他們從未見過裝備如此精良的官軍，精良到讓他們認為這根本就是一支不可戰勝的軍隊。

勇衛營的每一名官兵，全身上下都被盔甲所包裹，手中緊緊握著鋼槍，只能透過鐵盔，看見一張張沒有任何表情的冰冷面孔。

這般肅殺的氣氛，令兩人不寒而栗。

至于說下跪，這完全是自發無意識的行為，直到朱由校悠悠開了尊口，才是把他們忽然間拉回現實。

朱由校一手拉著馬韁，自上而下俯視道：

“朕在紫禁城，聽見白水縣有人造反，直接帶著勇衛營就來了，知道朕來這里做什么嗎？”

兩人這才明白皇帝對此事的看重，然后不約而同的搖了搖頭。

“朕是想來看看，是誰的膽子這么大，敢造大明，造朕的反！”朱由校說著，瞇起眼睛。

一旁的勇衛營總督陳策也冷哼一聲，但是沒有說話。

王二鼓起勇氣，咬緊牙關，說道：“陛下在上，請容草民解釋！”

“講吧。”

“謝陛下！”王二如蒙大赦，佝著身子，“一切的起因，皆為這白水縣衙征收占地稅，還要拿我們的地契抵稅。”

種光道這時也道：“是啊陛下，若是能活得下去，誰愿意聚眾沖擊縣衙啊，還望陛下明察！”

“胡扯，朕不是在天啟元年就取消一切苛捐雜稅，并且免賦三年了嗎？”朱由校臉上滿是不相信的神色。

王二急于自證，說道：

“陛下若是不信，就請去問問這白水縣全縣的百姓，草民說謊，總不會全縣的人都幫著草民說謊，蒙蔽天威吧！”

朱由校想了想，點頭說道：

“種光道留在此處，你回去叫他們放下刀兵，出城詳細稟明此事，如果確系為真，是地方官府征收課稅，朕一定還你們一個公道！”

“謝陛下！！”王二和種光道沒有想到皇帝居然是這樣的通情達理，激動地對視一眼，不斷叩頭。

王二踩著破爛的草鞋，跑回城內，不一會兒，城頭的百姓逐漸下城，亦步亦趨地出現在城門。

“準備——！”

勇衛營隨即列陣，鳥槍隊的隊官小跑上前，用指揮刀指揮身后鳥槍手紛紛舉起火槍，對準了城門口扶老攜幼的百姓。

一名騎兵上前，大聲喝道：“天子在此！爾等齊步上前，我說停便停，到時繼續向前的，殺！”

百姓們聞言，很快便議論開來，見到對面是皇帝帶頭的勇衛營親軍，這才漸漸止了議論。

待他們走到距離朱由校一行人陣前約莫百步時，那騎兵忽然喝道：“住了！莫要再走了！”

“再敢向前一步者，格殺無論！”

很快，百姓們慌慌張張停住腳步。

由于害怕，百姓們全都擠在一起，一個中年男子不知是被推搡出來，還是怎么，大呼著踉蹌向前幾步，然后摔倒在地。

他在地上爬起來，不斷蹬腿。

“不要，不要…我不是有意…”

那騎兵沒有半點猶豫，只是抽出腰間鋼刀，驅馬上前，對著男人頭上便是一刀。

一聲慘叫過后，鮮血飆了一地，男人隨即撲倒。

那騎兵將鋼刀垂下，虎目環視眾人，“向前一步者，格殺勿論！不要再向前了！”

就連一個普普通通的小兵，都是如此的強勢，勇衛營鐵一般的紀律，令在場的所有造反者膽寒。

很快，全場幾萬人鴉雀無聲，安靜得就連風吹過沙地上的“嘩嘩”聲都能清晰入耳。

朱由校策馬向前幾步，眾人的目光立即匯聚過去。

“朕問你們，事情真如王二所說，是地方官府不遵朝廷政令，征收課稅而起嗎！”

“敢妄言者，誅殺九族！說！”

面對朱由校的厲聲喝問，百姓們猶豫了很久，也沒有人敢站出來回答一句，王二眼看著就要哭了出來。

但是很快，人群中開始出現整齊的聲音。

“是！”

一名耄耋老者顫顫巍巍走出來，勇衛營正要動手，見到朱由校豎起手，這才是立即收了鳥銃。

“陛下，老朽年過半百啦，總不會騙人吧！縣令孫以智和師爺方洲互相勾結，一直都在白水縣征收課稅。”

“我們這些人，不也是大明的子民嗎？”

朱由校瞇起眼睛，喝問：“如此多的造反者，難道就只有這一家之言嗎？你們叫朕如何相信你們？！”

“我能替他作證！”一名中年男子從人群中走出來，一副毅然決然，慷慨赴死的樣子。

“我們都能作證。”

一個女人抱著一子一女，出來跪在地上，漸漸地，周圍百姓成片成片地跪倒，沉默間更似有千言萬語。

“你們…”朱由校眼神有些動容，就連陳策和勇衛營的兵將們，都發出了許多的嘆息聲。

良久，朱由校嘆了口氣，從馬上翻身而下，走到哪老人身前將他扶起，高聲說道：

“都起來吧，朕既然已經來了，就會親自去查。”

“如果此事為真，朕絕不姑息！”

盡管如此，勇衛營還是立即動作起來，攔在了朱由校身邊，將其與眾多的百姓隔開。

陳策也在緊緊盯著這個老人，仿佛一有異動，手上的雁翅刀便會劃破他的喉嚨。

“如果此事為朕，爾等死罪可免，但是現在要老老實實的待在白水城內，等朕查清以后，再放你們出來。”

老人早已是一副老淚縱橫的模樣，混沌的熱淚奪眶而出，他根本沒有奢望過此生能有這樣的時候。

一家冤屈，會受到當今皇帝的重視，甚至于，就親自站在他的眼前，給出承諾要替他們出頭。

不知從哪里出來一聲高喊，“萬歲！”

“萬歲！”

“萬歲!！”

這聲高喊就像是引燃了導火索，所有的百姓都是匍匐在地，不斷拜著，發出一聲聲由自內心的山呼。

陳策的手漸漸離開雁翅刀，他從未見過這樣的場面，一個皇帝，能受愛戴到這樣的地步。

大明有這樣的皇帝，何愁興盛！

近萬名周邊聚攏而來的百姓自發返回城中，而勇衛營也隨之入城，不費一兵一卒便收復了白水全縣。

陜西巡撫這時候才是姍姍來遲，派人為這數千百姓提供了粥食。

此刻，看著跪在眼前瑟瑟發抖的陜西巡撫喬應甲，朱由校的臉上冷若冰霜，“朕只問一次，白水縣，究竟是怎么回事？”

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