美的勛臣、大賢，暗自緊張不已。

惶恐不安到深處，一時之間反而沒什么好說了。

本是聚在這里打算商量對策的兩人，就這樣對著朱國弼眾多庭園中的一座，靜靜看了半晌。

許久，還是李三才一揚頭，望著池邊綠紅相間的色調，信口吟道：

“柳葉亂飄千尺雨，桃花斜帶一溪煙。”

朱國弼眉頭抬頭，也是低頭應道：

“顛狂柳絮隨風舞，輕薄桃花逐水流。”

吟罷，朱國弼嗟然一嘆：

“李公，我沒有宰輔那樣將生死置之度外，投池自證的決心啊…”

話中宰輔，自然是當今內閣首輔韓爌的上一任，東林魁首葉向高，去年他在東廠番子趕到之前自沉于湖，幾乎引爆了大明文壇。

許多文人士子，都以此為例，郎朗作詩。

韓爌做首輔以前，也曾在東林中的地位舉足輕重，那時，許多東林黨人都以此為新的希望。

望他能勸諫君上，肅清閹黨。

可誰成想，韓爌的東林溫和派執政一載，庸碌無為，對閹黨處處退讓，讓在京的東林黨人都是對他失望透頂，漸漸離心離德，明哲保身。

從前那種群起而上，死諫君上，怒擊登聞的盛況，再也不見了。

李三才看他一眼，也覺得現在氣氛確實太過沉重，便直起身子，對朱國弼說道：

“侯爺，走走吧。”

他倆順著溪邊漫步，柔弱的柳條從他們肩上、頭頂拂過，前面有一顆盛開著的白碧桃樹，掩映、接連一處短廊。

短廊過后，二人來到另一處四角亭。

未及亭上，便聽到一陣女子的笑聲。

李三才與朱國弼乃莫逆之交，自然一聽便知，這發出笑聲的女子，定是朱國弼的侯爺府二夫人，張玉。

張玉與兩個丫鬟剛到四角亭中，裊裊亭亭，如弱柳扶風，站在那里的姿態很美。

她玉色羅裙，粉色窄袖圓領衣，披著高領繡花云肩，濃黑色的頭發高高盤在頭頂，一副明代富貴人家女主人的裝束。

朱國弼與李三才進去時，張玉懷抱著一個嬰孩，不時親昵地把臉貼在他肥嘟嘟的臉蛋上。

張玉在四角亭中的一邊坐下，將嬰孩遞給緊緊跟著的乳母，倚靠欄桿望著池水，也是若有所思。

她曾是秦淮河邊的名妓，艷名江南盡知，琴棋書畫樣樣精通，諸多富家公子求見一面而不得。

不知何故，他與朱國弼一見傾心，迅速墜入愛河。

朱國弼將張玉贖身后，也給足自己這位老朋友，東林大賢李三才的面子，重金聘請，要他贈張玉一個表字——“婉波”。

現在的張玉，已為人母，朱國弼和這孩子，就是她人生的全部。

朱國弼也常將張玉掛在嘴邊，自娶她過門后，對正妻徐氏漸漸疏遠，以至于心中厭煩，半年也不愿見上一面。

倚欄半晌，張玉偶有所覺，忽而回首，發現朱國弼正與李三才站在自己身后，靜靜望著。

她知道撫寧候今日要與大賢李三才敘舊議事，所以才來這張氏庭園中精心養性，發現他們，顯得很是驚訝和歡喜。

“侯爺、李公，你們如何來了？”

朱國弼略顯不悅，用神色示意她不要問太多。

李三才分別看二人一眼，放聲大笑：“何需瞞她！”

“實話說吧，鳳陽的那位皇爺，不過幾日就要到金陵，到那時，這城內可就是要血流成河了。”

“我們這位侯爺心情不好，不愿多說，就由我來說。”

張玉大吃一驚，站起來將他們迎入亭中，待他們全都坐于北位，才是款款坐到一側，掩嘴道：

“皇帝竟如此嗜殺？”

“豈能有假！”李三才再度發笑，只是這次的話中，透著憤恨與不平：

“皇帝寵信權閹，我那些同僚，只因在上疏言事，就被抄家滅門，發配邊陲，這朝廷，氣數已盡了！”

“不可亂說——！”朱國弼低聲提醒：

“這是在自家庭院，可東廠耳目眾多，難免隔墻有耳。”

也許是旁邊站著美女，男子內心作祟，李三才這時的話，多少變得憤世嫉俗了一些。

“匪夷所思！匪夷所思！”李三才連連撫掌：“不是婉波，我哪會如此直言！”

張玉掩嘴輕笑，起身回禮。

她已年過三十，可謂徐娘半老了，但仍有令人沉醉的魅力，一顰一笑，一舉手一轉身，都令李三才倍感后悔。

如今，她又把名妓和貴婦的嬌媚糅合起來，更令李三才欲求不得，心中發癢，感嘆不已。

早知如此，當年自己就該提前下手！

“誰能想到，小小的宿州賑災，居然會讓整個鳳陽，血流成河！”朱國弼沒有注意到老友對自己夫人的垂涎三尺，自顧自道：

“聽說那幾天，李家公子在游街示眾的時候，讓當地惡民用石頭砸的鼻青臉腫，當天就給砍了頭。”

“李家、趙府，全都被抄的一點兒不剩，連司獄司、兵馬司的牢房都是人滿為患，不知抓了多少人！”

“怎么，撫寧候還想出頭？”

李三才戀戀不舍地將目光從張玉身上挪開，嘲笑一聲，道：

“其實也不必過于擔憂，皇帝御駕還沒到金陵，只要我們吩咐下去，提前和下面通氣，他們還能強抓不成？”

“實在不行，也可以準備個替死鬼。”

“這金陵可不比鳳陽，要是真像鳳陽那樣再來一次，把金陵也搞得血雨腥風、人人自危，這大明朝就真的要亂了！”

朱國弼深以為然，面色不斷發狠：

“事到如今，木已成舟，再悔恨也沒了什么用處，干脆一不做二不休，全都擰成一股繩。”

“把能拉下水的人全都拉下水，本候還就不信了，他還能把金陵的勛臣、文臣全都一鍋端了？”

“還不止——！”

李三才想到什么，冷笑道：

“南京守備太監杜升是魏閹的干兒子，也碰過天啟元年淮北各府的賑災銀款，還收過我門生的賄銀。”

“魏忠賢不是喜歡舊事重提嗎，咱們依樣畫葫蘆學一學。”

“皇帝不是寵信閹黨嗎，那就把閹黨也拉上！”

“李公此計甚秒！”

朱國弼哈哈大笑，撫掌大笑，現在的他，真是一掃之前陰霾，撥開云霧見青天了！

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